बाहरी रूप से आकर्षक पुरुष और महिलाएं हमें अधिक स्मार्ट, अधिक आकर्षक और अधिक सफल लगते हैं, भले ही वास्तव में उनके पास सुंदरता के अलावा घमंड करने के लिए कुछ भी न हो। इस तरह की प्राथमिकताएं एक साल के बच्चों में पहले से ही ध्यान देने योग्य हैं और केवल उम्र के साथ बढ़ती हैं।
हमें अक्सर कहा जाता है: "उपस्थिति से मत आंकें", "सुंदर पैदा न हों", "अपने चेहरे से पानी न पिएं"। लेकिन अध्ययनों से पता चलता है कि हम यह आकलन करना शुरू कर देते हैं कि किसी व्यक्ति का चेहरा देखने के बाद 0,05 सेकंड के भीतर ही उस पर भरोसा किया जा सकता है या नहीं। वहीं ज्यादातर लोग लगभग एक जैसे ही चेहरों को भरोसेमंद-खूबसूरत मानते हैं। यहां तक कि जब एक अलग जाति के लोगों की बात आती है, तो उनके शारीरिक आकर्षण के बारे में राय आश्चर्यजनक रूप से समान होती है।
यह परीक्षण करने के लिए कि बच्चे अपने आकर्षण के आधार पर अजनबियों के प्रति कैसे प्रतिक्रिया करते हैं, हांग्जो (चीन) के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय के मनोवैज्ञानिकों ने एक प्रयोग किया जिसमें 138, 8 और 10 वर्ष की आयु के 12 बच्चों के साथ-साथ (तुलना के लिए) 37 छात्र थे।1.
एक कंप्यूटर प्रोग्राम का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने 200 पुरुष चेहरों (तटस्थ अभिव्यक्ति, सीधे आगे निर्देशित टकटकी) की छवियां बनाईं और अध्ययन प्रतिभागियों से यह रेट करने के लिए कहा कि क्या ये चेहरे विश्वसनीय थे। एक महीने बाद, जब विषय उन्हें दिखाए गए चेहरों को भूलने में कामयाब रहे, तो उन्हें फिर से प्रयोगशाला में आमंत्रित किया गया, वही छवियां दिखाई गईं, और इन लोगों के शारीरिक आकर्षण को रेट करने के लिए कहा।
आठ साल के बच्चों को भी वही चेहरे सुंदर और भरोसेमंद लगे।
यह पता चला कि 8 साल की उम्र में भी बच्चे उन्हीं चेहरों को सुंदर और भरोसेमंद मानते थे। हालाँकि, इस उम्र में, सुंदरता के बारे में निर्णय काफी भिन्न हो सकते हैं। बच्चे जितने बड़े थे, उतनी ही बार उनकी राय कि कौन सुंदर है और कौन नहीं, अन्य साथियों और वयस्कों की राय के साथ मेल खाता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि छोटे बच्चों के आकलन में विसंगति उनके दिमाग की अपरिपक्वता से जुड़ी है - विशेष रूप से तथाकथित अमिगडाला, जो भावनात्मक जानकारी को संसाधित करने में मदद करती है।
हालाँकि, जब आकर्षण की बात आती है, तो बच्चों की रेटिंग वयस्कों की तुलना में अधिक समान होती है। जाहिर है, हम कम उम्र से ही समझना सीखते हैं कि कौन सुंदर है और कौन नहीं।
इसके अलावा, बच्चे अक्सर यह तय करते हैं कि कौन सा व्यक्ति विश्वास के योग्य है, वह भी अपने स्वयं के, विशेष मानदंडों के अनुसार (उदाहरण के लिए, अपने स्वयं के चेहरे या किसी करीबी रिश्तेदार के चेहरे से बाहरी समानता से)।
1 एफ मा एट अल। "चिल्ड्रन फेशियल ट्रस्टवर्थनेस जजमेंट्स: अग्रीमेंट एंड रिलेशनशिप विद फेशियल अट्रैक्टिवनेस", फ्रंटियर्स इन साइकोलॉजी, अप्रैल 2016।