बहुत से लोग मानते हैं कि अगर गायों को केवल दूध उत्पादन के लिए रखा जाए तो उन्हें कोई नुकसान नहीं होता है, "उन्हें दूध पिलाने में भी मजा आता है।" आधुनिक दुनिया में, शहरी आबादी का प्रतिशत हर दिन बढ़ रहा है और पारंपरिक खेतों के लिए जगह कम होती जा रही है जहां गायें घास के मैदान में चरती हैं, और शाम को एक दयालु महिला अपने यार्ड में चरागाह से लौटी गाय को दूध देती है। . वास्तव में, दूध का उत्पादन औद्योगिक पैमाने के खेतों में किया जाता है, जहाँ गायें कभी भी प्रत्येक को सौंपे गए तंग स्टाल को नहीं छोड़ती हैं और उन्हें बिना मशीनों के दूध पिलाया जाता है। लेकिन कोई फर्क नहीं पड़ता कि गाय कहाँ रखी जाती है - एक औद्योगिक खेत में या "दादी के गाँव" में, उसे दूध देने के लिए, उसे हर साल एक बछड़े को जन्म देना चाहिए। एक बछड़ा दूध नहीं दे सकता और उसका भाग्य अपरिहार्य है।
खेतों में जानवरों को बिना किसी रुकावट के बछड़ों को पालने के लिए मजबूर किया जाता है। इंसानों की तरह गाय भी 9 महीने तक भ्रूण रखती हैं। गर्भावस्था के दौरान गाय दूध देना बंद नहीं करती हैं। प्राकृतिक परिवेश में गाय की औसत आयु 25 वर्ष होगी। आधुनिक परिस्थितियों में, उन्हें 3-4 साल के "काम" के बाद बूचड़खाने भेज दिया जाता है। गहन तकनीकों के प्रभाव में एक आधुनिक डेयरी गाय प्राकृतिक परिस्थितियों की तुलना में 10 गुना अधिक दूध का उत्पादन करती है। गायों का शरीर परिवर्तन से गुजरता है और लगातार तनाव में रहता है, जिससे विभिन्न पशु रोगों का उदय होता है, जैसे: मास्टिटिस, बोविन का ल्यूकेमिया, बोविन की इम्युनोडेफिशिएंसी, क्रोनिन रोग।
गायों को बीमारी से लड़ने के लिए कई दवाएं और एंटीबायोटिक्स दी जाती हैं। कुछ जानवरों की बीमारियों में एक लंबी ऊष्मायन अवधि होती है और अक्सर बिना किसी लक्षण के ठीक हो जाती है, जबकि गाय को दूध पिलाया जाता है और उत्पादन नेटवर्क में भेजा जाता है। यदि गाय घास खाती है, तो वह इतनी अधिक मात्रा में दूध का उत्पादन नहीं कर पाएगी। गायों को उच्च कैलोरी चारा खिलाया जाता है, जिसमें मांस और हड्डी का भोजन और मछली उद्योग का अपशिष्ट होता है, जो शाकाहारी लोगों के लिए अप्राकृतिक है और विभिन्न चयापचय संबंधी विकारों का कारण बनता है। दुग्ध उत्पादन बढ़ाने के लिए गायों को सिंथेटिक ग्रोथ हार्मोन (बोवाइन ग्रोथ हार्मोन) का इंजेक्शन लगाया जाता है। गाय के शरीर पर ही हानिकारक प्रभाव के अलावा, हार्मोन बछड़ों के शरीर में गंभीर दोष भी पैदा करता है। डेयरी गायों से पैदा होने वाले बछड़ों को जन्म के तुरंत बाद उनकी मां से दूध पिलाया जाता है। पैदा हुए बछड़ों में से आधे आमतौर पर बछिया होते हैं और तेजी से बिगड़ती माताओं को बदलने के लिए पैदा होते हैं। दूसरी ओर, गोबी अपने जीवन को बहुत तेजी से समाप्त करते हैं: उनमें से कुछ को एक वयस्क अवस्था में उगाया जाता है और गोमांस के लिए भेजा जाता है, और कुछ को पहले से ही शैशवावस्था में ही मार दिया जाता है।
वील उत्पादन डेयरी उद्योग का उप-उत्पाद है। इन बछड़ों को 16 सप्ताह तक तंग लकड़ी के स्टालों में रखा जाता है, जहां वे घूम नहीं सकते, अपने पैरों को फैला सकते हैं, या आराम से लेट भी सकते हैं। उन्हें एक दुग्ध प्रतिपूरक खिलाया जाता है जिसमें आयरन और फाइबर की कमी होती है जिससे उन्हें एनीमिया हो जाता है। यह इस एनीमिया (मांसपेशियों के शोष) के लिए धन्यवाद है कि "पीला वील" प्राप्त होता है - मांस उस नाजुक हल्के रंग और उच्च लागत को प्राप्त करता है। रखरखाव लागत में कटौती करने के लिए कुछ गोबी कुछ दिनों की उम्र में वध कर दिए जाते हैं। भले ही हम आदर्श गाय के दूध (बिना हार्मोन, एंटीबायोटिक्स आदि के) की बात करें, कई डॉक्टरों के अनुसार, और विशेष रूप से फिजिशियन कमेटी फॉर रिस्पॉन्सिबल मेडिसिन (पीसीआरएम) के संस्थापक डॉ बरनार्ड के अनुसार, दूध वयस्क शरीर को नुकसान पहुंचाता है। कोई भी स्तनपायी प्रजाति शैशवावस्था के बाद दूध नहीं खाती। और कोई भी प्रजाति स्वाभाविक रूप से किसी अन्य पशु प्रजाति के दूध पर फ़ीड नहीं करती है। गाय का दूध उन बछड़ों के लिए अभिप्रेत है जिनका पेट चार-कक्षीय होता है और उनका वजन 47 दिनों के भीतर दोगुना हो जाता है और 330 वर्ष की आयु तक 1 किलोग्राम वजन होता है। दूध शिशुओं का भोजन है, यह अपने आप में और कृत्रिम योजक के बिना बढ़ते जीव के लिए आवश्यक वृद्धि हार्मोन होता है।
ट्यूमर वाले रोगियों के लिए, कई डॉक्टर डेयरी उत्पादों को और भी खतरनाक मानते हैं, क्योंकि वृद्धि हार्मोन घातक कोशिकाओं के विकास और प्रजनन को प्रोत्साहित कर सकते हैं। एक वयस्क शरीर पौधों के स्रोतों से आवश्यक विटामिन और खनिजों को अवशोषित करने और उन्हें अपने तरीके से संश्लेषित करने में सक्षम होता है, जो इस जीव की विशेषता है। दूध की मानव खपत को हृदय रोग, कैंसर, मधुमेह और यहां तक कि ऑस्टियोपोरोसिस (कम अस्थि घनत्व) से जोड़ा गया है, जिस बीमारी को रोकने के लिए डेयरी उद्योग बहुत अधिक विज्ञापन करता है। दूध में पशु प्रोटीन की सामग्री ऊतकों में निहित कैल्शियम को बांधती है और मानव शरीर को इस तत्व से समृद्ध करने के बजाय बाहर लाती है। विकसित पश्चिमी देश ऑस्टियोपोरोसिस के मामलों की संख्या के मामले में दुनिया में अग्रणी स्थान रखते हैं। जबकि जिन देशों में दूध का व्यावहारिक रूप से उपयोग नहीं किया जाता है, जैसे कि चीन और जापान, व्यावहारिक रूप से इस बीमारी से परिचित नहीं हैं।