जन्म के समय, अधिकांश शिशुओं की आंखें नीली-ग्रे होती हैं। लेकिन यह रंग अंतिम नहीं है। यह निश्चित रूप से जानने में कई महीने लगेंगे कि क्या वे आखिरकार अपने पिता, अपनी माँ या अपने दादा-दादी की आँखों को देख पाएंगे।

गर्भधारण के 22वें दिन से भ्रूण का ऑप्टिकल उपकरण बनना शुरू हो जाता है। गर्भावस्था के दूसरे महीने के दौरान उसकी पलकें दिखाई देती हैं, जो गर्भावस्था के 2वें महीने तक बंद रहेंगी। उसके नेत्रगोलक तब बहुत धीमी गति से चलने लगते हैं और केवल प्रकाश में अंतर के प्रति संवेदनशील लगते हैं।

चूंकि इसका उपयोग बहुत कम होता है, इसलिए भ्रूण में दृष्टि सबसे कम विकसित होती है: इसकी दृश्य प्रणाली को अंतिम स्थान पर रखा जाता है, श्रवण, घ्राण या स्पर्श प्रणाली के बाद। किसी भी तरह, बच्चे की आंखें जन्म से ही जाने के लिए तैयार हैं। भले ही उन्हें एक वयस्क की तरह दिखने में कई महीने और लगेंगे।

जन्म के समय, अधिकांश बच्चों की आंखें नीली ग्रे होती हैं क्योंकि उनकी परितारिका की सतह पर रंगीन वर्णक अभी तक सक्रिय नहीं हुए हैं। इसलिए यह उनकी आईरिस की गहरी परत है, स्वाभाविक रूप से नीला ग्रे, जो पारदर्शिता में दिखाई देता है। दूसरी ओर, अफ्रीकी और एशियाई मूल के शिशुओं की जन्म से ही गहरी भूरी आँखें होती हैं।

पहले कुछ हफ्तों में, परितारिका की सतह पर मौजूद वर्णक कोशिकाएं धीरे-धीरे खुद को अभिव्यक्त करेंगी और इसे तब तक रंग देंगी, जब तक कि वे इसे अपना अंतिम रंग न दें। मेलेनिन की सांद्रता के आधार पर, जो उसकी त्वचा और बालों का रंग निर्धारित करता है, बच्चे की आंखें नीली या भूरी, कम या ज्यादा हल्की या गहरी होंगी। ग्रे और हरी आंखें, कम आम, इन दो रंगों के रंग माने जाते हैं।

मेलेनिन की सांद्रता, और इसलिए परितारिका का रंग आनुवंशिक रूप से निर्धारित होता है। जब दो माता-पिता की आंखें भूरी या हरी होती हैं, तो उनके बच्चे की भी भूरी या हरी आंखें होने की लगभग 75% संभावना होती है। दूसरी ओर, यदि उन दोनों की आँखें नीली हैं, तो वे इस बात को लेकर पूरी तरह आश्वस्त हो सकते हैं कि उनका बच्चा उसी नीली आँखों को बनाए रखेगा, जिसके साथ वे जीवन भर पैदा हुए थे। आपको यह भी पता होना चाहिए कि भूरे रंग को "प्रमुख" कहा जाता है। एक बच्चे के माता-पिता में से एक भूरी आँखों वाला और दूसरा नीली आँखों वाला बच्चा अधिक बार गहरे रंग की छाया प्राप्त करेगा। अंत में, भूरी आँखों वाले दो माता-पिता के पास नीली आँखों वाला बच्चा हो सकता है, जब तक कि उसके दादा-दादी में से एक की स्वयं नीली आँखें हों।

शिशु की आंखों का अंतिम रंग जानने में आमतौर पर 6 से 8 महीने का समय लगता है।

ऐसा होता है कि एक ही व्यक्ति की दो रंगों की आंखें होती हैं। "दीवार की आंखों" के नाम से जानी जाने वाली इस घटना का वैज्ञानिक नाम हेटरोक्रोमिया है। जब यह हेटरोक्रोमिया जन्म से मौजूद होता है, तो इसका पहनने वाले के स्वास्थ्य या दृश्य तीक्ष्णता पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है। यदि यह आघात के बाद होता है, या बिना किसी स्पष्ट कारण के भी होता है, तो इसके लिए चिकित्सकीय परामर्श की आवश्यकता होती है क्योंकि यह चोट का संकेत हो सकता है।