छोटी आंत (लैटिन आंतों से, आंत से, जिसका अर्थ है "अंदर") पाचन तंत्र का एक अंग है।

स्थानीयकरणनहीं। 5 से 7 मीटर लंबी और 3 सेंटीमीटर व्यास वाली, छोटी आंत पेट के पीछे चलती है और बड़ी आंत (1) द्वारा विस्तारित होती है।

संरचना. छोटी आंत तीन खंडों से बनी होती है (1) (2):

• ग्रहणी पेट के पाइलोरस और ग्रहणी-जेजुनल कोण के बीच स्थित होती है। सी-आकार और गहराई से स्थित, यह छोटी आंत का निश्चित भाग बनाता है। अग्न्याशय और पित्त नली से उत्सर्जन नलिकाएं इस खंड में पहुंचती हैं।
• जेजुनम ​​​​डुओडेनो-जेजुनल कोण से शुरू होता है और इलियम तक फैलता है। यह छोटी आंत के प्रमुख भाग इलियम के साथ बनता है।
• इलियम जेजुनम ​​​​का अनुसरण करता है और इलियोसेकल वाल्व तक फैलता है, जिससे बड़ी आंत होती है। इलियम और जेजुनम ​​​​छोटी आंत के मोबाइल भाग का निर्माण करते हैं।

दीवार. छोटी आंत 4 लिफाफों से बनी होती है (1):

• श्लेष्मा झिल्ली आंतरिक परत होती है जिसमें कई ग्रंथियां होती हैं, विशेष रूप से एक सुरक्षात्मक बलगम स्रावित करती हैं।
• सबम्यूकोसा मध्यवर्ती परत है जो विशेष रूप से वाहिकाओं और तंत्रिकाओं से बनी होती है।
• मस्कुलरिस बाहरी परत है जो मांसपेशी फाइबर से बनी होती है।
• सीरस झिल्ली, या पेरिटोनियम, एक लिफाफा है जो छोटी आंत की बाहरी दीवार को अस्तर करता है।

पाचन. पाचन मुख्य रूप से छोटी आंत में होता है, और विशेष रूप से ग्रहणी में पाचन एंजाइमों और पित्त एसिड के माध्यम से होता है। पाचन एंजाइम अग्न्याशय से उत्सर्जन नलिकाओं के माध्यम से उत्पन्न होते हैं, जबकि पित्त अम्ल यकृत से पित्त नलिकाओं के माध्यम से उत्पन्न होते हैं (3)। पाचन एंजाइम और पित्त अम्ल, चाइम को, एक तरल जिसमें पेट से पाचक रसों द्वारा पहले से पचा हुआ भोजन होता है, काइल में, एक स्पष्ट तरल जिसमें आहार फाइबर, जटिल कार्बोहाइड्रेट, सरल अणु, साथ ही पोषक तत्व होते हैं (4)।

अवशोषण. अपनी गतिविधि के लिए, शरीर कुछ तत्वों जैसे कार्बोहाइड्रेट, वसा, प्रोटीन, इलेक्ट्रोलाइट्स, विटामिन, साथ ही पानी (5) को अवशोषित करेगा। पाचन उत्पादों का अवशोषण मुख्य रूप से छोटी आंत में होता है, और मुख्य रूप से ग्रहणी और जेजुनम ​​​​में होता है।

छोटी आंत की सुरक्षा. छोटी आंत श्लेष्म झिल्ली की रक्षा करते हुए, श्लेष्मा स्रावित करके रासायनिक और यांत्रिक हमलों से अपनी रक्षा करती है (3)। छोटी आंत भी बड़ी आंत में बैक्टीरिया द्वारा संक्रमण से बचाती है, इलियोसेकल वाल्व के लिए धन्यवाद।

पुरानी सूजन आंत्र रोग. ये रोग क्रोहन रोग जैसे पाचन तंत्र के हिस्से के अस्तर की सूजन के अनुरूप होते हैं। लक्षणों में गंभीर पेट दर्द और दस्त (6) शामिल हैं।

इर्रिटेबल बोवेल सिंड्रोम। यह सिंड्रोम आंत की दीवार की अतिसंवेदनशीलता और मांसपेशियों के संकुचन में अनियमितता से प्रकट होता है। यह दस्त, कब्ज या पेट दर्द जैसे विभिन्न लक्षणों से प्रकट होता है। इस सिंड्रोम का कारण आज भी अज्ञात है।

आंतड़ियों की रूकावट. यह पारगमन के कामकाज के रुकने का संकेत देता है, जिससे तीव्र दर्द और उल्टी होती है। पारगमन के दौरान एक बाधा की उपस्थिति (पित्त की पथरी, ट्यूमर, आदि) के साथ आंतों की रुकावट यांत्रिक उत्पत्ति की हो सकती है, लेकिन पास के ऊतक के संक्रमण से जुड़े होने के कारण रासायनिक भी हो सकती है, उदाहरण के लिए पेरिटोनिटिस के दौरान।

पेप्टिक अल्सर. यह विकृति पेट की दीवार या ग्रहणी की दीवार में एक गहरे घाव के गठन से मेल खाती है। पेप्टिक अल्सर रोग अक्सर बैक्टीरिया के विकास के कारण होता है, लेकिन कुछ दवाएं लेने पर भी हो सकता है (7)। 

चिकित्सा उपचार. निदान की गई विकृति के आधार पर, कुछ दवाएं निर्धारित की जा सकती हैं जैसे कि विरोधी भड़काऊ दवाएं या एनाल्जेसिक।

शल्य चिकित्सा. पैथोलॉजी और इसके विकास के आधार पर, एक सर्जिकल हस्तक्षेप लागू किया जा सकता है।

शारीरिक जाँच . दर्द की शुरुआत लक्षणों का आकलन करने और दर्द के कारणों की पहचान करने के लिए एक शारीरिक जांच से होती है।

जैविक परीक्षा. निदान करने या पुष्टि करने के लिए रक्त और मल परीक्षण किए जा सकते हैं।

मेडिकल इमेजिंग परीक्षा. संदिग्ध या सिद्ध विकृति के आधार पर, अतिरिक्त परीक्षाएं की जा सकती हैं जैसे कि अल्ट्रासाउंड, सीटी स्कैन या एमआरआई।

एंडोस्कोपिक परीक्षा. छोटी आंत की दीवारों का अध्ययन करने के लिए एंडोस्कोपी की जा सकती है।

2010 में, इंसर्म इन नैनटेस के शोधकर्ताओं ने वैज्ञानिक पत्रिका प्लोस वन में पाचक न्यूरॉन्स पर पार्किंसंस रोग के प्रभावों पर अपने शोध परिणाम प्रकाशित किए। उन्होंने दिखाया है कि पार्किंसंस रोग के घाव न केवल केंद्रीय तंत्रिका तंत्र की कोशिकाओं को प्रभावित करते हैं, बल्कि आंतों के तंत्रिका तंत्र को भी प्रभावित करते हैं, और अधिक सटीक रूप से पाचन तंत्र को प्रभावित करते हैं। यह खोज पार्किंसंस रोग (8) के शीघ्र निदान की अनुमति दे सकती है।