दुर्भाग्य से, वर्तमान परीक्षण प्रणाली में गंभीर समस्याएं हैं। इनमें से कुछ मुद्दे लंबे समय से ज्ञात हैं, जैसे कि परीक्षण बहुत महंगा है या यह कई जानवरों को नुकसान पहुंचाता है या मारता है। इसके अलावा, एक बड़ी समस्या यह है कि परीक्षण उस तरह से काम नहीं करता जैसा वैज्ञानिक चाहेंगे।
जब वैज्ञानिक किसी रसायन का अध्ययन करते हैं, तो वे यह पता लगाने की कोशिश करते हैं कि क्या किसी व्यक्ति के लिए परीक्षण पदार्थ की थोड़ी मात्रा में कई वर्षों तक रहना सुरक्षित है। वैज्ञानिक इस सवाल का जवाब देने की कोशिश कर रहे हैं कि किसी पदार्थ की थोड़ी मात्रा में लंबे समय तक संपर्क में रहने से सुरक्षा होती है। लेकिन जानवरों में दीर्घकालिक प्रभावों का अध्ययन करना मुश्किल है क्योंकि अधिकांश जानवर लंबे समय तक नहीं रहते हैं, और वैज्ञानिक जानवरों के प्राकृतिक जीवन काल की तुलना में बहुत तेजी से जानकारी चाहते हैं। इसलिए वैज्ञानिक जानवरों को रसायनों की बहुत अधिक मात्रा में उजागर करते हैं - प्रयोगों में शीर्ष खुराक आमतौर पर अधिक मात्रा के कुछ संकेत दिखाती है।
वास्तव में, शोधकर्ता उस रसायन की सांद्रता का उपयोग कर सकते हैं जो वास्तविक उपयोग में किसी भी मानव के अनुभव की तुलना में हजारों गुना अधिक है। समस्या यह है कि इस दृष्टिकोण के साथ, प्रभाव हजारों गुना तेजी से प्रकट नहीं होता है। उच्च खुराक के प्रयोग से आप केवल इतना सीख सकते हैं कि ओवरडोज की स्थिति में क्या हो सकता है।
पशु परीक्षण के साथ एक और समस्या यह है कि मनुष्य केवल विशाल चूहे, चूहे, खरगोश या अन्य प्रायोगिक जानवर नहीं हैं। ज़रूर, बुनियादी जीव विज्ञान, कोशिकाओं और अंग प्रणालियों में कुछ प्रमुख समानताएँ हैं, लेकिन ऐसे अंतर भी हैं जो एक बड़ा अंतर बनाते हैं।
चार मुख्य कारक यह निर्धारित करने में मदद करते हैं कि रासायनिक जोखिम किसी जानवर को कैसे प्रभावित करता है: रसायन कैसे अवशोषित होता है, पूरे शरीर में वितरित होता है, चयापचय और उत्सर्जित होता है। ये प्रक्रियाएं प्रजातियों के बीच काफी भिन्न हो सकती हैं, कभी-कभी रासायनिक जोखिम के प्रभावों में महत्वपूर्ण अंतर पैदा करती हैं।
शोधकर्ता ऐसे जानवरों का उपयोग करने की कोशिश कर रहे हैं जो इंसानों के करीब हैं। यदि वे हृदय पर संभावित प्रभावों के बारे में चिंतित हैं, तो वे कुत्ते या सुअर का उपयोग कर सकते हैं - क्योंकि इन जानवरों की संचार प्रणाली अन्य जानवरों की तुलना में मनुष्यों के समान होती है। यदि वे तंत्रिका तंत्र के बारे में चिंतित हैं, तो वे बिल्लियों या बंदरों का उपयोग कर सकते हैं। लेकिन अपेक्षाकृत अच्छे मेल के साथ भी, प्रजातियों के बीच अंतर मानव परिणामों का अनुवाद करना मुश्किल बना सकता है। जीव विज्ञान में छोटे अंतर बहुत बड़ा बदलाव ला सकते हैं। उदाहरण के लिए, चूहों, चूहों और खरगोशों में, त्वचा जल्दी से रसायनों को अवशोषित करती है - मानव त्वचा की तुलना में बहुत तेज। इस प्रकार, इन जानवरों का उपयोग करने वाले परीक्षण त्वचा के माध्यम से अवशोषित होने वाले रसायनों के खतरों को कम कर सकते हैं।
यूएस फूड एंड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन के अनुसार, 90% से अधिक आशाजनक नए यौगिक मानव परीक्षणों में विफल हो जाते हैं, या तो इसलिए कि यौगिक काम नहीं करते हैं या क्योंकि वे बहुत अधिक दुष्प्रभाव पैदा करते हैं। हालांकि, इनमें से प्रत्येक यौगिक का पहले कई पशु परीक्षणों में सफलतापूर्वक परीक्षण किया जा चुका है।
पशु परीक्षण समय लेने वाला और महंगा है। अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के साथ एक कीटनाशक को पंजीकृत करने के लिए आवश्यक सभी जानवरों के अध्ययन को पूरा करने में लगभग 10 साल और $ 3,000,000 का समय लगता है। और इस एकल कीटनाशक घटक के लिए परीक्षण 10 जानवरों - चूहों, चूहों, खरगोशों, गिनी सूअरों और कुत्तों को मार देगा। दुनिया भर में हजारों रसायन परीक्षण की प्रतीक्षा कर रहे हैं, और हर एक के परीक्षण में लाखों डॉलर, काम के वर्षों और हजारों जानवरों के जीवन का खर्च आ सकता है। हालांकि, ये परीक्षण सुरक्षा की गारंटी नहीं हैं। जैसा कि हमने ऊपर उल्लेख किया है, संभावित नई दवाओं में से 000% से भी कम सफलतापूर्वक मानव परीक्षण पास करते हैं। फोर्ब्स पत्रिका के एक लेख के मुताबिक, दवा कंपनियां एक नई दवा विकसित करने के लिए औसतन 10 अरब डॉलर खर्च करती हैं। अगर दवा काम नहीं करती है, तो कंपनियां बस पैसे खो देती हैं।
जबकि कई उद्योग पशु परीक्षण पर भरोसा करना जारी रखते हैं, कई निर्माताओं को नए कानूनों का सामना करना पड़ रहा है जो जानवरों पर कुछ पदार्थों के परीक्षण पर रोक लगाते हैं। यूरोपीय संघ, भारत, इज़राइल, साओ पाउलो, ब्राजील, दक्षिण कोरिया, न्यूजीलैंड और तुर्की ने जानवरों के परीक्षण पर प्रतिबंध और/या परीक्षण किए गए सौंदर्य प्रसाधनों की बिक्री पर प्रतिबंध अपनाया है। यूके ने घरेलू रसायनों (जैसे सफाई और कपड़े धोने के उत्पाद, एयर फ्रेशनर) के पशु परीक्षण को गैरकानूनी घोषित कर दिया है। भविष्य में, अधिक से अधिक देश इन प्रतिबंधों को अपनाएंगे क्योंकि अधिक से अधिक लोग जानवरों पर रासायनिक परीक्षण पर आपत्ति जताते हैं।