लाखों लोगों का पसंदीदा भोजन, एक ऐसा उत्पाद जिसने सलाद से लेकर मिठाई तक, मांस खाने वालों के आहार में आधारशिला और शाकाहारियों के लिए जहर हर व्यंजन में घुसपैठ की है। त्यौहार और इंटरनेट मीम्स उन्हें समर्पित हैं। यह बेकन के बारे में है। पूरे ग्रह में, एक आवश्यक और स्वादिष्ट उत्पाद के रूप में उसकी प्रतिष्ठा है, लेकिन उसके साथ भी - हे खुशी! - एक उपयोगी सब्जी जुड़वां है।
ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि वे जो दावा करते हैं वह शाकाहारी बेकन है। करीब 15 साल पहले मछली और वन्यजीव संकाय के क्रिस लैंगडन ने लाल शैवाल पर शोध शुरू किया था। इस काम का नतीजा एक नए प्रकार के लाल खाद्य शैवाल की खोज थी, जो तला हुआ या धूम्रपान करने पर बेकन के समान स्वाद लेता है। लाल शैवाल की यह किस्म अन्य किस्मों की तुलना में तेजी से बढ़ती है और पौधों के पोषण का एक महत्वपूर्ण घटक बन सकती है।
अटलांटिक और प्रशांत महासागरों के तटों पर पाया जाता है (मुख्य रूप से उत्तरी तट, जिसमें आइसलैंड, कनाडा और आयरलैंड के कुछ हिस्से शामिल हैं, जहां उन्हें सदियों से भोजन और दवा के रूप में इस्तेमाल किया जाता रहा है), इस नए खाद्य शैवाल में विटामिन, खनिज और एंटीऑक्सिडेंट होते हैं जो इसे बनाते हैं। आश्चर्यजनक रूप से स्वस्थ। ऐतिहासिक रूप से, वे स्कर्वी और थायराइड विकारों को रोकने के लिए एक जंगली खाद्य स्रोत और प्राकृतिक उपचार रहे हैं। अधिकांश शैवाल की तरह, लाल खाद्य शैवाल को भुना या धूम्रपान किया जा सकता है, और अच्छी तरह से सुखाया भी जा सकता है। क्या अधिक है, सुखाने के बाद, उनमें 16% प्रोटीन होता है, जो निश्चित रूप से शाकाहारी और शाकाहारी मांस के विकल्प की तलाश में उनके लाभ को जोड़ता है।
प्रारंभ में, लाल शैवाल को समुद्री घोंघे के लिए एक खाद्य स्रोत माना जाता था (ऐसा अध्ययन का उद्देश्य था), लेकिन परियोजना की व्यावसायिक क्षमता की खोज के बाद, अन्य विशेषज्ञ लैंगडन के अध्ययन में शामिल होने लगे।
यूनिवर्सिटी ऑफ ओरेगन कॉलेज ऑफ बिजनेस के प्रवक्ता चक टॉम्ब्स कहते हैं, "लाल शैवाल एक सुपरफूड है, जिसमें केल के पोषक तत्व दोगुने होते हैं।" परियोजना की प्रगति के रूप में लैंगडन में शामिल होने वालों में से एक। "और हमारे विश्वविद्यालय की स्वयं खेती करने वाले शैवाल की खोज के लिए धन्यवाद, हमारे पास ओरेगन के नए उद्योग को कूदने का मौका है।"
लाल खाद्य शैवाल वास्तव में बहुमत के दिमाग को प्रभावित कर सकते हैं: वे स्वस्थ, सरल और उत्पादन के लिए सस्ते हैं, उनके लाभ वैज्ञानिक रूप से सिद्ध हैं; और आशा है कि एक दिन लाल शैवाल एक ऐसा पर्दा बन जाएगा जो जानवरों के सामूहिक वध से मानवता को दूर कर देगा।