बायोप्लास्टिक्स के लिए बाजार आने वाले वर्षों में बढ़ने के लिए तैयार दिखता है, और कई लोग मानते हैं कि वैकल्पिक पौधे-आधारित प्लास्टिक तेल-व्युत्पन्न प्लास्टिक पर निर्भरता का अंतिम समाधान प्रदान करेंगे।
तथाकथित पुनर्नवीनीकरण या संयंत्र आधारित बोतलें हैं पॉलीइथाइलीन टेरेफ्थेलेट से बनी मानक प्लास्टिक की बोतलों के एक एनालॉग से ज्यादा कुछ नहीं, जिसमें तीस प्रतिशत इथेनॉल को संयंत्र-व्युत्पन्न इथेनॉल की समान मात्रा से बदल दिया जाता है। इसका मतलब है कि ऐसी बोतल को रिसाइकल किया जा सकता है, भले ही इसे प्लांट मटीरियल से बनाया गया हो; हालाँकि, यह किसी भी तरह से बायोडिग्रेडेबल नहीं है।
बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक की किस्में हैं – आज, सबसे आम प्लास्टिक पॉलीऑक्सीप्रोपियोनिक (पॉलीलैक्टिक) एसिड से बना है। मकई बायोमास से प्राप्त पॉलीलैक्टिक एसिड वास्तव में कुछ शर्तों के तहत पानी और कार्बन डाइऑक्साइड में बदल जाता है। हालांकि, पीएलए प्लास्टिक को विघटित करने के लिए उच्च आर्द्रता और उच्च तापमान की आवश्यकता होती है, जिसका अर्थ है कि पॉलीलैक्टिक एसिड प्लास्टिक का एक गिलास या बैग औद्योगिक खाद की स्थिति में केवल XNUMX% विघटित होगा, न कि आपके बगीचे में आपके सामान्य खाद के ढेर में। और यह बिल्कुल भी विघटित नहीं होगा, एक लैंडफिल में दफना दिया जाएगा, जहां यह प्लास्टिक कचरे के किसी भी अन्य टुकड़े की तरह सैकड़ों या हजारों वर्षों तक पड़ा रहेगा। बेशक, खुदरा विक्रेता इस जानकारी को अपनी पैकेजिंग पर नहीं डालते हैं, और उपभोक्ता उन्हें पर्यावरण के अनुकूल उत्पादों के लिए गलती करते हैं।
यदि बायोडिग्रेडेबिलिटी को चर्चा से बाहर कर दिया जाए, तो बायोप्लास्टिक का व्यापक उपयोग एक बड़ा वरदान हो सकता है। - कई कारणों से। पहली बात यह है कि इसके उत्पादन के लिए आवश्यक संसाधन नवीकरणीय हैं। मकई, गन्ना, शैवाल, और अन्य बायोप्लास्टिक फीडस्टॉक्स की फसलें उतनी ही असीम हैं जितनी कि उनकी खेती करने की संभावनाएं, और प्लास्टिक उद्योग अंततः जीवाश्म हाइड्रोकार्बन से खुद को दूर कर सकता है। कच्चे माल को उगाने से भी ऊर्जा असंतुलन नहीं होता है अगर इसे पर्यावरण की दृष्टि से स्थायी तरीके से किया जाता है, यानी कच्चे माल से अधिक ऊर्जा निकाली जाती है, जितना कि कुछ फसलों को उगाने पर खर्च किया जाता है। यदि परिणामी बायोप्लास्टिक टिकाऊ है और इसका पुन: उपयोग किया जा सकता है, तो पूरी प्रक्रिया उल्लेखनीय रूप से सार्थक है।
कोका-कोला की "सब्जी की बोतलें" इस बात का एक अच्छा उदाहरण हैं कि कैसे सही बुनियादी ढांचे के भीतर बायोप्लास्टिक का उत्पादन किया जा सकता है। क्योंकि ये बोतलें अभी भी तकनीकी रूप से पॉलीऑक्सीप्रोपियन हैं, उन्हें नियमित रूप से पुनर्नवीनीकरण किया जा सकता है, जिससे जटिल पॉलिमर को लैंडफिल में फेंकने के बजाय संरक्षित किया जा सकता है जहां वे बेकार हैं और हमेशा के लिए सड़ जाएंगे। यह मानते हुए कि पुराने प्लास्टिक को टिकाऊ बायोप्लास्टिक से बदलकर मौजूदा पुनर्चक्रण बुनियादी ढांचे में सुधार करना संभव है, कुंवारी पॉलिमर की समग्र आवश्यकता को काफी कम किया जा सकता है।
बायोप्लास्टिक्स नई चुनौतियाँ पैदा करता है जिन्हें हमें आगे बढ़ते समय ध्यान में रखना चाहिए। सबसे पहले, तेल-व्युत्पन्न प्लास्टिक को पूरी तरह से संयंत्र-आधारित बायोप्लास्टिक के साथ बदलने के प्रयास के लिए लाखों हेक्टेयर अतिरिक्त कृषि भूमि की आवश्यकता होगी। जब तक हम कृषि योग्य भूमि के साथ एक और रहने योग्य ग्रह का उपनिवेश नहीं करते हैं, या प्लास्टिक की हमारी खपत को कम (काफी) करते हैं, तब तक इस तरह के कार्य के लिए खेती की भूमि के क्षेत्र में कमी की आवश्यकता होगी जो पहले से ही भोजन के उत्पादन के उद्देश्य से खेती की जा रही है। अधिक स्थान की आवश्यकता आगे वनों की कटाई या वन विखंडन के लिए एक उत्प्रेरक भी हो सकती है, विशेष रूप से दक्षिण अमेरिका जैसे उष्णकटिबंधीय वनों के क्षेत्र में जो पहले से ही जोखिम में है।
भले ही उपरोक्त सभी समस्याएं प्रासंगिक न हों, तब भी हमारे पास अभी भी बड़ी मात्रा में बायोप्लास्टिक्स के प्रसंस्करण के लिए पर्याप्त बुनियादी ढांचा नहीं है। उदाहरण के लिए, यदि एक पॉलीऑक्सीप्रोपियन बोतल या कंटेनर उपभोक्ता के कूड़ेदान में समाप्त हो जाता है, तो यह रीसायकल स्ट्रीम को दूषित कर सकता है और क्षतिग्रस्त प्लास्टिक को बेकार कर सकता है। इसके अलावा, रिसाइकिल योग्य बायोप्लास्टिक्स इन दिनों एक कल्पना बनी हुई है- वर्तमान में हमारे पास बड़े पैमाने पर या मानकीकृत बायोप्लास्टिक रिकवरी सिस्टम नहीं हैं।
बायोप्लास्टिक में पेट्रोलियम-व्युत्पन्न प्लास्टिक के लिए वास्तव में स्थायी प्रतिस्थापन बनने की क्षमता है, लेकिन केवल अगर हम उचित रूप से कार्य करते हैं। यहां तक कि अगर हम वनों की कटाई और विखंडन को सीमित कर सकते हैं, खाद्य उत्पादन के प्रभाव को कम कर सकते हैं, और पुनर्चक्रण के बुनियादी ढांचे का विकास कर सकते हैं, तो बायोप्लास्टिक तेल आधारित प्लास्टिक के लिए वास्तव में टिकाऊ (और दीर्घकालिक) विकल्प हो सकता है। अगर खपत का स्तर काफी कम हो जाता है। बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक के लिए, यह कभी भी अंतिम समाधान नहीं होगा, कुछ कंपनियों के दावों के विपरीत, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह सामग्री कंपोस्ट ढेर में कितनी कुशलता से खराब हो जाती है। केवल बाजार के एक सीमित हिस्से में, जैसे, विकासशील देशों में बड़ी संख्या में जैविक लैंडफिल के साथ, बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक समझ में आता है (और फिर अल्पावधि में)।
"बायोडिग्रेडेबिलिटी" की श्रेणी इस पूरी चर्चा का एक महत्वपूर्ण पहलू है।
कर्तव्यनिष्ठ उपभोक्ताओं के लिए, "बायोडिग्रेडेबिलिटी" के सही अर्थ को समझना महत्वपूर्ण है, क्योंकि केवल यह उन्हें पर्यावरण के अनुकूल उत्पादों को खरीदने और कचरे के साथ क्या करना है, यह पर्याप्त रूप से तय करने की अनुमति देता है। कहने की जरूरत नहीं है कि निर्माताओं, विपणक और विज्ञापनदाताओं ने तथ्यों को तोड़-मरोड़ कर पेश किया है।
बायोडिग्रेडेबिलिटी मानदंड सामग्री का इतना स्रोत नहीं है जितना कि इसकी संरचना। आज, बाजार में पेट्रोलियम-व्युत्पन्न टिकाऊ प्लास्टिक का वर्चस्व है, जिसे आमतौर पर 1 से 7 तक बहुलक संख्याओं द्वारा पहचाना जाता है। सामान्यतया (क्योंकि प्रत्येक प्लास्टिक की अपनी ताकत और कमजोरियां होती हैं), इन प्लास्टिक को उनकी बहुमुखी प्रतिभा और ताकत के लिए संश्लेषित किया जाता है, और इसलिए कि उनके पास वायुमंडलीय स्थितियों के लिए उच्च प्रतिरोध है: ये गुण कई उत्पादों और पैकेजिंग में मांग में हैं। यही बात पौधों से प्राप्त अनेक पॉलिमरों पर भी लागू होती है जिनका हम आज भी उपयोग करते हैं।
ये वांछनीय विशेषताएं अत्यधिक परिष्कृत प्लास्टिक से संबंधित हैं, लंबी, जटिल बहुलक श्रृंखलाओं के साथ, जो प्राकृतिक गिरावट (जैसे सूक्ष्मजीवों द्वारा) के लिए अत्यधिक प्रतिरोधी है। चूंकि ऐसा है आज बाजार में उपलब्ध अधिकांश प्लास्टिक बायोडिग्रेडेबल नहीं है, यहां तक कि उस प्रकार के प्लास्टिक को भी जो नवीकरणीय बायोमास से प्राप्त किया जाता है।
लेकिन उस प्रकार के प्लास्टिक के बारे में क्या जिसे निर्माता बायोडिग्रेडेबल घोषित करते हैं? यह वह जगह है जहां अधिकांश गलत धारणाएं सामने आती हैं, क्योंकि बायोडिग्रेडेबिलिटी के दावे आमतौर पर सटीक निर्देशों के साथ नहीं आते हैं कि कैसे ठीक से प्लास्टिक को बायोडिग्रेडेबल बनाया जाए, और न ही यह समझाता है कि प्लास्टिक कितनी आसानी से बायोडिग्रेडेबल है।
उदाहरण के लिए, पॉलीलैक्टिक (पॉलिलैक्टिक) एसिड को आमतौर पर "बायोडिग्रेडेबल" बायोप्लास्टिक के रूप में जाना जाता है। पीएलए मकई से प्राप्त होता है, इसलिए यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि यदि खेत में छोड़ दिया जाए तो यह मकई के डंठल की तरह ही आसानी से सड़ जाता है। जाहिर है, यह मामला नहीं है - केवल उच्च तापमान और आर्द्रता (औद्योगिक कंपोस्टिंग स्थितियों के रूप में) के संपर्क में आने पर, यह पूरी प्रक्रिया को उचित ठहराने के लिए जल्द ही विघटित हो जाएगा। यह साधारण खाद के ढेर में नहीं होगा।
बायोप्लास्टिक्स अक्सर बायोडिग्रेडेबिलिटी से जुड़े होते हैं क्योंकि वे नवीकरणीय बायोमास से प्राप्त होते हैं। वास्तव में, बाजार में उपलब्ध अधिकांश "ग्रीन" प्लास्टिक तेजी से बायोडिग्रेडेबल नहीं है। अधिकांश भाग के लिए, उन्हें औद्योगिक वातावरण में प्रसंस्करण की आवश्यकता होती है जहां तापमान, आर्द्रता और पराबैंगनी प्रकाश के संपर्क को कड़ाई से नियंत्रित किया जा सकता है। इन परिस्थितियों में भी, कुछ प्रकार के बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक को पूरी तरह से पुनर्चक्रित होने में एक वर्ष तक का समय लग सकता है।
स्पष्ट होने के लिए, अधिकांश भाग के लिए, वर्तमान में बाजार में उपलब्ध प्लास्टिक के प्रकार बायोडिग्रेडेबल नहीं हैं। इस नाम के योग्य होने के लिए, उत्पाद को सूक्ष्म जीवों की क्रिया के माध्यम से स्वाभाविक रूप से विघटित करने में सक्षम होना चाहिए। गिरावट की प्रक्रिया को तेज करने के लिए कुछ पेट्रोलियम पॉलिमर को बायोडिग्रेडेबल एडिटिव्स या अन्य सामग्रियों के साथ जोड़ा जा सकता है, लेकिन वे वैश्विक बाजार के एक छोटे से हिस्से का प्रतिनिधित्व करते हैं। हाइड्रोकार्बन-व्युत्पन्न प्लास्टिक प्रकृति में मौजूद नहीं है, और इसकी गिरावट प्रक्रिया में सहायता के लिए स्वाभाविक रूप से कोई सूक्ष्म जीव नहीं हैं (बिना एडिटिव्स की सहायता के)।
भले ही बायोप्लास्टिक्स की बायोडिग्रेडेबिलिटी एक समस्या नहीं होगी, हमारे वर्तमान रीसाइक्लिंग, कंपोस्टिंग और अपशिष्ट संग्रह बुनियादी ढांचा बड़ी मात्रा में बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक को संभाल नहीं सकते हैं। बायोडिग्रेडेबल पॉलिमर और बायोडिग्रेडेबल/कम्पोस्टेबल सामग्री को रीसायकल करने की हमारी क्षमता को (गंभीरता से) नहीं बढ़ाकर, हम बस अपने लैंडफिल और इंसीनरेटर्स के लिए अधिक कचरा पैदा करेंगे।
जब उपरोक्त सभी को लागू किया जाएगा, तभी बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक समझ में आएगा - बहुत सीमित और अल्पकालिक परिस्थितियों में। कारण सरल है: अत्यधिक शुद्ध बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक पॉलिमर का उत्पादन करने के लिए ऊर्जा और संसाधनों को बर्बाद क्यों करें, केवल उन्हें बाद में पूरी तरह से त्यागने के लिए - खाद या प्राकृतिक बायोडिग्रेडेशन के माध्यम से? हिंदुस्तान जैसे बाजारों में कचरे को कम करने के लिए एक अल्पकालिक रणनीति के रूप में, यह कुछ मायने रखता है। यह तेल-व्युत्पन्न प्लास्टिक पर ग्रह की हानिकारक निर्भरता को दूर करने के लिए दीर्घकालिक रणनीति के रूप में समझ में नहीं आता है।
ऊपर से, यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक, "इको-पैकेजिंग" सामग्री, पूरी तरह से टिकाऊ विकल्प नहीं है, हालांकि इसे अक्सर इस तरह से विज्ञापित किया जाता है। इसके अलावा, बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक से पैकेजिंग उत्पादों का उत्पादन अतिरिक्त पर्यावरण प्रदूषण से जुड़ा है।