यहां तक कि अगर आप अपना पूरा जीवन कम उम्र से, शाकाहारी आहार पर, मांस और डेयरी उत्पादों को पूरी तरह से छोड़ देते हैं, तो यह बुढ़ापे में भी हड्डियों के स्वास्थ्य को प्रभावित नहीं कर सकता है - पश्चिमी वैज्ञानिकों के एक अध्ययन के परिणामस्वरूप इस तरह के अप्रत्याशित निष्कर्ष निकले 200 से अधिक महिलाएं, शाकाहारी और मांसाहारी।
वैज्ञानिकों ने सख्त शाकाहारी आहार का पालन करने वाली बौद्ध भिक्षुणियों और सामान्य महिलाओं के बीच अस्थि घनत्व परीक्षण के परिणामों की तुलना की और पाया कि वे लगभग समान थे। यह स्पष्ट है कि मठ में अपना सारा जीवन जीने वाली महिलाओं ने प्रोटीन, कैल्शियम और आयरन में बहुत कम (वैज्ञानिकों का मानना है कि लगभग दो गुना) भोजन किया, लेकिन इससे उनके स्वास्थ्य पर कोई असर नहीं पड़ा।
शोधकर्ता इस उल्लेखनीय निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि यह न केवल सेवन की मात्रा है जो शरीर के पोषक तत्वों के सेवन को प्रभावित करती है, बल्कि स्रोत भी: विभिन्न स्रोतों से पोषक तत्वों को समान रूप से अच्छी तरह से अवशोषित नहीं किया जा सकता है। यह भी सुझाव दिया गया है कि मानक पश्चिमी आहार में स्पष्ट रूप से उच्च मात्रा में पोषक तत्व स्पष्ट रूप से कम पचने योग्य हैं, शायद पोषण संबंधी अंतर्विरोधों के कारण अभी तक पहचाना नहीं गया है।
कुछ समय पहले तक, यह माना जाता था कि शाकाहारियों और विशेष रूप से शाकाहारी लोगों को कई उपयोगी पदार्थ नहीं मिलने का खतरा होता है जो मांस खाने वालों को आसानी से मांस से मिलते हैं: विशेष रूप से कैल्शियम, विटामिन बी 12, आयरन और कुछ हद तक प्रोटीन।
यदि प्रोटीन के मुद्दे को शाकाहारी लोगों के पक्ष में हल करने पर विचार किया जा सकता है - क्योंकि। मांस खाना छोड़ने के सबसे कट्टर विरोधी भी मानते हैं कि नट्स, फलियां, सोया और अन्य शाकाहारी खाद्य पदार्थ प्रोटीन के पर्याप्त स्रोत हो सकते हैं - कैल्शियम और आयरन इतने स्पष्ट नहीं हैं।
तथ्य यह है कि बड़ी संख्या में शाकाहारी लोगों को एनीमिया होने का खतरा होता है - लेकिन इसलिए नहीं कि पौधे आधारित आहार ही आपको पर्याप्त पोषक तत्व, विशेष रूप से आयरन प्राप्त करने की अनुमति नहीं देता है। नहीं, वैज्ञानिकों के अनुसार, यहाँ बिंदु पोषक तत्वों के वैकल्पिक स्रोतों के बारे में लोगों की कम जागरूकता है - आखिरकार, बड़ी संख्या में "नए धर्मान्तरित" शाकाहारी लोग अन्य सभी की तरह मांस खाते थे, और फिर बस इसका सेवन रद्द कर दिया।
विशेषज्ञ बताते हैं कि औसत व्यक्ति पर्याप्त कैल्शियम प्राप्त करने के लिए डेयरी उत्पादों और बी 12 और आयरन के लिए मांस पर गंभीर रूप से निर्भर है। यदि आप इन खाद्य पदार्थों को पर्याप्त शाकाहारी स्रोतों से बदले बिना खाना बंद कर देते हैं, तो पोषक तत्वों की कमी का खतरा होता है। दूसरे शब्दों में, एक स्वस्थ शाकाहारी एक स्मार्ट और जानकार शाकाहारी है।
डॉक्टरों का मानना है कि 30 साल से अधिक उम्र की महिलाओं में कैल्शियम और आयरन की कमी विशेष रूप से खतरनाक हो सकती है और सबसे अधिक रजोनिवृत्ति के दौरान। यह समस्या विशेष रूप से शाकाहारियों के लिए नहीं है, बल्कि सामान्य रूप से सभी लोगों के लिए है। 30 वर्ष की आयु के बाद, शरीर अब पहले की तरह कैल्शियम को अवशोषित करने में सक्षम नहीं होता है, और यदि आप अपने आहार को अधिक के पक्ष में नहीं बदलते हैं, तो हड्डियों सहित स्वास्थ्य पर अवांछनीय प्रभाव संभव हैं। हार्मोन एस्ट्रोजन का स्तर, जो हड्डियों के घनत्व को बनाए रखता है, रजोनिवृत्ति के दौरान काफी कम हो जाता है, जो स्थिति को बढ़ा सकता है।
हालांकि, अध्ययन के अनुसार, अपवादों के बिना कोई नियम नहीं हैं। यदि बुजुर्ग भिक्षुणियां, जो जीवन भर अल्प शाकाहारी आहार पर रहती हैं और शायद ही विशेष पोषक तत्वों की खुराक का उपयोग करती हैं, उनमें कैल्शियम की कमी नहीं है, और उनकी हड्डियाँ उतनी ही मजबूत हैं जितनी कि मांस का सेवन करने वाली यूरोपीय महिलाओं की हैं, तो कहीं न कहीं सामंजस्यपूर्ण तर्क में अतीत का विज्ञान गलती में डूब गया है!
वैज्ञानिकों ने अभी तक यह पता नहीं लगाया है कि शाकाहारी लोग कैल्शियम और आयरन की कमी को कैसे पूरा करते हैं, और अब तक केवल यह सुझाव दिया गया है कि शरीर इन पोषक तत्वों को खराब स्रोतों से अधिक कुशलता से अवशोषित करने के लिए आहार संबंधी कारकों के अनुकूल हो सकता है। इस तरह की परिकल्पना का सावधानीपूर्वक परीक्षण करने की आवश्यकता है, लेकिन यह आम तौर पर बताती है कि कैसे विशेष रूप से शाकाहारी भोजन का अल्प आहार बुजुर्ग महिलाओं में भी अच्छा स्वास्थ्य बनाए रख सकता है - यानी जोखिम वाले लोग।