मुर्गियां कैसे रहती हैं और बढ़ती हैं? मैं उन मुर्गियों की बात नहीं कर रहा हूँ जिन्हें अंडा उत्पादन के लिए पाला जाता है, बल्कि उनकी बात कर रहा हूँ जिन्हें मांस उत्पादन के लिए पाला जाता है। क्या आपको लगता है कि वे यार्ड में चलते हैं और घास खोदते हैं? मैदान में घूमना और धूल में रेंगना? ऐसा कुछ नहीं है। ब्रॉयलर को 20000-100000 या उससे अधिक के तंग खलिहान में रखा जाता है और वे केवल प्रकाश की किरण देख सकते हैं।
पुआल या लकड़ी की छीलन के बिस्तर के साथ और एक भी खिड़की के बिना एक विशाल खलिहान की कल्पना करें। जब इस खलिहान में नई चूजों को रखा जाता है, तो ऐसा लगता है कि इसमें काफी जगह है, छोटे-छोटे भुलक्कड़ झुंड इधर-उधर भाग रहे हैं, स्वचालित फीडर से खाते-पीते हैं। खलिहान में, एक उज्ज्वल प्रकाश हर समय चालू रहता है, इसे दिन में केवल आधे घंटे के लिए बंद कर दिया जाता है। जब लाइट बंद होती है, तो मुर्गियां सो रही होती हैं, इसलिए जब अचानक लाइट चालू होती है, तो मुर्गियां डर जाती हैं और घबराहट में एक-दूसरे को रौंद कर मार सकती हैं। सात हफ्ते बाद, चाकू के नीचे रखे जाने से ठीक पहले, मुर्गियों को स्वाभाविक रूप से दोगुनी तेजी से बढ़ने के लिए छल किया जाता है। लगातार उज्ज्वल प्रकाश इस चाल का हिस्सा है, क्योंकि यह प्रकाश है जो उन्हें जगाए रखता है, और वे लंबे समय तक खाते हैं और सामान्य से अधिक खाते हैं। उन्हें दिया जाने वाला भोजन प्रोटीन में उच्च होता है और वजन बढ़ाने को बढ़ावा देता है, कभी-कभी इस भोजन में अन्य मुर्गियों के मांस के टुकड़े होते हैं। अब उसी खलिहान की कल्पना करें जो उगाई गई मुर्गियों से भरा हो। यह अविश्वसनीय लगता है, लेकिन प्रत्येक व्यक्ति का वजन 1.8 किलोग्राम तक होता है और प्रत्येक वयस्क पक्षी का क्षेत्रफल एक कंप्यूटर स्क्रीन के आकार का होता है। अब शायद ही वह पुआल का बिस्तर आपको मिले क्योंकि उस पहले दिन के बाद से इसे कभी नहीं बदला गया। हालाँकि मुर्गियाँ बहुत तेज़ी से बढ़ी हैं, फिर भी वे छोटे चूजों की तरह चहचहाती हैं और उनकी आँखें वही नीली हैं, लेकिन वे वयस्क पक्षियों की तरह दिखती हैं। यदि आप बारीकी से देखते हैं, तो आप मृत पक्षी पा सकते हैं। कुछ खाते नहीं हैं, लेकिन बैठते हैं और जोर से सांस लेते हैं, यह सब इसलिए क्योंकि उनका हृदय अपने पूरे विशाल शरीर को आपूर्ति करने के लिए पर्याप्त रक्त पंप नहीं कर पाता है। मृत और मरने वाले पक्षियों को एकत्र कर नष्ट कर दिया जाता है। फ़ार्म पत्रिका पोल्ट्री वार्ड के अनुसार, लगभग 12 प्रतिशत मुर्गियाँ इस तरह से मरती हैं—हर साल 72 करोड़, उनके वध से बहुत पहले। और यह संख्या हर साल बढ़ रही है। कुछ चीजें ऐसी भी होती हैं जिन्हें हम देख नहीं सकते। हम यह नहीं देख सकते हैं कि उनके भोजन में ऐसी भीड़भाड़ वाले खलिहानों में आसानी से फैलने वाली बीमारियों को रोकने के लिए आवश्यक एंटीबायोटिक होता है। हम यह भी नहीं देख सकते हैं कि पाँच में से चार पक्षियों की हड्डियाँ टूट गई हैं या पैर विकृत हो गए हैं क्योंकि उनकी हड्डियाँ अपने शरीर के वजन का समर्थन करने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं हैं। और, ज़ाहिर है, हम यह नहीं देखते हैं कि उनमें से कई के पैरों और छाती पर जलन और छाले हैं। ये छाले चिकन खाद में अमोनिया के कारण होते हैं। किसी भी जानवर को अपना पूरा जीवन अपने गोबर पर खड़े रहने के लिए मजबूर करना अस्वाभाविक है, और अल्सर ऐसी परिस्थितियों में रहने के परिणामों में से एक है। क्या आपको कभी जीभ के छाले हुए हैं? वे काफी दर्दनाक हैं, है ना? इसलिए बहुत बार दुर्भाग्यशाली पक्षी सिर से पाँव तक उनसे ढँके रहते हैं। 1994 में, ब्रिटेन में 676 मिलियन मुर्गियों का वध किया गया था, और उनमें से लगभग सभी ऐसी भयावह स्थिति में रहते थे क्योंकि लोग सस्ता मांस चाहते थे। यूरोपीय संघ के अन्य देशों में स्थिति समान है। अमेरिका में हर साल 6 अरब ब्रॉयलर नष्ट हो जाते हैं, जिनमें से 98 प्रतिशत की खेती उन्हीं परिस्थितियों में की जाती है। लेकिन क्या आपसे कभी पूछा गया है कि क्या आप चाहते हैं कि मीट की कीमत टमाटर से भी कम हो और ऐसी क्रूरता पर आधारित हो। दुर्भाग्य से, वैज्ञानिक अभी भी कम से कम समय में और भी अधिक वजन हासिल करने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं। जितनी तेजी से मुर्गियां बढ़ेंगी, उनके लिए उतना ही बुरा होगा, लेकिन जितना अधिक पैसा उत्पादक कमाएंगे। न केवल मुर्गियां अपना पूरा जीवन भीड़भाड़ वाले खलिहान में बिताती हैं, वही टर्की और बत्तखों के लिए जाता है। टर्की के साथ, यह और भी बुरा है क्योंकि उन्होंने अधिक प्राकृतिक प्रवृत्ति को बनाए रखा है, इसलिए कैद उनके लिए और भी अधिक तनावपूर्ण है। मैं शर्त लगाता हूं कि आपके दिमाग में एक टर्की एक भयानक बदसूरत चोंच वाला एक सफेद अजीब पक्षी है। टर्की, वास्तव में, एक बहुत ही सुंदर पक्षी है, जिसमें काली पूंछ और पंख वाले पंख होते हैं जो लाल-हरे और तांबे में झिलमिलाते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका और दक्षिण अमेरिका में कुछ स्थानों पर अभी भी जंगली टर्की पाए जाते हैं। वे पेड़ों पर सोते हैं और जमीन पर अपना घोंसला बनाते हैं, लेकिन आपको एक को भी पकड़ने के लिए बहुत तेज और फुर्तीला होना पड़ता है, क्योंकि वे 88 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से उड़ सकते हैं और डेढ़ मील तक उस गति को बनाए रख सकते हैं। तुर्की बीज, नट, घास और छोटे रेंगने वाले कीड़ों की तलाश में घूमते हैं। विशेष रूप से भोजन के लिए पाले गए विशाल मोटे जीव उड़ नहीं सकते, वे केवल चल सकते हैं; जितना संभव हो उतना मांस देने के लिए उन्हें विशेष रूप से पैदा किया गया था। ब्रायलर खलिहानों की पूरी तरह से कृत्रिम परिस्थितियों में टर्की के सभी चूजों को नहीं उगाया जाता है। कुछ को विशेष शेड में रखा जाता है, जहां प्राकृतिक रोशनी और वेंटिलेशन हो। लेकिन इन छप्परों में भी, बढ़ते चूजों के पास लगभग कोई खाली जगह नहीं है और फर्श अभी भी सीवेज से ढका हुआ है। टर्की के साथ स्थिति ब्रायलर मुर्गियों की स्थिति के समान है - बढ़ते पक्षी अमोनिया जलने और एंटीबायोटिक दवाओं के लगातार संपर्क में रहने के साथ-साथ दिल के दौरे और पैर में दर्द से पीड़ित हैं। असहनीय भीड़ की स्थितियां तनाव का कारण बन जाती हैं, नतीजतन, पक्षी बस एक-दूसरे को बोरियत से बाहर निकालते हैं। पक्षियों को एक-दूसरे को नुकसान पहुंचाने से रोकने के लिए निर्माता एक तरीका लेकर आए हैं - जब कुछ ही दिनों के चूजों ने अपनी चोंच की नोक को गर्म ब्लेड से काट दिया। सबसे दुर्भाग्यपूर्ण टर्की वे हैं जो नस्ल को बनाए रखने के लिए पाले जाते हैं। वे बड़े आकार में बढ़ते हैं और लगभग 38 किलोग्राम वजन तक पहुंचते हैं, उनके अंग इतने विकृत होते हैं कि वे मुश्किल से चल पाते हैं। क्या आपको यह अजीब नहीं लगता कि जब लोग क्रिसमस पर शांति और क्षमा की महिमा करने के लिए मेज पर बैठते हैं, तो वे पहले किसी का गला काट कर मार देते हैं। जब वे "कराहते" और "आह" कहते हैं और कहते हैं कि क्या स्वादिष्ट टर्की है, तो वे उस सभी दर्द और गंदगी से आंखें मूंद लेते हैं जिसमें इस पक्षी का जीवन गुजरा है। और जब वे टर्की के विशाल स्तन को काटते हैं, तो उन्हें पता भी नहीं चलता कि मांस के इस बड़े टुकड़े ने टर्की को सनकी बना दिया है। यह जीव अब इंसानों की मदद के बिना अपना साथी नहीं चुन सकता। उनके लिए, "मेरी क्रिसमस" की इच्छा व्यंग्य की तरह लगती है।