2017 और 2018 के वसंत और गर्मियों में, शोधकर्ताओं ने अकेले जंगली मधुमक्खियों के लिए विशेष "होटल" स्थापित किए - लंबी खोखली नलियों वाली संरचनाएं जिसमें मधुमक्खियां अपने बच्चों के लिए घोंसला बना सकती हैं। आमतौर पर, ऐसी मधुमक्खियां अपने घोंसले मिट्टी, पत्तियों, पत्थर, पंखुड़ियों, पेड़ के रस, और जो कुछ भी मिल सकती हैं, से बनाती हैं।
पाए गए घोंसलों में से एक में, मधुमक्खियों ने प्लास्टिक एकत्र किया। तीन अलग-अलग कोशिकाओं से बना घोंसला, शॉपिंग बैग प्लास्टिक के समान पतले, हल्के नीले रंग के प्लास्टिक और एक सख्त सफेद प्लास्टिक से बनाया गया था। अध्ययन किए गए अन्य दो घोंसलों की तुलना में, जो प्राकृतिक सामग्री से बने थे, इस घोंसले में मधुमक्खी के जीवित रहने की दर कम थी। कोशिकाओं में से एक में एक मृत लार्वा होता है, दूसरे में एक वयस्क होता है, जो बाद में घोंसला छोड़ देता है, और तीसरी कोशिका अधूरी रह जाती है।
2013 में, शोधकर्ताओं ने पाया कि मधुमक्खियां प्राकृतिक सामग्री के संयोजन में घोंसले बनाने के लिए पॉलीयूरेथेन (एक लोकप्रिय फर्नीचर भराव) और पॉलीइथाइलीन प्लास्टिक (प्लास्टिक की थैलियों और बोतलों में प्रयुक्त) की कटाई करती हैं। लेकिन यह पहला मामला है जब मधुमक्खियों ने प्लास्टिक को अपने एकमात्र और मुख्य निर्माण सामग्री के रूप में इस्तेमाल किया है।
शोधकर्ताओं ने पेपर में लिखा है, "अध्ययन मधुमक्खियों के घोंसले के निर्माण के लिए वैकल्पिक सामग्री खोजने की क्षमता को दिखाता है।"
शायद आस-पास के खेतों और चारागाह क्षेत्रों में शाकनाशी मधुमक्खियों के लिए बहुत जहरीले थे, या प्लास्टिक ने उन्हें पत्तियों और डंडों की तुलना में बेहतर सुरक्षा प्रदान की। किसी भी तरह से, यह एक दुर्भाग्यपूर्ण अनुस्मारक है कि मनुष्य प्लास्टिक कचरे से प्रकृति को प्रदूषित कर रहे हैं, और मधुमक्खियां वास्तव में बुद्धिमान प्राणी हैं।