1930 के दशक में पहले प्लास्टिक टूथब्रश की शुरुआत के बाद से हर साल इस्तेमाल और छोड़े गए टूथब्रश की कुल संख्या में लगातार वृद्धि हो रही है। सदियों से, टूथब्रश प्राकृतिक सामग्री से बनाए जाते रहे हैं, लेकिन 20वीं सदी की शुरुआत में, निर्माताओं ने टूथब्रश बनाने के लिए नायलॉन और अन्य प्लास्टिक का उपयोग करना शुरू कर दिया। प्लास्टिक वस्तुतः नॉन-डिग्रेडेबल है, जिसका अर्थ है कि 1930 के दशक से बना लगभग हर टूथब्रश अभी भी कहीं न कहीं कचरे के रूप में मौजूद है।
अब तक का सबसे अच्छा आविष्कार?
यह पता चला है कि लोग वास्तव में अपने दाँत ब्रश करना पसंद करते हैं। 2003 में एक एमआईटी सर्वेक्षण में पाया गया कि टूथब्रश को कारों, पर्सनल कंप्यूटर और मोबाइल फोन की तुलना में अधिक महत्व दिया गया था क्योंकि उत्तरदाताओं के यह कहने की अधिक संभावना थी कि वे उनके बिना नहीं रह सकते।
पुरातत्वविदों को मिस्र की कब्रों में "दांतों की छड़ें" मिली हैं। बुद्ध ने अपने दाँत ब्रश करने के लिए टहनियों को चबाया। रोमन लेखक प्लिनी द एल्डर ने उल्लेख किया कि "यदि आप उन्हें साही के पंख से उठाते हैं तो दांत मजबूत होंगे," और रोमन कवि ओविड ने तर्क दिया कि हर सुबह अपने दाँत धोना एक अच्छा विचार है।
1400 के दशक के उत्तरार्ध में दंत चिकित्सा देखभाल ने चीनी होंगज़ी सम्राट के दिमाग पर कब्जा कर लिया, जिन्होंने ब्रश जैसी डिवाइस का आविष्कार किया जिसे हम आज सभी जानते हैं। इसमें सूअर की गर्दन से मुंडा और हड्डी या लकड़ी के हैंडल में सेट की गई छोटी मोटी सूअर की बालियां थीं। यह सरल डिजाइन कई सदियों से अपरिवर्तित है। लेकिन सूअर की बालियां और हड्डी के हैंडल महंगी सामग्री थे, इसलिए केवल अमीर ही ब्रश खरीद सकते थे। बाकी सभी को चबाने वाली छड़ें, कपड़े के टुकड़े, अंगुलियां, या कुछ भी नहीं के साथ करना पड़ता था। 1920 के दशक की शुरुआत में, संयुक्त राज्य में चार में से केवल एक व्यक्ति के पास टूथब्रश था।
युद्ध सब कुछ बदल देता है
19वीं शताब्दी के अंत तक अमीर और गरीब सभी के लिए दंत चिकित्सा देखभाल की अवधारणा सार्वजनिक चेतना में रिसने लगी थी। इस संक्रमण के पीछे प्रेरक शक्तियों में से एक युद्ध था।
19वीं सदी के मध्य में, अमेरिकी गृहयुद्ध के दौरान, बारूद और गोलियों के साथ एक बार में एक शॉट में बंदूकें लोड की जाती थीं, जो पहले से लुढ़के हुए भारी कागज में लपेटी जाती थीं। सैनिकों को अपने दांतों से कागज फाड़ना पड़ा, लेकिन सैनिकों के दांतों की स्थिति ने हमेशा इसकी अनुमति नहीं दी। जाहिर है यही समस्या थी। दक्षिण की सेना ने निवारक देखभाल प्रदान करने के लिए दंत चिकित्सकों की भर्ती की। उदाहरण के लिए, सेना के एक दंत चिकित्सक ने अपनी यूनिट के सैनिकों को अपने टूथब्रश को अपने बटनहोल में रखने के लिए मजबूर किया ताकि वे हर समय आसानी से पहुंच सकें।
लगभग हर बाथरूम में टूथब्रश प्राप्त करने के लिए दो और प्रमुख सैन्य लामबंदी करनी पड़ी। द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत तक, सैनिकों को दंत चिकित्सा देखभाल में प्रशिक्षित किया जा रहा था, दंत चिकित्सकों को बटालियनों में पेश किया जा रहा था, और टूथब्रश सैन्य कर्मियों को सौंपे जा रहे थे। जब लड़ाके घर लौटे, तो वे अपने साथ अपने दाँत ब्रश करने की आदत लेकर आए।
"अमेरिकी नागरिकता के लिए सही रास्ता"
उसी समय, पूरे देश में मौखिक स्वच्छता के प्रति दृष्टिकोण बदल रहे थे। दंत चिकित्सक दंत चिकित्सा देखभाल को एक सामाजिक, नैतिक और यहां तक कि देशभक्ति के मुद्दे के रूप में देखने लगे। "अगर खराब दांतों को रोका जा सकता है, तो यह राज्य और व्यक्ति के लिए बहुत फायदेमंद होगा, क्योंकि यह आश्चर्यजनक है कि कितने रोग अप्रत्यक्ष रूप से खराब दांतों से जुड़े हैं," एक दंत चिकित्सक ने 1904 में लिखा था।
स्वस्थ दांतों के लाभों का प्रचार करने वाले सामाजिक आंदोलन पूरे देश में फैल गए हैं। कई मामलों में, इन अभियानों ने गरीब, अप्रवासी और हाशिए की आबादी को लक्षित किया है। मौखिक स्वच्छता का उपयोग अक्सर समुदायों को "अमेरिकीकरण" करने के तरीके के रूप में किया जाता है।
प्लास्टिक अवशोषण
जैसे-जैसे टूथब्रश की मांग बढ़ती गई, वैसे-वैसे नए प्लास्टिक के आने से उत्पादन में भी वृद्धि हुई।
1900 के दशक की शुरुआत में, रसायनज्ञों ने पाया कि नाइट्रोसेल्यूलोज और कपूर का मिश्रण, कपूर लॉरेल से प्राप्त एक सुगंधित तैलीय पदार्थ, एक मजबूत, चमकदार और कभी-कभी विस्फोटक सामग्री में बनाया जा सकता है। "सेल्युलाइड" नामक सामग्री सस्ती थी और इसे किसी भी आकार में ढाला जा सकता था, जो टूथब्रश के हैंडल बनाने के लिए एकदम सही थी।
1938 में, एक जापानी राष्ट्रीय प्रयोगशाला ने एक पतला, रेशमी पदार्थ विकसित किया, जिसकी आशा थी कि सेना के लिए पैराशूट बनाने के लिए इस्तेमाल होने वाले रेशम की जगह ले लेगा। लगभग उसी समय, अमेरिकी रासायनिक कंपनी ड्यूपॉन्ट ने अपनी खुद की महीन-फाइबर सामग्री, नायलॉन जारी की।
रेशमी, टिकाऊ और साथ ही लचीली सामग्री महंगी और भंगुर सूअर ब्रिस्टल के लिए एक उत्कृष्ट प्रतिस्थापन बन गई। 1938 में, डॉ वेस्ट नामक एक कंपनी ने अपने "डॉ। वेस्ट" के प्रमुखों को लैस करना शुरू किया। वेस्ट मिरेकल ब्रश” नायलॉन ब्रिसल्स के साथ। कंपनी के अनुसार सिंथेटिक सामग्री, पुराने प्राकृतिक ब्रिसल ब्रश की तुलना में बेहतर साफ और लंबे समय तक चलती है।
तब से, सेल्युलाइड को नए प्लास्टिक से बदल दिया गया है और ब्रिसल डिज़ाइन अधिक जटिल हो गए हैं, लेकिन ब्रश हमेशा प्लास्टिक रहे हैं।
प्लास्टिक के बिना भविष्य?
अमेरिकन डेंटल एसोसिएशन का सुझाव है कि हर तीन से चार महीने में हर कोई अपना टूथब्रश बदलता है। इस प्रकार, अकेले अमेरिका में हर साल एक अरब से अधिक टूथब्रश फेंक दिए जाते हैं। और अगर दुनिया भर में हर कोई इन सिफारिशों का पालन करता है, तो हर साल लगभग 23 अरब टूथब्रश प्रकृति में समाप्त हो जाएंगे। कई टूथब्रश पुन: उपयोग योग्य नहीं होते हैं क्योंकि मिश्रित प्लास्टिक जिनसे अब अधिकांश टूथब्रश बनाए जाते हैं, कुशलता से पुनर्चक्रण करना मुश्किल और कभी-कभी असंभव होता है।
आज, कुछ कंपनियां प्राकृतिक सामग्री जैसे लकड़ी या सूअर की बालियों की ओर लौट रही हैं। बांस ब्रश के हैंडल समस्या का कुछ हिस्सा हल कर सकते हैं, लेकिन इनमें से अधिकांश ब्रशों में नायलॉन की बालियां होती हैं। कुछ कंपनियां उन डिजाइनों पर वापस चली गई हैं जिन्हें मूल रूप से लगभग एक सदी पहले पेश किया गया था: हटाने योग्य सिर वाले टूथब्रश।
प्लास्टिक के बिना ब्रश के विकल्प खोजना बहुत मुश्किल है। लेकिन कोई भी विकल्प जो उपयोग की जाने वाली सामग्री और पैकेजिंग की कुल मात्रा को कम करता है, सही दिशा में एक कदम है।