प्लास्टिक के बर्तन लगभग हर जगह उपयोग किए जाते हैं, और उनमें से अधिकतर केवल एक बार ही उपयोग किए जा सकते हैं। हर साल, लोग अरबों प्लास्टिक के कांटे, चाकू और चम्मच फेंक देते हैं। लेकिन अन्य प्लास्टिक की वस्तुओं जैसे बैग और बोतलों की तरह, कटलरी को प्राकृतिक रूप से टूटने में सदियों लग सकते हैं।
गैर-लाभकारी पर्यावरण समूह द ओशन कंजरवेंसी प्लास्टिक कटलरी को समुद्री कछुओं, पक्षियों और स्तनधारियों के लिए "सबसे घातक" वस्तुओं में से एक के रूप में सूचीबद्ध करता है।
प्लास्टिक उपकरणों के लिए प्रतिस्थापन खोजना अक्सर मुश्किल होता है - लेकिन असंभव नहीं है। तार्किक समाधान यह है कि आप हमेशा अपने पुन: प्रयोज्य उपकरणों को अपने साथ रखें। इन दिनों, निश्चित रूप से, यह आपको कुछ हैरान कर देने वाले लुक को आकर्षित कर सकता है, लेकिन इससे पहले, लोग कटलरी के अपने सेट के बिना यात्रा करने की कल्पना नहीं कर सकते थे! अपने स्वयं के उपकरणों का उपयोग करना न केवल एक आवश्यकता थी (आखिरकार, वे आमतौर पर कहीं भी प्रदान नहीं किए जाते थे), बल्कि बीमारी से बचने में भी मदद की। अपने उपकरणों का उपयोग करते हुए, लोग अन्य लोगों के रोगाणुओं के सूप में आने की चिंता नहीं कर सकते थे। इसके अलावा, कटलरी, पॉकेट वॉच की तरह, एक तरह का स्टेटस सिंबल था।
आम जनता के लिए कटलरी आमतौर पर लकड़ी या पत्थर से बनी होती थी। धनी वर्गों के प्रतिनिधियों के उपकरण सोने या हाथी दांत के बने होते थे। 1900 के दशक की शुरुआत तक, कटलरी को चिकने, जंग प्रतिरोधी स्टेनलेस स्टील से बनाया जा रहा था। द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत तक, उन सामग्रियों में एक और सामग्री जोड़ दी गई जिनसे कटलरी बनाई गई थी: प्लास्टिक।
सबसे पहले, प्लास्टिक कटलरी को पुन: प्रयोज्य माना जाता था, लेकिन जैसे-जैसे युद्ध के बाद की अर्थव्यवस्था ने उड़ान भरी, युद्ध के कठिन समय में पैदा की गई आदतें गायब हो गईं।
प्लास्टिक टेबलवेयर की कोई कमी नहीं थी, इसलिए ज्यादातर लोग इसका इस्तेमाल कर सकते थे। अमेरिकी प्लास्टिक के बर्तनों का उपयोग करने में विशेष रूप से सक्रिय थे। पिकनिक के लिए फ्रांसीसी शौक ने भी डिस्पोजेबल टेबलवेयर के उपयोग में वृद्धि में योगदान दिया है। उदाहरण के लिए, डिजाइनर जीन-पियरे विट्रैक ने एक प्लास्टिक पिकनिक ट्रे का आविष्कार किया जिसमें एक कांटा, चम्मच, चाकू और कप बनाया गया था। जैसे ही पिकनिक समाप्त हुई, उन्हें गंदे व्यंजनों की चिंता किए बिना फेंक दिया जा सकता था। सेट जीवंत रंगों में उपलब्ध थे, जिससे उनकी लोकप्रियता और बढ़ गई।
संस्कृति और सुविधा के इस संयोजन ने सोडेक्सो जैसी कंपनियों का नेतृत्व किया है, जो फ्रांस में स्थित एक बहुराष्ट्रीय निगम है जो प्लास्टिक को अपनाने के लिए खानपान और ग्राहक सेवा में माहिर है। आज, सोडेक्सो अकेले अमेरिका में प्रति माह 44 मिलियन सिंगल-यूज प्लास्टिक टेबलवेयर खरीदता है। विश्व स्तर पर, प्लास्टिक उपकरण बेचने वाली कंपनियां उनसे 2,6 बिलियन डॉलर कमाती हैं।
लेकिन सुविधा की अपनी कीमत है। कई प्लास्टिक वस्तुओं की तरह प्लास्टिक के बर्तन अक्सर पर्यावरण में समाप्त हो जाते हैं। गैर-लाभकारी पर्यावरण संगठन 5Gyres के अनुसार, समुद्र तटों की सफाई के दौरान एकत्र किए गए, समुद्र तटों पर सबसे अधिक बार एकत्र की जाने वाली वस्तुओं की सूची में, प्लास्टिक टेबलवेयर सातवें स्थान पर है।
अवशेष कम करना
जनवरी 2019 में, एक हाई फ्लाई विमान ने लिस्बन से ब्राजील के लिए उड़ान भरी। हमेशा की तरह, यात्रियों ने यात्रियों को पेय, भोजन और नाश्ता परोसा - लेकिन उड़ान में एक ख़ासियत थी। एयरलाइन के मुताबिक, सिंगल यूज प्लास्टिक के इस्तेमाल को पूरी तरह खत्म करने वाली यह दुनिया की पहली यात्री उड़ान थी।
हाय फ्लाई ने प्लास्टिक के बजाय कागज से लेकर डिस्पोजेबल प्लांट सामग्री तक कई तरह की वैकल्पिक सामग्रियों का इस्तेमाल किया है। कटलरी पुन: प्रयोज्य बांस से बनाई गई थी और एयरलाइन ने इसे कम से कम 100 बार उपयोग करने की योजना बनाई थी।
एयरलाइन ने कहा कि उड़ान 2019 के अंत तक सभी एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक को खत्म करने की दिशा में पहला कदम था। कुछ एयरलाइंस ने सूट का पालन किया है, इथियोपियन एयरलाइंस ने अप्रैल में अपनी प्लास्टिक-मुक्त उड़ान के साथ पृथ्वी दिवस मनाया।
दुर्भाग्य से, अब तक, इन प्लास्टिक विकल्पों की बिक्री उच्च लागत और कभी-कभी संदिग्ध पर्यावरणीय लाभों के कारण अपेक्षाकृत कम रही है। उदाहरण के लिए, तथाकथित प्लांट बायोप्लास्टिक्स के अपघटन के लिए कुछ शर्तों की आवश्यकता होती है, और उनके उत्पादन के लिए महत्वपूर्ण ऊर्जा और जल संसाधनों की आवश्यकता होती है। लेकिन बायोडिग्रेडेबल कटलरी का बाजार बढ़ रहा है।
धीरे-धीरे दुनिया प्लास्टिक के बर्तनों की समस्या पर ज्यादा ध्यान देने लगी है। कई कंपनियां लकड़ी सहित पौधे आधारित सामग्री से कुकवेयर बनाती हैं, जैसे बांस और बर्च जैसे तेजी से बढ़ने वाले पेड़। चीन में पर्यावरणविद लोगों के लिए चॉपस्टिक का इस्तेमाल करने के लिए प्रचार कर रहे हैं। Etsy का एक पूरा खंड पुन: प्रयोज्य कटलरी के लिए समर्पित है। सोडेक्सो एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक बैग और स्टायरोफोम खाद्य कंटेनरों को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने के लिए प्रतिबद्ध है, और अनुरोध पर केवल अपने ग्राहकों को स्ट्रॉ की पेशकश कर रहा है।
प्लास्टिक संकट को हल करने में मदद के लिए आप तीन चीजें कर सकते हैं:
1. पुन: प्रयोज्य कटलरी अपने साथ रखें।
2. यदि आप डिस्पोजेबल कटलरी का उपयोग कर रहे हैं, तो सुनिश्चित करें कि वे बायोडिग्रेडेबल या कम्पोस्टेबल सामग्री से बने हैं।
3. उन प्रतिष्ठानों में जाएं जो प्लास्टिक के बर्तनों का उपयोग नहीं करते हैं।