वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला है कि फोलिक एसिड (एक आहार पूरक के रूप में विटामिन बी 9) और फोलेट, जो हरी सब्जियों में पाया जाता है, न केवल गर्भवती महिलाओं के लिए उपयोगी है, जैसा कि पहले सोचा गया था, लेकिन सामान्य तौर पर सभी महिलाओं के लिए अच्छे स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए उपयोगी होते हैं। यह स्थापित किया गया है कि फोलेट आम तौर पर महिला शरीर के लिए आवश्यक है - भले ही महिला बच्चे पैदा करने की योजना नहीं बना रही हो। यह पाचन तंत्र के सामान्य कामकाज और उपस्थिति दोनों के लिए महत्वपूर्ण है - यह त्वचा और बालों की स्थिति को प्रभावित करता है; और इसके अलावा, यह रक्त की संरचना पर सकारात्मक प्रभाव डालता है और संवहनी काठिन्य के जोखिम को कम करता है।
डॉक्टरों का पहले मानना था कि फोलिक एसिड भ्रूण के दोषों से बचाता है और इस कारण से, उन्होंने सिफारिश की और अभी भी गर्भावस्था के दौरान इसे रोजाना लेने की सलाह देते हैं या यदि गर्भावस्था की योजना 400 मिलीग्राम (आहार पूरक के लिए मानक एकाग्रता) की मात्रा में है।
साथ ही, आहार पूरक के रूप में फोलिक एसिड लेने से कभी-कभी विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं। तथ्य यह है कि आपको अनुशंसित खुराक से अधिक नहीं होना चाहिए: उदाहरण के लिए, यदि आप एक विशेष पोषण पूरक थोड़ा लेते हैं, तो आप आसानी से वांछित एकाग्रता को पार कर सकते हैं। चूहों पर किए गए प्रयोगों से पता चला है कि फोलिक एसिड की अधिकता से महिलाओं में स्तन कैंसर का खतरा बढ़ जाता है! यह समस्या अब अमेरिका में बहुत प्रासंगिक है, जहां पोषक तत्वों की खुराक का उपयोग कभी-कभी अत्यधिक लोकप्रिय होता है।
लेकिन आप कर सकते हैं - और आपको चाहिए! - फोलिक एसिड का सेवन गोलियों से नहीं, बल्कि फोलेट के रूप में - कच्चे और शाकाहारी खाद्य पदार्थों से करें, जिनमें साग, साबुत अनाज, बीन्स और खट्टे फल शामिल हैं। हालांकि, यदि आप फोलेट युक्त बहुत सारे पादप खाद्य पदार्थों का सेवन करते हैं, तो एक योजक की आवश्यकता समाप्त हो जाती है। साथ ही, फोलेट की अवांछित रूप से उच्च खुराक प्राप्त करने की संभावना न्यूनतम होती है। इसके अलावा, वैज्ञानिकों ने पाया है कि अगर कोई महिला शराब का सेवन नहीं करती है, तो अत्यधिक मात्रा में फोलेट का सेवन करने पर भी कैंसर का खतरा आधा कम हो जाता है।
हमेशा स्वस्थ और सुंदर रहने के लिए, महिलाओं के लिए अपने आहार में अधिक फोलेट युक्त खाद्य पदार्थों को शामिल करना उपयोगी होता है, जैसे मूंगफली, बीन्स, पालक, हरा जंगली लहसुन, सलाद, लीक, सहिजन, पोर्सिनी मशरूम और शैंपेन, ब्रोकोली, बादाम और अखरोट और हेज़लनट्स।