क्षमा को यीशु, बुद्ध और कई अन्य धार्मिक शिक्षकों द्वारा सिखाए गए आध्यात्मिक अभ्यास के रूप में देखा जा सकता है। वेबस्टर्स न्यू इंटरनेशनल डिक्शनरी का तीसरा संस्करण "माफी" को "एक अन्याय के प्रति आक्रोश और आक्रोश की भावनाओं को दूर करने" के रूप में परिभाषित करता है।
इस व्याख्या को सुप्रसिद्ध तिब्बती द्वारा दो भिक्षुओं के बारे में अच्छी तरह से चित्रित किया गया है जो कैद और यातना के कई वर्षों बाद एक-दूसरे से मिलते हैं:
क्षमा स्वयं की नकारात्मक भावनाओं को मुक्त करने, अर्थ खोजने और बदतर परिस्थितियों से सीखने का अभ्यास है। इसका अभ्यास स्वयं को अपने क्रोध की हिंसा से मुक्त करने के लिए किया जाता है। इस प्रकार, क्रोध, भय और आक्रोश को दूर करने के लिए क्षमा की आवश्यकता मुख्य रूप से क्षमा करने वाले के पास होती है। आक्रोश, चाहे वह क्रोध हो या अन्याय की सुस्त भावना, भावनाओं को पंगु बना देती है, आपके विकल्पों को संकुचित कर देती है, आपको एक पूर्ण और पूर्ण जीवन से रोकती है, जो वास्तव में मायने रखती है उससे ध्यान हटाती है जो आपको नष्ट कर देती है। बुद्ध ने कहा:. ईश ने कहा: ।
किसी व्यक्ति के लिए क्षमा करना हमेशा कठिन होता है क्योंकि उसके साथ हुआ अन्याय दर्द, हानि और गलतफहमी की भावना के रूप में मन पर "घूंघट डालता है"। हालाँकि, इन भावनाओं पर काम किया जा सकता है। बहुत अधिक जटिल परिणाम क्रोध, प्रतिशोध, घृणा, और… ऐसी नकारात्मक पहचान प्रकृति में स्थिर होती है और यदि अनुपचारित छोड़ दिया जाए तो समय के साथ अपरिवर्तित रहती है। ऐसी अवस्था में गिरकर व्यक्ति अपने भारी भावों का दास बन जाता है।
क्षमा करने की क्षमता उन इरादों में से एक है जिसके साथ जीवन से गुजरना महत्वपूर्ण है। बाइबल कहती है: . याद रखें कि हम में से प्रत्येक को सबसे पहले अपने स्वयं के दोषों पर ध्यान देना चाहिए, जैसे कि लालच, घृणा, भ्रम, जिनमें से कई के बारे में हम नहीं जानते हैं। ध्यान के माध्यम से क्षमा की खेती की जा सकती है। कुछ पश्चिमी बौद्ध ध्यान शिक्षक मानसिक रूप से उन सभी से क्षमा मांगकर दयालुता का अभ्यास शुरू करते हैं जिन्हें हमने शब्द, विचार या कर्म से नाराज किया है। फिर हम उन सभी को अपनी क्षमा प्रदान करते हैं जिन्होंने हमें चोट पहुंचाई है। अंत में, आत्म-क्षमा है। इन चरणों को कई बार दोहराया जाता है, जिसके बाद दयालुता का अभ्यास स्वयं शुरू होता है, जिसके दौरान प्रतिक्रियाओं से मुक्ति मिलती है जो मन और भावनाओं को ढंकते हैं, साथ ही हृदय को अवरुद्ध करते हैं।
वेबस्टर्स डिक्शनरी क्षमा की एक और परिभाषा देता है: "अपराधी के संबंध में प्रतिशोध की इच्छा से मुक्ति।" यदि आप उस व्यक्ति के विरुद्ध दावे करना जारी रखते हैं जिसने आपको ठेस पहुँचाई है, तो आप एक पीड़ित की भूमिका में हैं। यह तार्किक लगता है, लेकिन वास्तव में, यह जेल आत्म-कारागार का एक रूप है।
एक रोती हुई महिला एक मरे हुए बच्चे को गोद में लेकर बुद्ध के पास आती है, बच्चे को वापस लाने के लिए भीख मांगती है। बुद्ध इस शर्त पर सहमत हैं कि महिला उनके लिए एक ऐसे घर से राई लाएगी जहां मृत्यु नहीं है। एक महिला किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश में घर-घर भागती है, जो मौत से नहीं मिला है, लेकिन उसे नहीं मिल रहा है। नतीजतन, उसे यह स्वीकार करना होगा कि बड़ा नुकसान जीवन का हिस्सा है।