संभावित नकारात्मक परिणाम (मौखिक प्रसव की विफलता, नए मुठभेड़ों पर नकारात्मक निर्णय) की आशंका के जवाब में तनाव और चिंता शारीरिक उत्तेजना (उच्च नाड़ी, कंपकंपी, पसीने में वृद्धि) के साथ-साथ व्यक्तिपरक घबराहट का कारण बनती है। लक्षण चिंता के समान हैं:

• चिंता, घबराहट या बेचैनी का डर महसूस करना
• दिल की घबराहट
• पसीना (पसीना हाथ, गर्म चमक, आदि)
• झटके
• सांस की तकलीफ, शुष्क मुँह
• घुटन की भावना
• छाती में दर्द
• मतली
• चक्कर आना या प्रकाशहीनता
• अंगों में झुनझुनी या सुन्नता
• नींद न आने की समस्या
• स्थिति उत्पन्न होने पर पर्याप्त रूप से प्रतिक्रिया करने में असमर्थता
• अधिकांश सामाजिक अंतःक्रियाओं के दौरान निरोधात्मक व्यवहार

अक्सर कई बार, सामाजिक संपर्क की प्रत्याशा इन लक्षणों में से कई को ट्रिगर करने के लिए पर्याप्त होती है, जब वास्तव में बातचीत होती है। 

हैरानी की बात यह है कि लोग आसानी से शर्मीले होने की पहचान कर लेते हैं। पश्चिमी आबादी के 30% से 40% के बीच खुद को शर्मीला मानते हैं, हालांकि उनमें से केवल 24% ही इसके लिए मदद मांगने को तैयार हैं।

शर्मीले लोगों में ऐसी विशेषताएं होती हैं जिन्हें वैज्ञानिक रूप से अच्छी तरह से प्रलेखित किया जाता है।

• शर्मीला व्यक्ति दूसरों के मूल्यांकन और निर्णय के प्रति अत्यधिक संवेदनशीलता से संपन्न होता है। यह बताता है कि वह सामाजिक अंतःक्रियाओं से क्यों डरता है, जिसका मूल्यांकन नकारात्मक रूप से किया जाता है।
• शर्मीले व्यक्ति का आत्म-सम्मान कम होता है, जो उसे इस धारणा के साथ सामाजिक स्थितियों में प्रवेश करने के लिए प्रेरित करता है कि वह उचित कार्य करने और दूसरों की अपेक्षाओं को पूरा करने में विफल रहेगा।
• दूसरों की अस्वीकृति एक बहुत ही कठिन अनुभव है जो डरपोक के शर्मीलेपन को पुष्ट करता है।
• शर्मीले लोग बहुत व्यस्त रहते हैं, अपने विचारों पर स्थिर रहते हैं: बातचीत के दौरान खराब प्रदर्शन, उनकी बराबरी करने की क्षमता के बारे में संदेह, उनके प्रदर्शन के बीच का अंतर और वे वास्तव में उन्हें क्या दिखाना चाहते हैं। जो लोग खुद को शर्मीला समझते हैं उनमें से लगभग 85% अपने बारे में बहुत अधिक सोचने की बात स्वीकार करते हैं।
• डरपोक स्वयं सहित बहुत महत्वपूर्ण व्यक्ति हैं। वे अपने लिए बहुत ऊंचे लक्ष्य निर्धारित करते हैं और किसी भी चीज से ज्यादा असफलता से डरते हैं।
• शर्मीले लोग दूसरों की तुलना में कम बोलते हैं, आंखों का संपर्क कम होता है (दूसरों को आंखों में देखने में कठिनाई होती है) और घबराहट वाले हावभाव अधिक होते हैं। वे वास्तव में कम लोगों से मिलते हैं और उन्हें दोस्त बनाने में अधिक कठिनाई होती है। अपने स्वयं के प्रवेश से, उन्हें संचार की समस्या है।

डरपोक के लिए बैठकों, बातचीत, बैठकों, भाषणों या पारस्परिक स्थितियों के अवसर तनावपूर्ण हो सकते हैं। भूमिका की नवीनता के रूप में सामाजिक नवीनता (जैसे कि एक पदोन्नति के बाद एक नया पद ग्रहण करना), अपरिचित या आश्चर्यजनक स्थितियाँ भी खुद को इसके लिए उधार दे सकती हैं। इस कारण से, डरपोक सामान्य, अंतरंग, वर्तमान स्थितियों को पसंद करते हैं।

शर्मीले होने के कई परिणाम होते हैं, खासकर काम की दुनिया में:

• यह रोमांटिक, सामाजिक और व्यावसायिक स्तरों पर असफलताओं का कारण बनता है
• दूसरों से कम प्यार किया जाना
• संवाद करने में बहुत कठिनाई का कारण बनता है
• शर्मीले व्यक्ति को अपने अधिकारों, विश्वासों और विचारों का दावा न करने के लिए प्रेरित करता है
• शर्मीले व्यक्ति को काम पर उच्च पदों की तलाश नहीं करने के लिए प्रेरित करता है
• उच्च पदानुक्रम वाले लोगों के साथ संपर्क समस्याओं का कारण बनता है
• शर्मीले व्यक्ति को महत्वाकांक्षी न होने, बेरोजगार होने और अपने काम में असफल रहने के लिए प्रेरित करता है
• सीमित कैरियर विकास में परिणाम

« यदि आप चाहते हैं कि आपको बहुत अधिक, बहुत बार और बार-बार प्यार किया जाए, तो एक-आंखों वाला, कुबड़ा, लंगड़ा, सब कुछ आराम से करें, लेकिन शर्मीली न हों। शर्मीलापन प्यार के विपरीत है और यह लगभग लाइलाज बुराई है '. अनातोले फ्रांस स्टेंडल में (1920)

« शर्मीलापन शील की तुलना में आत्म-सम्मान के बारे में अधिक है। शर्मीला अपनी कमजोर जगह जानता है और उसे देखने से डरता है, मूर्ख कभी शर्मीला नहीं होता '. अगस्टे ग्यार्ड क्विंटेसेन्स में (1847)