ज़हर से लेकर सबकी फेवरेट बेरी: टमाटर की कहानी

दुनिया भर में हर साल अरबों टमाटर उगाए जाते हैं। वे सॉस, सलाद ड्रेसिंग, पिज्जा, सैंडविच और दुनिया के लगभग सभी राष्ट्रीय व्यंजनों में सामग्री हैं। औसत अमेरिकी प्रति वर्ष लगभग 9 किलोग्राम टमाटर खाता है! अब यह विश्वास करना कठिन है कि यह हमेशा से ऐसा नहीं था। यूरोपीय, जो 1700 के दशक में टमाटर को "जहरीला सेब" कहते थे, ने इस बात को नज़रअंदाज कर दिया (या बस उन्हें पता नहीं था) कि एज़्टेक लोग 700 ईस्वी में ही बेरी खा रहे थे। शायद टमाटर का डर उनकी उत्पत्ति के स्थान से संबंधित था: 16वीं शताब्दी की शुरुआत में, कॉर्टेस और अन्य स्पेनिश विजय प्राप्तकर्ता मेसोअमेरिका से बीज लाए थे, जहां उनकी खेती व्यापक थी। हालाँकि, यूरोपीय लोगों में अक्सर इस फल के प्रति अविश्वास को अभिजात वर्ग द्वारा जोड़ा जाता था, जो हर बार टमाटर (अन्य खट्टे खाद्य पदार्थों के साथ) खाने के बाद बीमार पड़ जाते थे। गौरतलब है कि अभिजात वर्ग भोजन के लिए सीसे से बनी टिन की प्लेटों का उपयोग करता था। जब टमाटर के एसिड के साथ मिलाया जाता है, तो यह आश्चर्य की बात नहीं है कि उच्च परतों के प्रतिनिधियों को सीसा विषाक्तता प्राप्त हुई। दूसरी ओर, गरीबों ने लकड़ी के कटोरे का उपयोग करके टमाटरों को अच्छी तरह से सहन किया। जॉन जेरार्ड, एक नाई-सर्जन, ने 1597 में "हर्बल" नामक एक पुस्तक प्रकाशित की, जिसमें टमाटर को इस प्रकार परिभाषित किया गया था। जेरार्ड ने पौधे को जहरीला कहा, जबकि केवल तने और पत्तियां ही भोजन के लिए अनुपयुक्त थीं, फल नहीं। अंग्रेज टमाटर को जहरीला मानते थे क्योंकि यह उन्हें वुल्फ पीच नामक जहरीले फल की याद दिलाता था। "खुश" संयोग से, वुल्फ पीच टमाटर के पुराने नाम जर्मन "वुल्फफिरसिच" का अंग्रेजी अनुवाद है। दुर्भाग्य से, टमाटर भी सोलेंसे परिवार के जहरीले पौधों, अर्थात् हेनबेन और बेलाडोना से मिलते जुलते थे। उपनिवेशों में टमाटर की प्रतिष्ठा कोई बेहतर नहीं थी। अमेरिकी उपनिवेशवादियों का मानना ​​था कि टमाटर खाने वालों का खून एसिड में बदल जाएगा! 1880 तक ऐसा नहीं हुआ था कि यूरोप ने धीरे-धीरे टमाटर को भोजन में एक घटक के रूप में पहचानना शुरू कर दिया था। लाल टमाटर सॉस के साथ नेपल्स पिज्जा की बदौलत बेरी की लोकप्रियता बढ़ गई। अमेरिका में यूरोपीय आप्रवासन ने टमाटर के प्रसार में योगदान दिया, लेकिन पूर्वाग्रह अभी भी मौजूद था। संयुक्त राज्य अमेरिका में, तीन से पांच इंच लंबे टमाटर के कीड़े के बारे में व्यापक चिंता थी, जिसे जहरीला भी माना जाता था। सौभाग्य से, बाद में कीट विज्ञानियों ने ऐसे कीड़ों की पूर्ण सुरक्षा की पुष्टि की। टमाटर की लोकप्रियता में तेजी आई और 1897 में कैंपबेल का कुख्यात टमाटर सूप सामने आया। आज, अमेरिका में प्रति वर्ष 1 किलो से अधिक वजन बढ़ता है। शायद यह प्रश्न शाश्वत है, साथ ही मुर्गी या अंडे की प्रधानता भी। वानस्पतिक दृष्टिकोण से, टमाटर बहुकोशिकीय सिन्कार्प जामुन (फल) हैं। फल में पतली त्वचा, रसदार गूदा और अंदर कई बीज होते हैं। हालाँकि, तकनीकी व्यवस्था के दृष्टिकोण से, टमाटर सब्जियों से संबंधित है: इसका मतलब अन्य वनस्पति पौधों के समान खेती की एक विधि है।