हमारे शरीर की प्रत्येक कोशिका को ऊर्जा की निरंतर आपूर्ति की आवश्यकता होती है। मस्तिष्क, हृदय, मांसपेशियों और केंद्रीय तंत्रिका तंत्र के लिए कार्बोहाइड्रेट ईंधन का सबसे महत्वपूर्ण स्रोत हैं। कई आहार वजन घटाने के लिए कम कार्बोहाइड्रेट सेवन पर आधारित होते हैं, लेकिन इस तरह के आहार के प्रभाव विवादास्पद होते हैं। ऐसे आहारों में, ऊर्जा की कमी को बड़ी मात्रा में प्रोटीन और वसा से बदल दिया जाता है। इससे जटिलताएं, हृदय रोग, जठरांत्र संबंधी मार्ग आदि होते हैं। आहार कार्बोहाइड्रेट पच जाते हैं और ग्लूकोज में टूट जाते हैं। रक्त में ग्लूकोज शरीर के लिए ईंधन के प्रत्यक्ष स्रोत के रूप में बना रहता है। जब ऊर्जा की आवश्यकता पूरी हो जाती है, तो अतिरिक्त ग्लूकोज यकृत और मांसपेशियों में ग्लाइकोजन के रूप में जमा हो जाता है। जब कार्बोहाइड्रेट की कमी होती है, तो यकृत ग्लूकोज को मुक्त करने के लिए ग्लाइकोजन को तोड़ता है। कार्बोहाइड्रेट को वर्गीकृत किया जाता है सरल और जटिल.
डेयरी उत्पाद, फल और सब्जियां वे हैं जो कुछ विटामिन, खनिज, एंटीऑक्सिडेंट और फाइबर की आपूर्ति करते हैं। रिफाइंड कार्बोहाइड्रेट और शर्करा, मुख्य रूप से कैंडीज, केक, सफेद आटा, और शक्कर पेय में पाए जाते हैं, पोषक तत्वों से रहित होते हैं और स्टार्च-विटामिन ए, सी, ई, और के, विटामिन बी कॉम्प्लेक्स, पोटेशियम, लौह और मैग्नीशियम में समृद्ध होते हैं। . साबुत अनाज की ब्रेड, अनाज, फलियां, स्टार्च वाली सब्जियां, नट और बीज जटिल कार्बोहाइड्रेट के उत्कृष्ट स्रोत हैं जिनमें फाइबर भी होता है। फाइबर से भरपूर आहार मधुमेह, कब्ज, मोटापा और पेट के कैंसर से बचाता है। आहार कार्बोहाइड्रेट का न्यूनतम अनुशंसित सेवन है। अधिकांश स्वास्थ्य अधिकारी इस बात से सहमत हैं कि कार्बोहाइड्रेट होना चाहिए।