लोग नैतिक, पर्यावरणीय और आर्थिक कारणों के साथ-साथ स्वस्थ भोजन विकल्पों और स्वादिष्ट शाकाहारी व्यंजनों के लिए शाकाहारी बन जाते हैं।
औसत उत्तरी अमेरिकी आहार पशु वसा, ट्रांस वसा, जहरीले रसायनों और सफेद आटे और चीनी जैसे खाद्य पदार्थों से खाली कैलोरी में उच्च होने के लिए जाना जाता है। अन्य अध्ययनों से पता चलता है कि एक शाकाहारी भोजन में इन पदार्थों की मात्रा बहुत कम होती है और यह बहुत अधिक पौष्टिक होता है। शाकाहारी बनने के सबसे सम्मोहक कारणों में से एक यह है कि शाकाहारी भोजन स्वस्थ भोजन विकल्प प्रदान करता है।
अनुसंधान से पता चलता है कि कई स्वास्थ्य समस्याओं और बीमारियों का मूल कारण खराब पोषण है। शाकाहारी अपने शरीर को जानवरों को खिलाए गए जहरीले रसायनों और हार्मोन से भरना नहीं चाहते हैं। यह उन लोगों के लिए एक गंभीर समस्या है जो बिना किसी बीमारी के हमेशा खुशी से जीना चाहते हैं। यही कारण है कि शाकाहारी भोजन आमतौर पर स्वस्थ आहार से शुरू होता है।
बहुत से लोग कहते हैं कि उनके डॉक्टरों ने उन्हें सलाह दी है कि वे अपने आहार से सभी वसा को हटा दें या वे बीमार होकर मर जाएँगे। पौधे आधारित आहार पर स्विच करने के लिए यह एक मजबूत प्रेरणा है।
लोगों के शाकाहारी बनने का एकमात्र कारण स्वास्थ्य संबंधी चिंताएं नहीं हैं।
1) नैतिक कारण। बहुत से लोग शाकाहारी या शाकाहारी बनना चाहते हैं क्योंकि वे अमानवीय परिस्थितियों से भयभीत हैं जिनमें अधिकांश जानवरों को पाला जाता है और वे मांस और डेयरी उद्योग का समर्थन करने से इनकार करते हैं। वे जानवरों को पीड़ित और मरना नहीं चाहते हैं ताकि वे खा सकें, खासकर जब यह अच्छे स्वास्थ्य के लिए जरूरी नहीं है। मांस उद्योग अपने श्रमिकों के लिए खतरनाक और हानिकारक कार्य स्थितियों के लिए भी जिम्मेदार है।
2) पर्यावरणीय कारण। लोग शाकाहारी बनने की इच्छा भी रखते हैं क्योंकि वे पशुपालन से होने वाले पर्यावरणीय नुकसान पर आपत्ति जताते हैं। खेत कचरे से नदियों और भूजल को प्रदूषित करते हैं। गायों द्वारा उत्पादित मीथेन ग्रह को ज़्यादा गरम करता है। जंगल गायब हो रहे हैं इसलिए अधिक लोग हैम्बर्गर खा सकते हैं।
3) आर्थिक कारण। एक शाकाहारी भोजन उस भोजन की तुलना में बहुत सस्ता हो सकता है जिसमें मांस शामिल हो। बहुत से लोग इन दिनों महसूस करते हैं कि मांस उनके बजट के लिए बहुत महंगा है। वे कम से कम कुछ समय के लिए शाकाहारी विकल्प चुनकर भोजन पर पैसे बचा सकते हैं और बेहतर खा सकते हैं।
4) स्वाद। यह एक कारण है कि लोग शाकाहारी क्यों बनते हैं - सबसे स्वादिष्ट भोजन शाकाहारी है। मांसाहारी अक्सर स्वादिष्ट शाकाहारी विकल्पों की आश्चर्यजनक विस्तृत विविधता से मोहित हो जाते हैं और पसंदीदा व्यंजनों को शाकाहारी बनाना कितना आसान है।