अपनी उपस्थिति के बावजूद, पेड़ सामाजिक प्राणी हैं। शुरुआत के लिए, पेड़ एक दूसरे से बात करते हैं। वे एक दूसरे के साथ विभिन्न प्रजातियों को भी समझते हैं, बातचीत करते हैं और सहयोग करते हैं। एक जर्मन वनपाल और द हिडन लाइफ ऑफ ट्रीज़ के लेखक पीटर वोहलेबेन भी कहते हैं कि वे अपने बच्चों को खिलाते हैं, कि बढ़ते अंकुर सीखते हैं, और यह कि कुछ पुराने पेड़ अगली पीढ़ी के लिए खुद को बलिदान कर देते हैं।
जबकि कुछ विद्वान वोलेबेन के विचार को अनावश्यक रूप से मानवरूपी मानते हैं, पेड़ों का अलग, असंवेदनशील प्राणी के रूप में पारंपरिक दृष्टिकोण समय के साथ बदल रहा है। उदाहरण के लिए, "मुकुट शर्मीलापन" के रूप में जानी जाने वाली एक घटना, जिसमें एक ही प्रजाति के समान आकार के पेड़ एक-दूसरे के स्थान का सम्मान करते हुए एक-दूसरे को नहीं छूते हैं, लगभग एक सदी पहले मान्यता प्राप्त थी। कभी-कभी, प्रकाश की किरणों को आपस में जोड़ने और धक्का देने के बजाय, पास के पेड़ों की शाखाएं एक दूसरे से कुछ दूरी पर रुक जाती हैं, विनम्रतापूर्वक स्थान छोड़ देती हैं। यह कैसे होता है, इस पर अभी भी कोई सहमति नहीं है - शायद बढ़ती शाखाएं सिरों पर मर जाती हैं, या शाखाओं की वृद्धि रुक जाती है जब पत्तियां अन्य पत्तियों द्वारा बिखरे हुए अवरक्त प्रकाश को महसूस करती हैं।
यदि वृक्षों की शाखाएं शालीनता से व्यवहार करें, तो जड़ों के साथ सब कुछ बिल्कुल अलग है। जंगल में, व्यक्तिगत जड़ प्रणालियों की सीमाएं न केवल आपस में जुड़ सकती हैं, बल्कि जुड़ भी सकती हैं - कभी-कभी सीधे प्राकृतिक प्रत्यारोपण के माध्यम से - और भूमिगत कवक तंतुओं या माइकोराइजा के नेटवर्क के माध्यम से भी। इन कनेक्शनों के माध्यम से, पेड़ पानी, चीनी और अन्य पोषक तत्वों का आदान-प्रदान कर सकते हैं और एक दूसरे को रासायनिक और विद्युत संदेश भेज सकते हैं। पेड़ों को संवाद करने में मदद करने के अलावा, कवक मिट्टी से पोषक तत्व लेते हैं और उन्हें एक ऐसे रूप में परिवर्तित करते हैं जिसका पेड़ उपयोग कर सकते हैं। बदले में, वे चीनी प्राप्त करते हैं - प्रकाश संश्लेषण के दौरान प्राप्त कार्बोहाइड्रेट का 30% तक माइकोराइजा सेवाओं के लिए भुगतान किया जाता है।
इस तथाकथित "ट्री वेब" पर वर्तमान में अधिकांश शोध कनाडा के जीवविज्ञानी सुज़ैन सिमर्ड के काम पर आधारित है। सिमर्ड जंगल में सबसे बड़े व्यक्तिगत पेड़ों को केंद्र या "मातृ वृक्ष" के रूप में वर्णित करता है। इन पेड़ों की जड़ें सबसे व्यापक और गहरी होती हैं, और ये छोटे पेड़ों के साथ पानी और पोषक तत्वों को साझा कर सकते हैं, जिससे रोपाई भारी छाया में भी पनप सकती है। अवलोकनों से पता चला है कि अलग-अलग पेड़ अपने करीबी रिश्तेदारों को पहचानने और पानी और पोषक तत्वों के हस्तांतरण में उन्हें वरीयता देने में सक्षम हैं। इस प्रकार, स्वस्थ पेड़ क्षतिग्रस्त पड़ोसियों का समर्थन कर सकते हैं - यहां तक कि पत्ते रहित स्टंप भी! - उन्हें कई वर्षों, दशकों और यहां तक कि सदियों तक जीवित रखना।
पेड़ न केवल अपने सहयोगियों को बल्कि दुश्मनों को भी पहचान सकते हैं। 40 से अधिक वर्षों से, वैज्ञानिकों ने पाया है कि जिस पेड़ पर पत्ती खाने वाला जानवर हमला करता है, वह एथिलीन गैस छोड़ता है। जब एथिलीन का पता चलता है, तो आस-पास के पेड़ उन रसायनों के उत्पादन को बढ़ाकर अपना बचाव करने की तैयारी करते हैं जो उनकी पत्तियों को अप्रिय और यहां तक कि कीटों के लिए विषाक्त भी बनाते हैं। यह रणनीति पहली बार बबूल के एक अध्ययन में खोजी गई थी, और ऐसा लगता है कि जिराफ मनुष्यों से बहुत पहले समझ गए थे: एक बार जब वे एक पेड़ की पत्तियों को खा लेते हैं, तो वे आम तौर पर दूसरे पेड़ को लेने से पहले 50 मीटर से अधिक ऊपर की ओर बढ़ते हैं, क्योंकि यह भेजे गए आपातकालीन संकेत को शायद कम महसूस किया है।
हालाँकि, हाल ही में यह स्पष्ट हो गया है कि सभी शत्रु पेड़ों में समान प्रतिक्रिया नहीं करते हैं। जब एल्म और पाइन (और संभवतः अन्य पेड़) पर पहली बार कैटरपिलर द्वारा हमला किया जाता है, तो वे कैटरपिलर की लार में विशिष्ट रसायनों पर प्रतिक्रिया करते हैं, एक अतिरिक्त गंध छोड़ते हैं जो परजीवी ततैया की विशेष किस्मों को आकर्षित करती है। ततैया अपने अंडे कैटरपिलर के शरीर में रखती हैं, और उभरते हुए लार्वा अपने मेजबान को अंदर से खा जाते हैं। यदि पत्तियों और शाखाओं को नुकसान किसी ऐसी चीज के कारण होता है जिसके कारण पेड़ के पास पलटवार करने का कोई साधन नहीं है, जैसे कि हवा या कुल्हाड़ी, तो रासायनिक प्रतिक्रिया का उद्देश्य बचाव करना है, बचाव नहीं।
हालाँकि, पेड़ों के इन नए मान्यता प्राप्त "व्यवहार" में से कई प्राकृतिक विकास तक ही सीमित हैं। उदाहरण के लिए, वृक्षारोपण में कोई मदर ट्री नहीं है और बहुत कम कनेक्टिविटी है। युवा पेड़ों को अक्सर दोहराया जाता है, और वे जो कमजोर भूमिगत कनेक्शन स्थापित करने का प्रबंधन करते हैं, वे जल्दी से डिस्कनेक्ट हो जाते हैं। इस प्रकाश में देखा जाए, तो आधुनिक वानिकी प्रथाएं लगभग राक्षसी लगने लगती हैं: वृक्षारोपण समुदाय नहीं हैं, बल्कि गूंगे जीवों के झुंड हैं, जो कारखाने में उगाए जाते हैं और वास्तव में जीवित रहने से पहले काट दिए जाते हैं। हालाँकि, वैज्ञानिक यह नहीं मानते हैं कि पेड़ों में भावनाएँ होती हैं, या यह कि पेड़ों की एक-दूसरे के साथ बातचीत करने की खोजी गई क्षमता प्राकृतिक चयन के अलावा किसी और चीज के कारण होती है। हालांकि, तथ्य यह है कि एक दूसरे का समर्थन करके, पेड़ एक संरक्षित, नम सूक्ष्म जगत का निर्माण करते हैं जिसमें उनके और उनकी भविष्य की संतानों के जीवित रहने और प्रजनन करने का सबसे अच्छा मौका होगा। हमारे लिए जो जंगल है वह पेड़ों के लिए एक आम घर है।