अंटार्कटिका को छोड़कर हर महाद्वीप पर वर्षावन मौजूद हैं। ये पारिस्थितिक तंत्र हैं जो मुख्य रूप से सदाबहार पेड़ों से बने होते हैं जो आमतौर पर उच्च वर्षा प्राप्त करते हैं। उष्णकटिबंधीय वर्षावन भूमध्य रेखा के पास, उच्च औसत तापमान और आर्द्रता वाले क्षेत्रों में पाए जाते हैं, जबकि समशीतोष्ण वर्षावन मुख्य रूप से तटीय और पहाड़ी क्षेत्रों में मध्य अक्षांशों में पाए जाते हैं।
एक वर्षावन में आम तौर पर चार मुख्य परतें होती हैं: शीर्षस्थल, वन चंदवा, अंडरग्राउथ, और वन तल। ऊपरी टीयर सबसे ऊंचे पेड़ों का मुकुट है, जो 60 मीटर तक की ऊंचाई तक पहुंचता है। वन चंदवा लगभग 6 मीटर मोटी मुकुटों की घनी छतरी है; यह एक छत बनाता है जो अधिकांश प्रकाश को निचली परतों में प्रवेश करने से रोकता है, और अधिकांश वर्षावन के जीवों का घर है। छोटी रोशनी अंडरग्राउंड में प्रवेश करती है और इसमें ताड़ और फिलोडेंड्रोन जैसे छोटे, चौड़े पत्तों वाले पौधों का प्रभुत्व होता है। बहुत से पौधे वन तल पर उगने का प्रबंधन नहीं करते हैं; यह ऊपरी परतों से सड़ने वाले पदार्थों से भरा है जो पेड़ों की जड़ों को पोषण देते हैं।
उष्ण कटिबंधीय वनों की एक विशेषता यह है कि वे आंशिक रूप से स्व-सिंचित हैं। पौधे वायुमण्डल में जल छोड़ते हैं जिसे वाष्पोत्सर्जन की प्रक्रिया कहते हैं। नमी घने बादल कवर बनाने में मदद करती है जो अधिकांश वर्षावनों पर लटकती है। बारिश नहीं होने पर भी, ये बादल वर्षावन को नम और गर्म रखते हैं।
उष्णकटिबंधीय जंगलों को क्या खतरा है
दुनिया भर में, लॉगिंग, खनन, कृषि और पशुचारण के लिए वर्षावनों को साफ किया जा रहा है। पिछले 50 वर्षों में अमेज़ॅन वर्षावन का लगभग 17% नष्ट हो गया है, और नुकसान लगातार बढ़ रहा है। उष्णकटिबंधीय वन वर्तमान में पृथ्वी की सतह का लगभग 6% भाग कवर करते हैं।
पिछले साल दुनिया के वर्षावनों के नुकसान का 46% हिस्सा दो देशों में था: ब्राजील, जहां अमेज़ॅन बहता है, और इंडोनेशिया, जहां ताड़ के तेल के लिए रास्ता बनाने के लिए जंगलों को साफ किया जाता है, जो इन दिनों शैंपू से लेकर पटाखे तक हर चीज में पाया जा सकता है। . अन्य देशों में, जैसे कोलम्बिया, कोटे डी आइवर, घाना और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, हताहत दर भी बढ़ रही है। कई मामलों में, उष्णकटिबंधीय जंगलों की सफाई के बाद मिट्टी की क्षति बाद में पुन: उत्पन्न करना मुश्किल बना देती है, और उनमें पाई जाने वाली जैव विविधता को प्रतिस्थापित नहीं किया जा सकता है।
वर्षावन क्यों महत्वपूर्ण है?
उष्ण कटिबंधीय वनों को नष्ट करने से मानवता एक महत्वपूर्ण प्राकृतिक संसाधन को खो रही है। उष्णकटिबंधीय वन जैव विविधता के केंद्र हैं - वे दुनिया के लगभग आधे पौधों और जानवरों का घर हैं। वर्षावन मिट्टी के कटाव, बाढ़ और सूखे से बचाव करते हुए पानी का उत्पादन, भंडारण और फिल्टर करते हैं।
कई वर्षावन पौधों का उपयोग दवाएं बनाने के लिए किया जाता है, जिसमें कैंसर विरोधी दवाएं भी शामिल हैं, साथ ही सौंदर्य प्रसाधन और खाद्य पदार्थ बनाने के लिए भी उपयोग किया जाता है। मलेशियाई द्वीप बोर्नियो के वर्षावनों में पेड़ एचआईवी, कैलानोलाइड ए के इलाज के लिए विकसित की जा रही दवा में इस्तेमाल होने वाले पदार्थ का उत्पादन करते हैं। और ब्राजील के अखरोट के पेड़ अमेज़ॅन वर्षावन के अछूते क्षेत्रों को छोड़कर कहीं भी नहीं बढ़ सकते हैं, जहां पेड़ों को मधुमक्खियों द्वारा परागित किया जाता है, जो ऑर्किड से पराग भी ले जाते हैं, और उनके बीज एगाउटिस, छोटे वृक्षारोपण स्तनधारियों द्वारा फैलते हैं। वर्षावन लुप्तप्राय या संरक्षित जानवरों जैसे सुमात्रा गैंडे, संतरे और जगुआर का भी घर हैं।
वर्षावन के पेड़ भी कार्बन को अलग करते हैं, जो आज की दुनिया में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है जब बड़ी मात्रा में ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन जलवायु परिवर्तन में योगदान दे रहे हैं।
हर कोई वर्षावनों की मदद कर सकता है! किफायती तरीकों से वन संरक्षण के प्रयासों का समर्थन करें, इकोटूरिज्म की छुट्टियों पर विचार करें, और यदि संभव हो तो स्थायी उत्पाद खरीदें जो ताड़ के तेल का उपयोग नहीं करते हैं।