जीन थेरेपी की अविश्वसनीय संभावनाओं के बारे में अधिक से अधिक कहा जा रहा है। इस अपेक्षाकृत युवा तकनीक का इस्तेमाल पेरिस के डॉक्टरों ने जन्मजात सिकल सेल एनीमिया वाले लड़के में किया था। पत्रिका "न्यू इंग्लैंड जर्नल ऑफ मेडिसिन" ने विशेषज्ञों की सफलता की जानकारी दी।
यह प्रक्रिया 15 महीने पहले सिकल सेल एनीमिया से पीड़ित एक 13 वर्षीय लड़के में की गई थी। बीमारी के कारण उनकी तिल्ली को हटा दिया गया और दोनों कूल्हे के जोड़ों को कृत्रिम जोड़ से बदल दिया गया। उन्हें हर महीने खून चढ़ाना पड़ता था।
सिकल सेल एनीमिया एक अनुवांशिक बीमारी है। दोषपूर्ण जीन लाल रक्त कोशिकाओं (लाल रक्त कोशिकाओं) के आकार को गोल से दरांती में बदल देता है, जिससे वे एक साथ चिपक जाते हैं और रक्त में फैल जाते हैं, जिससे आंतरिक अंगों और ऊतकों को नुकसान होता है और वे ऑक्सीजन युक्त हो जाते हैं। इससे दर्द होता है और समय से पहले मौत हो जाती है और जीवन रक्षक बार-बार खून चढ़ाने की भी जरूरत होती है।
पेरिस में होपिटल नेकर एनफेंट्स मालादेस ने लड़के के आनुवंशिक दोष को दूर किया, पहले उसके अस्थि मज्जा को पूरी तरह से नष्ट कर दिया, जहां वे पैदा होते हैं। फिर उन्होंने लड़के के स्टेम सेल से इसे फिर से बनाया, लेकिन पहले आनुवंशिक रूप से उन्हें प्रयोगशाला में संशोधित किया। इस प्रक्रिया में एक वायरस की मदद से उनमें सही जीन डालना शामिल था। अस्थि मज्जा सामान्य लाल रक्त कोशिकाओं का उत्पादन करने के लिए पुन: उत्पन्न हुआ है।
शोध के प्रमुख प्रो. फिलिप लेबौल्च ने बीबीसी न्यूज़ को बताया कि लड़का अब लगभग 15 साल का है, अच्छा कर रहा है और उसमें सिकल सेल एनीमिया के कोई लक्षण नहीं दिख रहे हैं। उसे कोई लक्षण महसूस नहीं होता है और उसे अस्पताल में भर्ती होने की आवश्यकता नहीं होती है। लेकिन अभी पूरी तरह ठीक होने का सवाल ही नहीं है। अन्य रोगियों पर आगे के शोध और परीक्षणों द्वारा चिकित्सा की प्रभावशीलता की पुष्टि की जाएगी।
ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के डॉ. डेबोरा गिल आश्वस्त हैं कि फ्रांसीसी विशेषज्ञों द्वारा की जाने वाली प्रक्रिया एक बड़ी उपलब्धि है और सिकल सेल एनीमिया के प्रभावी उपचार का मौका है।