इसके बारे में सोचें: पिछली बार कब आपने किसी पेड़ के प्रति कृतज्ञता महसूस की थी? हम जितना सोचने के आदी हैं, उससे कहीं अधिक हम पेड़ों के ऋणी हैं। यह अनुमान है कि आधा दर्जन परिपक्व ओक के पेड़ औसत व्यक्ति का समर्थन करने के लिए पर्याप्त ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं, और सदियों से वे इस समस्याग्रस्त कार्बन की एक बड़ी मात्रा को अवशोषित करने में सक्षम हैं।
पेड़ भी परिदृश्य की स्थिरता को बनाए रखने के अभिन्न अंग हैं। अपनी जड़ों के माध्यम से मिट्टी से पानी को अवशोषित करके, पेड़ अन्य प्रकार की वनस्पतियों की तुलना में वनाच्छादित जलक्षेत्रों को बाढ़ के लिए बहुत कम प्रवण बनाते हैं। और इसके विपरीत - शुष्क परिस्थितियों में, पेड़ मिट्टी की रक्षा करते हैं और इसकी नमी को बनाए रखते हैं, उनकी जड़ें पृथ्वी को बांधती हैं, और छाया और गिरे हुए पत्ते इसे धूप, हवा और बारिश के सूखने और कटाव के प्रभाव से बचाते हैं।
वन्य जीवन के लिए घर
पेड़ जानवरों को रहने के लिए कई तरह के स्थान प्रदान कर सकते हैं, साथ ही विभिन्न जीवन रूपों के लिए भोजन भी प्रदान कर सकते हैं। अकशेरुकी पेड़ पर रहते हैं, पत्ते खाते हैं, अमृत पीते हैं, छाल और लकड़ी काटते हैं - और वे, परजीवी ततैया से लेकर कठफोड़वा तक, जीवित प्राणियों की अन्य प्रजातियों को खाते हैं। पेड़ों की जड़ों और शाखाओं के बीच, हिरण, छोटे वृक्षीय स्तनधारी और पक्षी अपने लिए शरण पाते हैं। मकड़ियों और घुन, मशरूम और फ़र्न, काई और लाइकेन पेड़ों पर रहते हैं। एक ओक में, आप निवासियों की कई सौ विभिन्न प्रजातियों को पा सकते हैं - और यह इस तथ्य को ध्यान में नहीं रख रहा है कि पेड़ के पास जड़ों और पृथ्वी में भी जीवन है।
हमारे आनुवंशिक पूर्वजों ने सभ्यता शुरू होने से बहुत पहले लकड़ी के उत्पादों का सेवन किया था। ऐसी भी अटकलें हैं कि हमारी रंग दृष्टि फलों के पकने का न्याय करने में सक्षम बनाने के लिए एक अनुकूलन के रूप में विकसित हुई है।
जीवन का चक्र
जब एक पेड़ बूढ़ा हो जाता है और मर जाता है, तब भी उसका काम जारी रहता है। पुराने पेड़ों में दिखाई देने वाली दरारें और दरारें पक्षियों, चमगादड़ों और अन्य छोटे से मध्यम आकार के स्तनधारियों के लिए सुरक्षित घोंसले और घोंसले के शिकार स्थल प्रदान करती हैं। खड़े मृत जंगल विशाल जैविक समुदायों के लिए आवास और समर्थन दोनों हैं, जबकि गिरे हुए मृत जंगल दूसरे और उससे भी अधिक विविध समुदाय का समर्थन करते हैं: बैक्टीरिया, कवक, अकशेरुकी, और वे जानवर जो उनका उपभोग करते हैं, सेंटीपीड से लेकर हेजहोग तक। अप्रचलित पेड़ सड़ जाते हैं, और उनके अवशेष एक असाधारण मिट्टी के मैट्रिक्स का हिस्सा बन जाते हैं जिसमें जीवन का विकास जारी रहता है।
सामग्री और दवा
भोजन के अलावा, पेड़ कॉर्क, रबड़, मोम और रंग, चर्मपत्र, और फाइबर जैसे कापोक, कॉयर और रेयान जैसे विभिन्न प्रकार की सामग्री प्रदान करते हैं, जो लकड़ी के लुगदी से निकाले गए लुगदी से बने होते हैं।
वृक्षों से औषधियां भी बनती हैं। एस्पिरिन विलो से प्राप्त होता है; मलेरिया-रोधी कुनैन सिनकोना के पेड़ से प्राप्त होता है; कीमोथेराप्यूटिक टैक्सोल - यू से। और कोका के पेड़ की पत्तियां न केवल दवा में उपयोग की जाती हैं, बल्कि कोका-कोला और अन्य पेय के स्वाद का भी स्रोत हैं।
यह उन सभी सेवाओं के लिए भुगतान करने का समय है जो पेड़ हमें प्रदान करते हैं। और चूंकि हम जिन पेड़ों को लगातार काट रहे हैं, वे काफी पुराने हैं, इसलिए हमें यह भी समझने की जरूरत है कि उचित मुआवजा कैसा दिखता है। एक 150 वर्षीय बीच या यहां तक कि एक अपेक्षाकृत युवा 50 वर्षीय पाइन को एक एकल शूट के साथ बदलना जो जल्द ही एक समान उम्र तक नहीं पहुंचेगा और ऊंचाई लगभग व्यर्थ है। प्रत्येक गिरे हुए परिपक्व पेड़ के लिए, कई दहाई, सैकड़ों या हजारों पौधे होने चाहिए। केवल इस तरह से संतुलन हासिल किया जा सकता है - और यह कम से कम हम कर सकते हैं।