पहली नज़र में, किसी को मांस खाने और विशाल पर्यावरणीय समस्याओं जैसे ग्लोबल वार्मिंग, रेगिस्तान का विस्तार, उष्णकटिबंधीय जंगलों के गायब होने और अम्लीय वर्षा की उपस्थिति के बीच संबंध पर ध्यान नहीं दिया जा सकता है। वास्तव में, मांस उत्पादन कई वैश्विक आपदाओं की मुख्य समस्या है। यह न केवल दुनिया की सतह का एक तिहाई हिस्सा रेगिस्तान में बदल रहा है, बल्कि यह भी है कि सबसे अच्छी कृषि भूमि का इतना गहन उपयोग किया गया है कि वे पहले से ही अपनी उर्वरता खोना शुरू कर चुके हैं और अब इतनी बड़ी फसल नहीं देंगे।
एक बार की बात है, किसान अपने खेतों को घुमाते थे, तीन साल तक हर साल एक अलग फसल उगाते थे, और चौथे वर्ष में बिल्कुल भी खेत नहीं बोते थे। उन्होंने "परती" मैदान छोड़ने का आह्वान किया। इस पद्धति ने सुनिश्चित किया कि विभिन्न फसलें हर साल अलग-अलग पोषक तत्वों का उपभोग करती हैं ताकि मिट्टी अपनी उर्वरता को पुनः प्राप्त कर सके। चूंकि महान देशभक्तिपूर्ण युद्ध की समाप्ति के बाद पशु आहार की मांग में वृद्धि हुई, इस पद्धति का धीरे-धीरे उपयोग नहीं किया गया।
किसान अब साल दर साल एक ही खेत में अक्सर एक ही फसल उगाते हैं। कृत्रिम उर्वरकों और कीटनाशकों के साथ मिट्टी को समृद्ध करने का एकमात्र तरीका है - ऐसे पदार्थ जो खरपतवार और कीटों को नष्ट करते हैं। मिट्टी की संरचना गड़बड़ा जाती है और भंगुर और बेजान हो जाती है और आसानी से खराब हो जाती है। यूके में सभी कृषि भूमि का आधा हिस्सा अब खराब होने या बारिश से बह जाने का खतरा है। इन सबसे ऊपर, जिन जंगलों ने कभी अधिकांश ब्रिटिश द्वीपों को कवर किया था, उन्हें काट दिया गया है ताकि दो प्रतिशत से भी कम रह जाए।
पशुओं के चारे के लिए अधिक क्षेत्र बनाने के लिए 90% से अधिक तालाबों, झीलों और दलदलों को सूखा दिया गया है। दुनिया भर में लगभग यही स्थिति है। आधुनिक उर्वरक नाइट्रोजन पर आधारित हैं और दुर्भाग्य से किसानों द्वारा उपयोग किए जाने वाले सभी उर्वरक मिट्टी में नहीं रहते हैं। कुछ नदियों और तालाबों में धुल जाते हैं, जहां नाइट्रोजन जहरीला फूल पैदा कर सकता है। ऐसा तब होता है जब शैवाल, जो सामान्य रूप से पानी में उगते हैं, अतिरिक्त नाइट्रोजन पर भोजन करना शुरू करते हैं, वे तेजी से बढ़ने लगते हैं, और अन्य पौधों और जानवरों के लिए सभी सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध कर देते हैं। ऐसा खिलना पानी में सभी ऑक्सीजन का उपयोग कर सकता है, इस प्रकार सभी पौधों और जानवरों का दम घुट सकता है। पीने के पानी में नाइट्रोजन भी खत्म हो जाती है। पहले, यह माना जाता था कि नाइट्रोजन से संतृप्त पानी पीने के परिणाम कैंसर और नवजात शिशुओं में एक बीमारी है जिसमें ऑक्सीजन का परिवहन करने वाली लाल रक्त कोशिकाएं नष्ट हो जाती हैं और ऑक्सीजन की कमी से मर सकती हैं।
ब्रिटिश मेडिकल एसोसिएशन ने अनुमान लगाया है कि 5 मिलियन अंग्रेज लगातार बहुत अधिक नाइट्रोजन युक्त पानी पीते हैं। कीटनाशक भी खतरनाक हैं। ये कीटनाशक धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से खाद्य श्रृंखला के माध्यम से फैलते हैं, अधिक से अधिक केंद्रित हो जाते हैं, और एक बार निगलने के बाद, उन्हें समाप्त करना बहुत मुश्किल होता है। कल्पना कीजिए कि बारिश एक खेत से कीटनाशकों को पानी के पास के शरीर में धो देती है, और शैवाल पानी से रसायनों को अवशोषित करते हैं, छोटे झींगा शैवाल खाते हैं, और दिन-ब-दिन उनके शरीर के अंदर जहर जमा होता है। मछली तब बहुत अधिक जहरीले झींगा खाती है, और जहर और भी अधिक केंद्रित हो जाता है। नतीजतन, पक्षी बहुत अधिक मछली खाता है, और कीटनाशकों की एकाग्रता और भी अधिक हो जाती है। तो ब्रिटिश मेडिकल एसोसिएशन के अनुसार, खाद्य श्रृंखला के माध्यम से एक तालाब में कीटनाशकों के कमजोर समाधान के रूप में जो शुरू हुआ वह 80000 गुना अधिक केंद्रित हो सकता है।
खेत के जानवरों के साथ भी यही कहानी है जो कीटनाशकों के साथ छिड़का हुआ अनाज खाते हैं। जहर जानवरों के ऊतकों में केंद्रित होता है और जहरीले मांस खाने वाले व्यक्ति के शरीर में और भी मजबूत हो जाता है। आजकल, कई लोगों के शरीर में कीटनाशक के अवशेष होते हैं। हालांकि, मांस खाने वालों के लिए समस्या और भी गंभीर है क्योंकि मांस में फलों और सब्जियों की तुलना में 12 गुना अधिक कीटनाशक होते हैं।
एक ब्रिटिश कीटनाशक नियंत्रण प्रकाशन का दावा है कि "पशु मूल का भोजन शरीर में कीटनाशक अवशेषों का मुख्य स्रोत है।" हालांकि कोई नहीं जानता कि इन केंद्रित कीटनाशकों का हम पर क्या प्रभाव पड़ता है, लेकिन ब्रिटिश मेडिकल एसोसिएशन के सदस्यों सहित कई डॉक्टर बहुत चिंतित हैं। उन्हें डर है कि मानव शरीर में जमा कीटनाशकों के बढ़ते स्तर से कैंसर हो सकता है और रोग प्रतिरोधक क्षमता कम हो सकती है।
न्यूयॉर्क में पर्यावरण विष विज्ञान संस्थान ने अनुमान लगाया है कि हर साल दुनिया भर में दस लाख से अधिक लोग कीटनाशक विषाक्तता से पीड़ित होते हैं और उनमें से 20000 मर जाते हैं। ब्रिटिश गोमांस पर किए गए परीक्षणों से पता चला है कि सात में से दो मामलों में यूरोपीय संघ द्वारा निर्धारित सीमा से अधिक रासायनिक डाइहेल्ड्रिन होता है। डायहेल्ड्रिन को सबसे खतरनाक पदार्थ माना जाता है, क्योंकि विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, यह जन्म दोष और कैंसर का कारण बन सकता है।