यह जानने से पहले कि क्या ध्यान बीमारियों को ठीक कर सकता है, हमें अपने आप से यह पूछना चाहिए कि इसका शरीर पर क्या प्रभाव पड़ सकता है।

कई अध्ययनों के अनुसार^1-4 , मस्तिष्क में एक निश्चित प्लास्टिसिटी होगी, अर्थात इसे एक मांसपेशी की तरह प्रशिक्षित किया जा सकता है। ध्यान केंद्रित करने की उनकी क्षमता पर जोर देकर, हमारे अपने इंटीरियर के अवलोकन पर, यानी हमारे विचार और भावनाएं, ध्यान इन मानसिक प्रशिक्षणों का हिस्सा है। इसे करने से मस्तिष्क के कई क्षेत्रों में ग्रे पदार्थ की एकाग्रता में वृद्धि होगी, जैसे कि बाएं हिप्पोकैम्पस या सेरिबैलम। इसके अलावा, जिन लोगों को ध्यान का लंबा अनुभव है, उनके पास ध्यान का अभ्यास नहीं करने वाले लोगों की तुलना में मोटा सेरेब्रल कॉर्टेक्स होता है। यह अंतर बुजुर्गों में और भी अधिक स्पष्ट होता है, जिनका प्रांतस्था उम्र के साथ धीरे-धीरे पतला होता जाता है।

इसलिए अब यह वैज्ञानिक रूप से सिद्ध हो गया है कि एक विशुद्ध आध्यात्मिक गतिविधि का शरीर पर और विशेष रूप से मस्तिष्क पर एक निश्चित शक्ति हो सकती है। लेकिन मस्तिष्क में इन परिवर्तनों का शरीर के कामकाज और सामान्य रूप से रोगों के उपचार के लिए क्या मतलब है?

R. Jerath, V.A. Barnes, D. Dillard-Wright, et al., Dynamic Change of Awareness during Meditation Techniques: Neural and Physiological Correlates, Front Hum Neurosci., 2012 S.W. Lazar, C.E. Kerr, R.H. Wasserman, et al., Meditation experience is associated with increased cortical thickness, Neuroreport., 2006 P. Verstergaard-Poulsen, M. van Beek, J. Skewes, et al., Long-term meditation is associated with increased gray matter density in the brain stem, Neuroreport., 2009 B.K. Hölzel, J. Carmody, M. Vangel, et al., Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter density, Psychiatry Res, 2011