कोलन और रेक्टल कैंसर के खतरे को कम करने के साधन के रूप में वजन कम करना, शारीरिक गतिविधि बढ़ाना, अधिक फल और सब्जियां खाने और मांस से परहेज करने की सलाह दी जाती है। जब कैंसर की बात आती है, तो हार्मोनल और प्रजनन कार्यों से संबंधित कारक प्रासंगिक होते हैं, लेकिन आहार और जीवनशैली भी एक भूमिका निभाते हैं। स्तन कैंसर से पीड़ित महिलाओं के लिए मोटापा और शराब का उपयोग जोखिम कारक हैं, जबकि फाइबर, फाइटोकेमिकल्स और एंटीऑक्सिडेंट विटामिन से भरपूर फल और सब्जियां स्तन कैंसर से बचाने में प्रभावी हैं। विटामिन बी 12 का निम्न स्तर (एक निश्चित सीमा से नीचे) रजोनिवृत्ति के बाद की महिलाओं में स्तन कैंसर के खतरे को बढ़ाता है। कई अध्ययनों से पता चलता है कि विटामिन डी और कैल्शियम के कम सेवन से स्तन कैंसर का खतरा बढ़ जाता है। दुनिया में मधुमेह के मामले बढ़ते जा रहे हैं। अध्ययनों से पता चलता है कि 80% से अधिक मधुमेह अधिक वजन और मोटापे के कारण होता है। शारीरिक गतिविधि, साबुत अनाज वाले खाद्य पदार्थ और उच्च फाइबर वाले फल और सब्जियां मधुमेह के खतरे को कम कर सकते हैं।
कम वसा वाले खाद्य पदार्थ इन दिनों लोकप्रिय हो गए हैं क्योंकि मीडिया ने जनता पर यह धारणा थोप दी है कि कोई भी वसा स्वास्थ्य के लिए खराब है। हालांकि, कुछ वैज्ञानिक कम वसा वाले आहार को स्वस्थ नहीं मानते हैं क्योंकि ऐसा आहार रक्त ट्राइग्लिसराइड्स को बढ़ा सकता है और उच्च घनत्व वाले लिपोप्रोटीन कोलेस्ट्रॉल को कम कर सकता है। 30-36% वसा युक्त आहार हानिकारक नहीं है और हृदय प्रणाली के कामकाज में सुधार करता है, बशर्ते कि हम मोनोअनसैचुरेटेड वसा के बारे में बात कर रहे हों, विशेष रूप से मूंगफली और मूंगफली के मक्खन से प्राप्त। यह आहार कम घनत्व वाले लिपोप्रोटीन कोलेस्ट्रॉल में 14% की कमी और रक्त ट्राइग्लिसराइड्स में 13% की कमी प्रदान करता है, जबकि उच्च घनत्व वाले लिपोप्रोटीन कोलेस्ट्रॉल अपरिवर्तित रहता है। जो लोग बड़ी मात्रा में परिष्कृत अनाज (पास्ता, ब्रेड, या चावल के रूप में) खाते हैं, उनमें गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल कैंसर का खतरा 30-60% तक कम हो जाता है, जो कि परिष्कृत अनाज की न्यूनतम मात्रा में खाने वालों की तुलना में कम होता है।
सोया, आइसोफ्लेवोन्स से भरपूर, स्तन और प्रोस्टेट कैंसर, ऑस्टियोपोरोसिस और हृदय रोग के जोखिम को कम करने में बेहद प्रभावी है। कम वसा वाला आहार चुनना स्वस्थ नहीं हो सकता है क्योंकि कम वसा वाले सोया दूध और टोफू में पर्याप्त आइसोफ्लेवोन्स नहीं होते हैं। इसके अलावा, एंटीबायोटिक दवाओं के उपयोग से आइसोफ्लेवोन्स के चयापचय पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है, इसलिए एंटीबायोटिक दवाओं का नियमित उपयोग सोया खपत के सकारात्मक प्रभाव को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकता है।
अंगूर का रस रक्त परिसंचरण में 6% तक सुधार करता है और कम घनत्व वाले लिपोप्रोटीन कोलेस्ट्रॉल को ऑक्सीकरण से 4% तक बचाता है। अंगूर के रस में फ्लेवोनोइड्स रक्त के थक्कों के बनने की प्रवृत्ति को कम करते हैं। इस प्रकार, फाइटोकेमिकल्स से भरपूर अंगूर के रस का नियमित सेवन हृदय रोग के जोखिम को कम करता है। इस लिहाज से अंगूर का रस शराब से ज्यादा असरदार होता है। आहार संबंधी एंटीऑक्सिडेंट आंखों के लेंस में लिपिड प्रोटीन का ऑक्सीकरण करके उम्र से संबंधित मोतियाबिंद की रोकथाम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। पालक, फूलगोभी, ब्रोकली और अन्य पत्तेदार सब्जियां जो कैरोटीनॉयड ल्यूटिन से भरपूर होती हैं, मोतियाबिंद के खतरे को कम कर सकती हैं।
मोटापा आज भी मानवता के लिए अभिशाप बना हुआ है। मोटापा पेट के कैंसर के खतरे को तीन गुना कर देता है। मध्यम व्यायाम स्वास्थ्य में सुधार करता है और वजन को प्रबंधित करने में मदद करता है। जो लोग सप्ताह में एक बार आधे घंटे से दो घंटे तक व्यायाम करते हैं, उनमें रक्तचाप दो प्रतिशत, आराम हृदय गति तीन प्रतिशत और शरीर का वजन तीन प्रतिशत कम हो जाता है। आप सप्ताह में पांच बार पैदल या साइकिल चलाकर समान परिणाम प्राप्त कर सकते हैं। जो महिलाएं नियमित रूप से व्यायाम करती हैं उनमें स्तन कैंसर का खतरा कम होता है। जो महिलाएं सप्ताह में औसतन सात घंटे व्यायाम करती हैं, उनमें गतिहीन जीवन शैली जीने वाली महिलाओं की तुलना में स्तन कैंसर का खतरा 20% तक कम हो जाता है। जो महिलाएं रोजाना औसतन 30 मिनट व्यायाम करती हैं, उनमें स्तन कैंसर का खतरा 10-15% तक कम हो जाता है। यहां तक कि छोटी पैदल यात्रा या बाइक की सवारी भी स्तन कैंसर के खतरे को उतनी ही प्रभावी ढंग से कम करती है जितनी अधिक तीव्र व्यायाम। उच्च प्रोटीन आहार जैसे ज़ोन आहार और एटकिन्स आहार का मीडिया में व्यापक रूप से प्रचार किया जाता है। लोग "बृहदान्त्र की सफाई" जैसी संदिग्ध चिकित्सा पद्धतियों की ओर आकर्षित होते रहते हैं। "क्लीनर्स" के पुराने उपयोग से अक्सर निर्जलीकरण, बेहोशी और इलेक्ट्रोलाइट असामान्यताएं होती हैं, और अंततः बृहदान्त्र की शिथिलता होती है। हालांकि, कुछ लोगों को लगता है कि जठरांत्र संबंधी मार्ग के कामकाज में सुधार के लिए उन्हें समय-समय पर शरीर की आंतरिक सफाई की आवश्यकता होती है। वे आश्वस्त हैं कि दूषित और विषाक्त पदार्थ बृहदान्त्र में बनते हैं और बीमारियों का एक गुच्छा पैदा करते हैं। रेचक, फाइबर और हर्बल कैप्सूल, और चाय का उपयोग "मलबे के बृहदान्त्र को साफ करने" के लिए किया जाता है। वास्तव में, शरीर की अपनी शुद्धि प्रणाली होती है। जठरांत्र संबंधी मार्ग में कोशिकाओं को हर तीन दिनों में नवीनीकृत किया जाता है।