लंबे समय से, डॉक्टरों और आम जनता ने कभी-कभी भारी शराब पीने वालों (उदाहरण के लिए, दोस्तों के साथ बाहर जाने पर) और भारी दैनिक पीने वालों के बीच अंतर किया है, जिन्हें पहले "पुरानी शराबियों" के रूप में जाना जाता था। आज एल्कोहॉलिस्ट (शराब संबंधी बीमारियों के विशेषज्ञ) अब इस शब्द का प्रयोग नहीं करते, क्योंकि यह भेद अब नहीं रह गया है। दरअसल, शराब की लत के विशेषज्ञ यह दिखाने में सक्षम रहे हैं कि इन सामयिक और दैनिक पीने वालों के बीच एक निरंतरता है। वास्तव में, यही वह सब कुछ है जो अल्कोहल विकारों को खतरनाक बनाता है: तराजू को किसी भी तरह से टिपने में ज्यादा समय नहीं लगता है। परिणाम: हालांकि पुरानी शराब के शिकार सबसे अधिक नहीं हैं, शराब विकार वाले सभी लोग जोखिम में हैं। वास्तव में, यदि पुरुषों के लिए प्रति दिन औसतन तीन मानक पेय (जैसे बार में परोसे जाने वाले) या महिलाओं के लिए दो दैनिक पेय - या पुरुषों के लिए प्रति सप्ताह 21 गिलास और महिलाओं के लिए 14 से अधिक स्वास्थ्य जोखिम है - इसका मतलब यह नहीं है कि कम खपत के लिए कोई नहीं है: जब हम व्यसन की बात करते हैं तो हम समान नहीं होते हैं, कुछ दूसरों की तुलना में अधिक कमजोर होते हैं।