जिलेटिन कई विटामिन और दवाओं के कैप्सूल में मुख्य घटक है। जिलेटिन का स्रोत कोलेजन है, जो त्वचा, हड्डियों, खुरों, नसों, कण्डरा, और गायों, सूअरों, मुर्गी और मछली के उपास्थि में पाया जाने वाला प्रोटीन है। जिलेटिन कैप्सूल 19वीं सदी के मध्य में व्यापक हो गए, जब पहले सॉफ्ट जिलेटिन कैप्सूल के लिए एक पेटेंट जारी किया गया था। बहुत जल्द, जिलेटिन कैप्सूल ने पारंपरिक गोलियों और मौखिक निलंबन के विकल्प के रूप में लोकप्रियता हासिल की। जिलेटिन कैप्सूल की दो मानक किस्में हैं जो बनावट में भिन्न हैं। कैप्सूल का बाहरी आवरण नरम या कठोर हो सकता है। सॉफ्ट जिलेटिन कैप्सूल हार्ड जिलेटिन कैप्सूल की तुलना में अधिक लचीले और मोटे होते हैं। इस तरह के सभी कैप्सूल पानी, जिलेटिन और प्लास्टिसाइज़र (सॉफ़्टनर) से बने होते हैं, ऐसे पदार्थ जिनके कारण कैप्सूल अपने आकार और बनावट को बरकरार रखता है। आमतौर पर, सॉफ्ट जिलेटिन कैप्सूल एक पीस होते हैं, जबकि हार्ड जिलेटिन कैप्सूल टू-पीस होते हैं। सॉफ्ट जिलेटिन कैप्सूल में तरल या तेल की दवाएं (तेल में मिश्रित या घुलने वाली दवाएं) होती हैं। हार्ड जिलेटिन कैप्सूल में सूखे या कुचले हुए पदार्थ होते हैं। जिलेटिन कैप्सूल की सामग्री को कुछ विशेषताओं के अनुसार वर्गीकृत किया जा सकता है। सभी दवाएं या तो हाइड्रोफिलिक या हाइड्रोफोबिक हैं। हाइड्रोफिलिक दवाएं पानी के साथ आसानी से मिल जाती हैं, हाइड्रोफोबिक दवाएं इसे पीछे हटा देती हैं। तेल के रूप में या तेलों के साथ मिश्रित दवाएं, आमतौर पर नरम जिलेटिन कैप्सूल में पाई जाती हैं, हाइड्रोफोबिक होती हैं। आमतौर पर हार्ड जिलेटिन कैप्सूल में पाई जाने वाली ठोस या पाउडर वाली दवाएं अधिक हाइड्रोफिलिक होती हैं। इसके अलावा, नरम जिलेटिन कैप्सूल के भीतर निहित पदार्थ तेल में तैरने वाले बड़े कणों का निलंबन हो सकता है और इसके साथ गलत नहीं हो सकता है, या एक समाधान जिसमें सामग्री पूरी तरह मिश्रित होती है। जिलेटिन कैप्सूल के फायदों में यह तथ्य शामिल है कि जिन दवाओं में वे होते हैं वे एक अलग रूप में दवाओं की तुलना में शरीर में तेजी से प्रवेश करते हैं। तरल दवाएं लेते समय जिलेटिन कैप्सूल विशेष रूप से प्रभावी होते हैं। गैर-इनकैप्सुलेटेड रूप में तरल दवाएं, जैसे कि बोतलों में, उपभोक्ता द्वारा उनका उपयोग करने से पहले खराब हो सकती हैं। जिलेटिन कैप्सूल के उत्पादन के दौरान बनाई गई हर्मेटिक सील संभावित रूप से हानिकारक सूक्ष्मजीवों को दवा में प्रवेश करने की अनुमति नहीं देती है। प्रत्येक कैप्सूल में एक दवा की एक खुराक होती है जिसकी समाप्ति तिथि बोतलबंद समकक्षों की तुलना में लंबी होती है। अतीत में, जब सभी कैप्सूल जिलेटिन से बने होते थे, तो शाकाहारियों को भी जिलेटिन कैप्सूल लेने के लिए मजबूर किया जाता था क्योंकि उनके पास कोई विकल्प नहीं था। हालांकि, जैसे-जैसे जानलेवा उत्पादों को खाने के परिणामों के बारे में जागरूकता बढ़ती है और शाकाहारी उत्पादों का बाजार बढ़ता है, कई निर्माता अब विभिन्न प्रकार के शाकाहारी कैप्सूल का उत्पादन कर रहे हैं।
शाकाहारी कैप्सूल के उत्पादन के लिए कच्चा माल मुख्य रूप से हाइपोमेलोज है, एक अर्ध-सिंथेटिक उत्पाद जिसमें सेल्यूलोज शेल शामिल है। वेजी कैप्सूल में उपयोग की जाने वाली एक अन्य सामग्री पुलुलन है, जो कवक ऑरियोबैसिडियम पुलुलन से प्राप्त स्टार्च से प्राप्त होती है। जिलेटिन के ये विकल्प, एक पशु उत्पाद, खाद्य आवरण बनाने के लिए आदर्श हैं और नमी-संवेदनशील पदार्थों के साथ अच्छी तरह से जुड़ते हैं। जिलेटिन कैप्सूल की तुलना में शाकाहारी कैप्सूल के कई फायदे हैं। यहाँ उनमें से कुछ है। जिलेटिन कैप्सूल के विपरीत, शाकाहारी कैप्सूल संवेदनशील त्वचा वाले लोगों में एलर्जी का कारण नहीं बनते हैं। गायों और बैलों के शरीर से उत्पादों के लिए अतिसंवेदनशीलता जिलेटिन कैप्सूल लेते समय खुजली और दाने का कारण बनती है। गुर्दे और जिगर की बीमारियों से पीड़ित लोग जिलेटिन कैप्सूल के साथ होने वाले दुष्प्रभावों के बारे में चिंता किए बिना शाकाहारी कैप्सूल में दवाएं और पूरक ले सकते हैं - उनमें प्रोटीन के कारण। इससे शरीर को बाहर निकालने के लिए लीवर और किडनी को काफी मेहनत करनी पड़ती है। शाकाहारी कैप्सूल एक कोषेर आहार पर लोगों के लिए आदर्श होते हैं। चूंकि इन कैप्सूलों में कोई पशु उत्पाद नहीं होते हैं, यहूदी यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि वे गैर-कोशेर जानवरों के मांस से मुक्त "साफ" भोजन खा रहे हैं। शाकाहारी कैप्सूल रासायनिक योजकों से मुक्त होते हैं। जिलेटिन कैप्सूल की तरह, शाकाहारी कैप्सूल का उपयोग विभिन्न पदार्थों - दवाओं और विटामिन की खुराक के लिए गोले के रूप में किया जाता है। वेजिटेरियन कैप्सूल को जिलेटिन कैप्सूल की तरह ही लिया जाता है। अंतर केवल उस सामग्री में है जिससे वे बने हैं। शाकाहारी कैप्सूल का विशिष्ट आकार जिलेटिन कैप्सूल के समान आकार का होता है। 1, 0, 00 और 000 के आकार से शुरू होने वाले खाली शाकाहारी कैप्सूल भी बेचे जाते हैं। आकार 0 कैप्सूल की सामग्री की मात्रा जिलेटिन कैप्सूल के समान होती है, लगभग 400 से 800 मिलीग्राम। निर्माता वेजी कैप्सूल को अलग-अलग रंगों में जारी कर ग्राहकों के लिए अधिक आकर्षक बनाने की कोशिश कर रहे हैं। जिलेटिन कैप्सूल की तरह, खाली, रंगहीन शाकाहारी कैप्सूल के साथ-साथ लाल, नारंगी, गुलाबी, हरे या नीले रंग के कैप्सूल भी उपलब्ध हैं। जाहिर है, शाकाहारी कैप्सूलों का उनके आगे अच्छा भविष्य है। जैसे-जैसे जैविक और प्राकृतिक रूप से उगाए गए खाद्य पदार्थों की आवश्यकता बढ़ती जाती है, वैसे-वैसे पौधों पर आधारित सीपों में संलग्न विटामिन और दवाओं की आवश्यकता भी बढ़ती जाती है। आंकड़ों के अनुसार, हाल के वर्षों में शाकाहारी कैप्सूलों की बिक्री (46%) में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।