हमारे अधिकांश निर्णय, भावनाएं और व्यवहार अचेतन तंत्र द्वारा नियंत्रित होते हैं। अचेतन पर ज़ूम करें।

चेतन और अचेतन मन या मानस की गतिविधि के क्षेत्रों को नामित करते हैं, जिनका मनोविश्लेषण द्वारा अध्ययन किया जाता है।

चेतना उस व्यक्ति की स्थिति है जो जानता है कि वह कौन है, वह कहां है, वह उस संदर्भ में क्या कर सकता है या नहीं कर सकता है जिसमें वह खुद को पाता है। अधिक सामान्यतः, यह स्वयं को "देखने" और अपने विचारों और कार्यों में स्वयं को पहचानने की क्षमता है। अचेतन वह है जो चेतना से बच जाता है।

अचेतन उस वास्तविक प्रक्रियाओं से संबंधित है जो हमें महसूस नहीं होती है, जिसे हम नहीं जानते हैं कि वे हमारे अंदर हो रही हैं, जिस समय वे हो रही हैं। 

यह सिगमंड फ्रायड के साथ मनोविश्लेषण का जन्म है जो अचेतन की परिकल्पना से जुड़ा है: हमारे मानसिक जीवन का एक हिस्सा (अर्थात हमारे दिमाग की गतिविधि के बारे में कहना है) अचेतन तंत्र का जवाब देगा, जिसके बारे में हम, जागरूक विषयों, करेंगे। कोई स्पष्ट और तत्काल ज्ञान नहीं है। 

सिगमंड फ्रायड ने 1915 में मेटासाइकोलॉजी में लिखा: "[अचेतन परिकल्पना] आवश्यक है, क्योंकि चेतना के आंकड़े बेहद अपूर्ण हैं; स्वस्थ मनुष्य के साथ-साथ रोगी में भी, मानसिक कार्य अक्सर होते हैं, जिनकी व्याख्या करने के लिए, अन्य कार्यों को माना जाता है, जो उनके हिस्से के लिए, अंतरात्मा की गवाही से लाभ नहीं उठाते हैं। [...] हमारा सबसे व्यक्तिगत दैनिक अनुभव हमें उन विचारों की उपस्थिति में डालता है जो हमें उनके मूल और विचार परिणामों को जाने बिना हमारे पास आते हैं जिनका विकास हमसे छिपा हुआ है। "

फ्रायड के लिए, अचेतन दमित यादें हैं जो सेंसरशिप से गुजरती हैं, स्वयं बेहोश हैं, और जो हर कीमत पर सेंसरशिप को दरकिनार करके खुद को चेतना में प्रकट करने की तलाश करती हैं, जो उन्हें पहचानने योग्य नहीं बनाती हैं (असफल कार्य, पर्ची, सपने, के लक्षण) रोग)। 

कई मनोविज्ञान प्रयोगों से पता चलता है कि अचेतन बहुत शक्तिशाली है और हमारे अधिकांश व्यवहारों, विकल्पों, निर्णयों में अचेतन तंत्र काम कर रहे हैं। हम इस अचेतन को नियंत्रित नहीं कर सकते। केवल मनोविश्लेषण ही हमें अपने आंतरिक संघर्षों को समझने की अनुमति देता है। मनोविश्लेषण "दमित" अचेतन संघर्ष के स्रोत को उजागर करके आगे बढ़ता है जो अस्तित्व में गड़बड़ी का कारण बनता है। 

हमारे सपनों, फिसलन, असफल कृत्यों का विश्लेषण करने की कोशिश करना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह हमें अपनी दमित इच्छाओं को सुनने की अनुमति देता है, बिना उन्हें संतुष्ट किए! दरअसल, अगर उन्हें नहीं सुना जाता है, तो वे एक शारीरिक लक्षण में बदल सकते हैं।