छोटे द्वीप राज्यों के सामने आने वाले भविष्य के जोखिमों का वर्णन करने के तरीके के रूप में डूबते द्वीपों की बात लंबे समय से मौजूद है। लेकिन हकीकत यह है कि आज ये खतरे प्रशंसनीय होते जा रहे हैं। कई छोटे द्वीप राज्यों ने जलवायु परिवर्तन के कारण पहले की अलोकप्रिय पुनर्वास और प्रवास नीतियों को फिर से शुरू करने का निर्णय लिया है।
ऐसी ही कहानी है क्रिसमस द्वीप या किरिबाती की, जो प्रशांत महासागर के बीच में स्थित है - दुनिया का सबसे बड़ा प्रवाल प्रवाल द्वीप। इस द्वीप के इतिहास पर करीब से नज़र डालने से दुनिया भर में समान जगहों पर रहने वाले लोगों की समस्याओं और वर्तमान अंतर्राष्ट्रीय राजनीति की अपर्याप्तता पर प्रकाश पड़ता है।
किरिबाती में ब्रिटिश उपनिवेशवाद और परमाणु परीक्षण का एक काला अतीत है। उन्होंने 12 जुलाई, 1979 को यूनाइटेड किंगडम से स्वतंत्रता प्राप्त की, जब किरिबाती गणराज्य को क्षेत्र में भूमध्य रेखा के दोनों किनारों पर स्थित 33 द्वीपों के एक समूह को नियंत्रित करने के लिए बनाया गया था। अब क्षितिज पर एक और खतरा दिखाई दे रहा है।
अपने उच्चतम बिंदु पर समुद्र तल से दो मीटर से अधिक ऊपर नहीं उठा, किरिबाती ग्रह पर सबसे अधिक जलवायु-संवेदनशील बसे हुए द्वीपों में से एक है। यह दुनिया के केंद्र में स्थित है, लेकिन अधिकांश लोग इसे मानचित्र पर सटीक रूप से नहीं पहचान सकते हैं और इस लोगों की समृद्ध संस्कृति और परंपराओं के बारे में बहुत कम जानते हैं।
यह संस्कृति लुप्त हो सकती है। किरिबाती में सात में से एक प्रवास, चाहे अंतर-द्वीप हो या अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, पर्यावरण परिवर्तन से प्रेरित होता है। और 2016 की संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट से पता चला है कि किरिबाती में समुद्र के बढ़ते स्तर से आधे घर पहले ही प्रभावित हो चुके हैं। बढ़ते समुद्र का स्तर छोटे द्वीपीय राज्यों में परमाणु कचरे के भंडारण के साथ भी समस्याएं पैदा करता है, जो एक औपनिवेशिक अतीत के अवशेष हैं।
जलवायु परिवर्तन के परिणामस्वरूप विस्थापित लोग शरणार्थी बन जाते हैं: वे लोग जो गंभीर जलवायु घटनाओं के प्रभावों के कारण अपना घर छोड़ने के लिए मजबूर हो गए हैं और अपनी संस्कृति, समुदाय और निर्णय लेने की शक्ति को खोते हुए कहीं और सामान्य जीवन में लौट आए हैं।
यह समस्या और बढ़ेगी। बढ़े हुए तूफान और मौसम की घटनाओं ने 24,1 के बाद से विश्व स्तर पर प्रति वर्ष औसतन 2008 मिलियन लोगों को विस्थापित किया है, और विश्व बैंक का अनुमान है कि 143 तक केवल तीन क्षेत्रों में अतिरिक्त 2050 मिलियन लोग विस्थापित होंगे: उप-सहारा अफ्रीका, दक्षिण एशिया और लैटिन अमेरिका।
किरिबाती के मामले में, द्वीपों के निवासियों की सहायता के लिए कई तंत्र स्थापित किए गए हैं। उदाहरण के लिए, किरिबाती सरकार एक कुशल कार्यबल बनाने के लिए माइग्रेशन विद डिग्निटी प्रोग्राम को लागू कर रही है जो विदेशों में अच्छी नौकरी पा सके। पर्यावरण में बदलाव के रूप में खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने की कोशिश करने के लिए सरकार ने 2014 में फिजी में 6 एकड़ जमीन भी खरीदी।
न्यूज़ीलैंड ने अवसरों की एक वार्षिक लॉटरी भी आयोजित की जिसे "पैसिफिक बैलट" कहा जाता है। यह लॉटरी प्रति वर्ष न्यूजीलैंड में 75 किरिबाती नागरिकों को बसने में मदद करने के लिए डिज़ाइन की गई है। हालांकि, कथित तौर पर कोटा पूरा नहीं किया जा रहा है। यह समझ में आता है कि लोग अपने घर, परिवार और जीवन को छोड़ना नहीं चाहते हैं।
इस बीच, विश्व बैंक और संयुक्त राष्ट्र का तर्क है कि ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड को मौसमी श्रमिकों की गतिशीलता में सुधार करना चाहिए और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों के आलोक में किरिबाती नागरिकों के लिए खुले प्रवास की अनुमति देनी चाहिए। हालांकि, मौसमी काम अक्सर बेहतर जीवन के लिए महान संभावनाएं प्रदान नहीं करता है।
जबकि सुविचारित अंतर्राष्ट्रीय राजनीति ने अनुकूलन क्षमता और दीर्घकालिक समर्थन प्रदान करने के बजाय बड़े पैमाने पर पुनर्वास पर ध्यान केंद्रित किया है, फिर भी ये विकल्प किरिबाती के लोगों के लिए सही आत्मनिर्णय प्रदान नहीं करते हैं। वे रोजगार योजनाओं में अपने स्थानांतरण को कम करके लोगों को कमोडिटी बनाते हैं।
इसका मतलब यह भी है कि उपयोगी स्थानीय परियोजनाएं जैसे कि एक नया हवाई अड्डा, एक स्थायी आवास कार्यक्रम और एक नई समुद्री पर्यटन रणनीति जल्द ही बेमानी हो सकती है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि प्रवासन एक आवश्यकता न बने, द्वीप पर भूमि की बहाली और संरक्षण के लिए यथार्थवादी और किफायती रणनीतियों की आवश्यकता है।
जनसंख्या प्रवास को प्रोत्साहित करना, निश्चित रूप से, कम से कम लागत वाला विकल्प है। लेकिन हमें इस सोच के जाल में नहीं पड़ना चाहिए कि यही एकमात्र रास्ता है। हमें इस द्वीप को डूबने नहीं देना है।
यह केवल एक मानवीय समस्या नहीं है - इस द्वीप को समुद्र में छोड़ने से अंततः उन पक्षियों की प्रजातियों का वैश्विक विलोपन होगा जो पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाई जाती हैं, जैसे कि बोकिकोकिको वार्बलर। समुद्र के बढ़ते स्तर से खतरे में पड़ने वाले अन्य छोटे द्वीप राज्य भी लुप्तप्राय प्रजातियों की मेजबानी करते हैं।
अंतर्राष्ट्रीय सहायता भविष्य की कई समस्याओं को हल कर सकती है और लोगों, गैर-मानव जानवरों और पौधों के लिए इस अद्भुत और खूबसूरत जगह को बचा सकती है, लेकिन अमीर देशों के समर्थन की कमी से छोटे द्वीप राज्यों के निवासियों के लिए ऐसे विकल्पों पर विचार करना मुश्किल हो जाता है। दुबई में बनाए गए हैं कृत्रिम द्वीप- क्यों नहीं? कई अन्य विकल्प हैं जैसे कि बैंक सुदृढीकरण और भूमि सुधार प्रौद्योगिकियां। इस तरह के विकल्प किरिबाती की मातृभूमि की रक्षा कर सकते हैं और साथ ही इन स्थानों के लचीलेपन को बढ़ा सकते हैं, यदि अंतर्राष्ट्रीय सहायता उन देशों से अधिक त्वरित और सुसंगत होती है जो इस जलवायु संकट का कारण बनते हैं।
1951 के संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी सम्मेलन के लेखन के समय, "जलवायु शरणार्थी" की कोई अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकृत परिभाषा नहीं थी। यह एक सुरक्षा अंतर पैदा करता है, क्योंकि पर्यावरणीय गिरावट "उत्पीड़न" के रूप में योग्य नहीं है। यह इस तथ्य के बावजूद है कि जलवायु परिवर्तन बड़े पैमाने पर औद्योगिक देशों के कार्यों और इसके कठोर प्रभावों से निपटने में उनकी लापरवाही से प्रेरित है।
23 सितंबर, 2019 को संयुक्त राष्ट्र जलवायु कार्रवाई शिखर सम्मेलन इनमें से कुछ मुद्दों को संबोधित करना शुरू कर सकता है। लेकिन जलवायु परिवर्तन से खतरे में पड़ी जगहों पर रहने वाले लाखों लोगों के लिए मुद्दा पर्यावरण और जलवायु न्याय का है। यह सवाल न केवल इस बारे में होना चाहिए कि क्या जलवायु परिवर्तन के खतरों को संबोधित किया जा रहा है, बल्कि यह भी है कि जो लोग छोटे द्वीप राज्यों में रहना जारी रखना चाहते हैं, उनके पास अक्सर जलवायु परिवर्तन और अन्य वैश्विक चुनौतियों का समाधान करने के लिए संसाधनों या स्वायत्तता की कमी क्यों होती है।