"तनाव" शब्द को अमेरिकी मनोचिकित्सक वाल्टर कैनन द्वारा विज्ञान में पेश किया गया था। उनकी समझ में, तनाव एक ऐसी स्थिति के लिए शरीर की प्रतिक्रिया है जिसमें अस्तित्व के लिए संघर्ष होता है। इस प्रतिक्रिया का कार्य किसी व्यक्ति को बाहरी वातावरण के साथ संतुलन बनाए रखने में मदद करना है। इस व्याख्या में, तनाव एक सकारात्मक प्रतिक्रिया है। इस शब्द को कनाडा के पैथोलॉजिस्ट और एंडोक्रिनोलॉजिस्ट हैंस सेली ने विश्व प्रसिद्ध बनाया था। प्रारंभ में, उन्होंने इसे "सामान्य अनुकूलन सिंड्रोम" नाम से वर्णित किया, जिसका उद्देश्य जीवन और स्वास्थ्य के लिए खतरे का सामना करने के लिए शरीर को सक्रिय करना है। और इस दृष्टिकोण में तनाव भी एक सकारात्मक प्रतिक्रिया है।
वर्तमान में, शास्त्रीय मनोविज्ञान में, दो प्रकार के तनाव प्रतिष्ठित हैं: यूस्ट्रेस और संकट। यूस्ट्रेस शरीर की प्रतिक्रिया है, जिसमें सभी शरीर प्रणालियां बाधाओं और खतरों को अनुकूलित करने और दूर करने के लिए सक्रिय होती हैं। संकट पहले से ही एक ऐसी स्थिति है जब अधिभार के दबाव में अनुकूलन करने की क्षमता कमजोर हो जाती है या गायब भी हो जाती है। यह शरीर के अंगों को समाप्त कर देता है, प्रतिरक्षा प्रणाली को कमजोर करता है, जिसके परिणामस्वरूप व्यक्ति बीमार पड़ जाता है। इस प्रकार, केवल एक ही प्रकार "बुरा" तनाव है, और यह तभी विकसित होता है जब व्यक्ति कठिनाइयों को दूर करने के लिए सकारात्मक तनाव के संसाधनों का उपयोग करने में सक्षम नहीं होता है।
दुर्भाग्य से, लोगों के ज्ञान की कमी ने तनाव की अवधारणा को विशेष रूप से नकारात्मक रंगों में चित्रित किया है। इसके अलावा, इस तरह से इसका वर्णन करने वालों में से कई संकट के खतरों के बारे में चेतावनी देने के अच्छे इरादे से आगे बढ़े, लेकिन यूस्ट्रेस के बारे में बात नहीं की। उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में, एक अध्ययन किया गया जो आठ साल तक चला, इसमें तीस हजार लोगों ने भाग लिया। प्रत्येक प्रतिभागी से पूछा गया: "पिछले साल आपको कितना तनाव सहना पड़ा?" फिर उन्होंने दूसरा सवाल पूछा: "क्या आप मानते हैं कि तनाव आपके लिए बुरा है?"। हर साल, अध्ययन प्रतिभागियों के बीच मृत्यु दर की जाँच की गई। परिणाम इस प्रकार थे: जिन लोगों ने बहुत अधिक तनाव का अनुभव किया, उनमें मृत्यु दर में 43% की वृद्धि हुई, लेकिन केवल उन लोगों में जो इसे स्वास्थ्य के लिए खतरनाक मानते थे। और जिन लोगों ने बहुत अधिक तनाव का अनुभव किया और साथ ही इसके खतरे पर विश्वास नहीं किया, मृत्यु दर में वृद्धि नहीं हुई। अनुमानित 182 लोग मारे गए क्योंकि उन्हें लगा कि तनाव उन्हें मार रहा है। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि तनाव के नश्वर खतरे में लोगों के विश्वास ने उन्हें संयुक्त राज्य में मृत्यु के 15वें प्रमुख कारण में ला दिया।
दरअसल, तनाव के दौरान एक व्यक्ति जो महसूस करता है वह उसे डरा सकता है: हृदय गति, सांस लेने की दर बढ़ जाती है, दृश्य तीक्ष्णता बढ़ जाती है, सुनवाई और गंध बढ़ जाती है। डॉक्टरों का कहना है कि दिल की धड़कन और सांस की तकलीफ, जो अत्यधिक परिश्रम का संकेत देती है, आपके स्वास्थ्य के लिए हानिकारक हैं, लेकिन मनुष्यों में वही शारीरिक प्रतिक्रियाएं देखी जाती हैं, उदाहरण के लिए, एक संभोग या महान आनंद के दौरान, और फिर भी कोई भी संभोग को खतरे के रूप में नहीं मानता है। शरीर उसी तरह प्रतिक्रिया करता है जब कोई व्यक्ति साहसपूर्वक और बहादुरी से व्यवहार करता है। कुछ लोग बताते हैं कि तनाव के दौरान शरीर इस तरह से व्यवहार क्यों करता है। वे बस उस पर एक लेबल चिपका देते हैं जो कहता है: "हानिकारक और खतरनाक।"
वास्तव में, तनाव के दौरान हृदय गति में वृद्धि और सांस लेना शरीर को पर्याप्त ऑक्सीजन की आपूर्ति करने के लिए आवश्यक है, क्योंकि शरीर की प्रतिक्रियाओं को तेज करना आवश्यक है, उदाहरण के लिए, तेजी से दौड़ने के लिए, अधिक धीरज रखने के लिए - इस तरह शरीर आपको एक घातक खतरे से बचाने की कोशिश करता है। उसी उद्देश्य के लिए, इंद्रियों की धारणा को भी बढ़ाया जाता है।
और यदि कोई व्यक्ति तनाव को खतरे के रूप में मानता है, तो तेजी से दिल की धड़कन के साथ, वाहिकाएं संकीर्ण हो जाती हैं - हृदय और रक्त वाहिकाओं की एक ही स्थिति दिल में दर्द, दिल का दौरा और जीवन के लिए एक नश्वर खतरे के साथ देखी जाती है। यदि हम इसे एक प्रतिक्रिया के रूप में मानते हैं जो कठिनाइयों से निपटने में मदद करती है, तो तेजी से दिल की धड़कन के साथ, वाहिकाएं सामान्य अवस्था में रहती हैं। शरीर मन पर भरोसा करता है, और यह मन ही है जो शरीर को निर्देश देता है कि तनाव का जवाब कैसे दिया जाए।
तनाव एड्रेनालाईन और ऑक्सीटोसिन की रिहाई को ट्रिगर करता है। एड्रेनालाईन दिल की धड़कन को तेज करता है। और ऑक्सीटोसिन की क्रिया अधिक दिलचस्प है: यह आपको अधिक मिलनसार बनाता है। इसे कडल हॉर्मोन भी कहा जाता है क्योंकि जब आप गले लगाते हैं तो यह रिलीज होता है। ऑक्सीटोसिन आपको रिश्तों को मजबूत करने के लिए प्रोत्साहित करता है, आपको सहानुभूति देता है और आपके करीबी लोगों का समर्थन करता है। यह हमें समर्थन लेने, अनुभव साझा करने और दूसरों की मदद करने के लिए प्रोत्साहित करता है। विकास ने हम में रिश्तेदारों की चिंता करने का कार्य रखा है। हम अपने प्रियजनों को उनके भाग्य की चिंता के कारण तनावग्रस्त होने से बचाने के लिए बचाते हैं। इसके अलावा, ऑक्सीटोसिन क्षतिग्रस्त हृदय कोशिकाओं की मरम्मत करता है। विकास एक व्यक्ति को सिखाता है कि दूसरों की देखभाल करने से आप परीक्षाओं के दौरान जीवित रह सकते हैं। साथ ही दूसरों का ख्याल रखने से आप अपना ख्याल रखना भी सीख जाते हैं। एक तनावपूर्ण स्थिति पर काबू पाने या उसके माध्यम से किसी प्रियजन की मदद करने से, आप कई गुना अधिक मजबूत, अधिक साहसी और आपका दिल स्वस्थ हो जाता है।
जब आप तनाव से लड़ते हैं, तो यह आपका दुश्मन होता है। लेकिन आप इसके बारे में कैसा महसूस करते हैं, यह आपके शरीर पर इसके 80% प्रभाव को निर्धारित करता है। जान लें कि विचार और कार्य इसे प्रभावित कर सकते हैं। यदि आप अपने दृष्टिकोण को सकारात्मक में बदलते हैं, तो आपका शरीर तनाव के प्रति अलग तरह से प्रतिक्रिया करेगा। सही रवैये से वह आपका शक्तिशाली सहयोगी बन जाएगा।