पीपुल फॉर द एथिकल ट्रीटमेंट ऑफ एनिमल्स (पेटा) के सदस्यों के अनुसार, जानवरों को चिड़ियाघरों में नहीं रखना चाहिए। बाघ या शेर को तंग पिंजरे में रखना उनके शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य के लिए हानिकारक होता है। इसके अलावा, यह हमेशा लोगों के लिए सुरक्षित नहीं होता है। जंगली में बाघ सैकड़ों किलोमीटर का सफर तय करता है, लेकिन चिड़ियाघर में यह असंभव है। इस जबरन कारावास से ऊब और एक विशेष मानसिक विकार हो सकता है जो चिड़ियाघरों में जानवरों के लिए आम है। यदि आपने किसी जानवर को दोहरावदार रूढ़िवादी व्यवहार प्रदर्शित करते हुए देखा है जैसे कि हिलना, शाखाओं पर झूलना, या अंतहीन रूप से एक बाड़े के चारों ओर घूमना, तो यह इस विकार से पीड़ित होने की सबसे अधिक संभावना है। पेटा के अनुसार, चिड़ियाघर में कुछ जानवर अपने अंगों को चबाते हैं और अपने फर को बाहर निकालते हैं, जिससे उन्हें एंटीडिपेंटेंट्स का इंजेक्शन लगाया जाता है।
गस नाम का एक ध्रुवीय भालू, जिसे न्यूयॉर्क के सेंट्रल पार्क चिड़ियाघर में रखा गया था और एक निष्क्रिय ट्यूमर के कारण अगस्त 2013 में इच्छामृत्यु दी गई थी, वह पहला चिड़ियाघर का जानवर था जिसे एंटीडिप्रेसेंट प्रोज़ैक निर्धारित किया गया था। वह लगातार अपने पूल में तैरता था, कभी-कभी दिन में 12 घंटे, या अपनी पानी के नीचे की खिड़की से बच्चों का पीछा करता था। अपने असामान्य व्यवहार के लिए, उन्हें "द्विध्रुवी भालू" उपनाम मिला।
अवसाद भूमि जानवरों तक सीमित नहीं है। समुद्री स्तनधारियों जैसे कि किलर व्हेल, डॉल्फ़िन और समुद्री पार्कों में रखे गए पोरपोइज़ को भी गंभीर मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं होती हैं। जैसा कि शाकाहारी पत्रकार और कार्यकर्ता जेन वेलेज़-मिशेल ने 2016 के ब्लैकफ़िश वीडियो एक्सपोज़ में कहा: "यदि आप 25 साल के लिए बाथटब में बंद थे, तो क्या आपको नहीं लगता कि आप थोड़े मानसिक हो जाएंगे?" वृत्तचित्र में चित्रित नर किलर व्हेल तिलिकम ने कैद में तीन लोगों को मार डाला, जिनमें से दो उसके निजी प्रशिक्षक थे। जंगली में, किलर व्हेल कभी इंसानों पर हमला नहीं करती हैं। बहुत से लोग मानते हैं कि कैद में जीवन की निरंतर निराशा जानवरों पर हमला करती है। उदाहरण के लिए, मार्च 2019 में, एरिज़ोना चिड़ियाघर में, एक महिला पर जगुआर द्वारा हमला किया गया था, जब वह एक सेल्फी लेने के लिए एक बाधा पर चढ़ गई थी। चिड़ियाघर ने जगुआर को इच्छामृत्यु देने से इनकार कर दिया, यह तर्क देते हुए कि गलती महिला की है। जैसा कि हमले के बाद चिड़ियाघर ने खुद स्वीकार किया, जगुआर एक जंगली जानवर है जो अपनी प्रवृत्ति के अनुसार व्यवहार करता है।
चिड़ियाघरों की तुलना में आश्रय अधिक नैतिक हैं
चिड़ियाघरों के विपरीत, पशु आश्रयों में जानवरों की खरीद या प्रजनन नहीं होता है। उनका एकमात्र उद्देश्य उन जानवरों का बचाव, देखभाल, पुनर्वास और संरक्षण है जो अब जंगली में नहीं रह सकते हैं। उदाहरण के लिए, उत्तरी थाईलैंड में हाथी प्रकृति पार्क हाथी पर्यटन उद्योग से प्रभावित हाथियों को बचाता है और उनकी देखभाल करता है। थाईलैंड में, सर्कस में जानवरों का उपयोग किया जाता है, साथ ही सड़क पर भीख मांगने और सवारी करने के लिए। ऐसे जानवरों को वापस जंगल में नहीं छोड़ा जा सकता है, इसलिए स्वयंसेवक उनकी देखभाल करते हैं।
कुछ चिड़ियाघर कभी-कभी उपभोक्ताओं को यह सोचने के लिए गुमराह करने के लिए अपने नाम में "आरक्षित" शब्द का उपयोग करते हैं कि प्रतिष्ठान वास्तव में उससे अधिक नैतिक है।
अमेरिका में सड़क किनारे चिड़ियाघर विशेष रूप से लोकप्रिय हैं, जहां जानवरों को अक्सर तंग कंक्रीट के पिंजरों में रखा जाता है। वे ग्राहकों के लिए भी खतरनाक हैं, द गार्जियन के अनुसार, 2016 में कम से कम 75 सड़क किनारे चिड़ियाघरों ने बाघों, शेरों, प्राइमेट और भालू के साथ बातचीत करने का अवसर प्रदान किया।
"सड़क के किनारे चिड़ियाघरों की संख्या जो उनके नाम में" आश्रय "या" आरक्षित "शब्द जोड़ते हैं, हाल के वर्षों में नाटकीय रूप से बढ़ गए हैं। बहुत से लोग स्वाभाविक रूप से उन जगहों पर जाते हैं जो जानवरों को बचाने और उन्हें अभयारण्य देने का दावा करते हैं, लेकिन इनमें से कई चिड़ियाघर अच्छे शब्द डीलरों से ज्यादा कुछ नहीं हैं। जानवरों के लिए किसी भी आश्रय या शरण का मुख्य लक्ष्य उन्हें सुरक्षा और सबसे आरामदायक रहने की स्थिति प्रदान करना है। कोई कानूनी पशु आश्रय जानवरों की नस्ल या बिक्री नहीं करता है। कोई भी प्रतिष्ठित पशु अभयारण्य जानवरों के साथ किसी भी तरह की बातचीत की अनुमति नहीं देता है, जिसमें जानवरों के साथ तस्वीरें लेना या उन्हें सार्वजनिक प्रदर्शन के लिए बाहर ले जाना शामिल है, ”पेटा ने बताया।
पशु अधिकार कार्यकर्ताओं ने हाल के वर्षों में बड़ी प्रगति की है। कई देशों ने सर्कस पर प्रतिबंध लगा दिया है जो जंगली जानवरों का उपयोग करते हैं, और कई प्रमुख पर्यटन कंपनियों ने जानवरों के अधिकारों की चिंताओं पर हाथी की सवारी, नकली बाघ अभयारण्य और एक्वैरियम को बढ़ावा देना बंद कर दिया है। पिछले अगस्त में, न्यूयॉर्क के विवादास्पद बफ़ेलो चिड़ियाघर ने अपने हाथी प्रदर्शन को बंद कर दिया था। इंटरनेशनल ऑर्गनाइजेशन फॉर एनिमल वेलफेयर के अनुसार, चिड़ियाघर को कई बार "हाथियों के लिए शीर्ष 10 सबसे खराब चिड़ियाघर" में स्थान दिया गया है।
पिछले फरवरी में, जापान के इनुबासाका मरीन पार्क एक्वेरियम को टिकटों की बिक्री में गिरावट के कारण बंद करने के लिए मजबूर किया गया था। अपने सबसे अच्छे रूप में, एक्वेरियम में एक वर्ष में 300 आगंतुक आते थे, लेकिन जैसे-जैसे अधिक लोगों को पशु क्रूरता के बारे में पता चला, यह आंकड़ा घटकर 000 हो गया।
कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि आभासी वास्तविकता अंततः चिड़ियाघरों की जगह ले सकती है। रिस्पॉन्सिबल ट्रैवल के मुख्य कार्यकारी जस्टिन फ्रांसी ने उद्योग के विकास के बारे में ऐप्पल के सीईओ टिम कुक को लिखा: "आईज़ू न केवल पिंजरे में बंद जानवरों की तुलना में अधिक दिलचस्प होगा, बल्कि वन्यजीव संरक्षण के लिए धन जुटाने का एक अधिक मानवीय तरीका भी होगा। यह एक व्यवसाय मॉडल तैयार करेगा जो अगले 100 वर्षों तक चल सकता है, आज और कल के बच्चों को स्पष्ट विवेक के साथ आभासी चिड़ियाघरों में जाने के लिए आकर्षित करेगा। ”