योग और शाकाहार पर पुस्तकों की लेखिका जेनिफर बी. निज़ेल, पोलिनेशिया की अपनी यात्रा के बारे में लिखती हैं।
टोंगा द्वीप समूह में जाने से मेरे जीवन में उन तरीकों से बदलाव आया है जिसकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। एक नई संस्कृति में डूबे हुए, मैंने टेलीविजन, संगीत, राजनीति को अलग तरह से देखना शुरू कर दिया और लोगों के बीच के रिश्ते मेरे सामने एक नई रोशनी में दिखाई दिए। लेकिन मुझमें कुछ भी उल्टा नहीं हुआ जैसा कि हम जो खाना खाते हैं उसे देखते हुए। इस आइलैंड पर सुअर और मुर्गियां सड़कों पर खुलेआम घूमते हैं। मैं हमेशा से एक पशु प्रेमी रहा हूं और अब पांच साल से शाकाहारी भोजन कर रहा हूं, लेकिन इन प्राणियों के बीच रहने से पता चला है कि वे इंसानों की तरह ही प्यार करने में सक्षम हैं। द्वीप पर, मैंने महसूस किया कि जानवरों में भी लोगों की तरह ही वृत्ति होती है - अपने बच्चों से प्यार करने और उन्हें शिक्षित करने की। मैं कई महीनों तक उन लोगों के बीच रहा, जिन्हें "खेत का जानवर" कहा जाता है, और मेरे मन में अभी भी जो भी संदेह रहते थे, वे सभी पूरी तरह से दूर हो गए थे। यहाँ पाँच सबक हैं जो मैंने अपने दिल और अपने पिछवाड़े को स्थानीय रहने वाले निवासियों के लिए खोलने से सीखे हैं।
मुझे मो नाम के एक काले सुअर की तुलना में सुबह जल्दी जल्दी कुछ भी नहीं जगाता है जो हर दिन सुबह 5:30 बजे हमारे दरवाजे पर दस्तक देता है। लेकिन इससे भी अधिक आश्चर्य की बात यह है कि एक समय पर, मो ने हमें अपनी संतानों से मिलवाने का फैसला किया। मो ने अपने रंगीन पिगलेट को प्रवेश द्वार के सामने गलीचे पर बड़े करीने से व्यवस्थित किया ताकि हम उन्हें और आसानी से देख सकें। इसने मेरे संदेह की पुष्टि की कि सूअरों को अपनी संतान पर उतना ही गर्व होता है जितना कि एक माँ को अपने बच्चे पर।
पिगलेट के दूध छुड़ाने के कुछ समय बाद, हमने देखा कि मो के कूड़े में कुछ बच्चे गायब थे। हमने सबसे बुरा माना, लेकिन हम गलत निकले। मो का बेटा मार्विन और उसके कई भाई बिना वयस्क पर्यवेक्षण के पिछवाड़े में चढ़ गए। उस घटना के बाद, सभी संतान फिर से एक साथ हमसे मिलने आए। सब कुछ इस तथ्य की ओर इशारा करता है कि इन विद्रोही किशोरों ने माता-पिता की देखभाल के खिलाफ अपने गिरोह को इकट्ठा किया है। इस मामले से पहले, जिसने सूअरों के विकास के स्तर को दिखाया, मुझे यकीन था कि किशोर विद्रोह केवल मनुष्यों में ही प्रचलित थे।
एक दिन, हमें आश्चर्य हुआ, घर की दहलीज पर चार सूअर थे, जो दो दिन के लग रहे थे। वे अकेले थे, बिना माँ के। सूअर का बच्चा इतना छोटा था कि वह यह नहीं जान सकता था कि अपना भोजन कैसे प्राप्त किया जाए। हमने उन्हें केले खिलाए। जल्द ही, बच्चे अपने दम पर जड़ों को खोजने में सक्षम हो गए, और केवल पिंकी ने अपने भाइयों के साथ खाने से इनकार कर दिया, दहलीज पर खड़ा हो गया और हाथ से खिलाने की मांग की। उसे एक स्वतंत्र यात्रा पर भेजने के हमारे सभी प्रयास उसके साथ चटाई पर खड़े होकर जोर-जोर से रोने के साथ समाप्त हो गए। यदि आपके बच्चे आपको पिंकी की याद दिलाते हैं, तो सुनिश्चित करें कि आप अकेले नहीं हैं, जानवरों के बीच भी बिगड़े हुए बच्चे मौजूद हैं।
हैरानी की बात यह है कि मुर्गियां भी देखभाल करने वाली और प्यार करने वाली मां होती हैं। हमारा यार्ड उनके लिए एक सुरक्षित आश्रय स्थल था, और एक मुर्गी माँ अंततः माँ बन गई। उसने अपने मुर्गियों को हमारे अन्य जानवरों के बीच, यार्ड के सामने पाला। दिन-ब-दिन, उसने चूजों को सिखाया कि कैसे भोजन के लिए खुदाई करना है, कैसे सीढ़ियाँ चढ़ना और उतरना है, कैसे सामने के दरवाजे को पकड़कर दावत के लिए भीख माँगना है, और कैसे सूअरों को अपने भोजन से दूर रखना है। उसके उत्कृष्ट मातृ कौशल को देखकर, मैंने महसूस किया कि मेरे बच्चों की देखभाल करना मानवता का विशेषाधिकार नहीं है।
जिस दिन मैंने पिछवाड़े में एक मुर्गी को रोते हुए देखा, चिल्लाया और रोया क्योंकि एक सुअर ने उसके अंडे खा लिए, मैंने हमेशा के लिए आमलेट छोड़ दिया। मुर्गी शांत नहीं हुई और अगले दिन, वह अवसाद के लक्षण दिखाने लगी। इस घटना ने मुझे एहसास कराया कि अंडे कभी भी मनुष्यों (या सूअर) द्वारा खाए जाने के लिए नहीं थे, वे पहले से ही मुर्गियां हैं, केवल उनके विकास काल में।