जीका वायरस एक फ्लैविवायरस प्रकार का वायरस है, वायरस का एक परिवार जिसमें डेंगू, पीला बुखार, वेस्ट नाइल वायरस आदि शामिल हैं। इन विषाणुओं को अर्बोवायरस भी कहा जाता है (संक्षिप्त रूप में arथ्रोपोड-boरेन वाइरसes), क्योंकि उनमें आर्थ्रोपोड्स, मच्छरों जैसे रक्त-चूसने वाले कीड़ों द्वारा संचरित होने की विशिष्टता है।

            जीका वायरस की पहचान 1947 में युगांडा में रीसस बंदरों में हुई थी, फिर मनुष्यों में 1952 में युगांडा और तंजानिया में। अब तक, जीका वायरस रोग के मामलों को मुख्य रूप से दक्षिण अमेरिका में एपिसोडिक रूप से देखा गया है, लेकिन अफ्रीका, अमेरिका, एशिया और प्रशांत में महामारी का प्रकोप पहले ही देखा जा चुका है।

            वर्तमान महामारी ब्राजील में शुरू हुई, जो वर्तमान में सबसे अधिक प्रभावित देश है, और फ्रेंच एंटिल्स और गुयाना सहित दक्षिण अमेरिका और कैरिबियन के कई क्षेत्रों में फैल गया है। महामारी की सीमा पर महामारी विज्ञान के आंकड़े तेजी से बदलते हैं, और उन्हें डब्ल्यूएचओ या आईएनवीएस की साइटों पर नियमित रूप से अपडेट किया जाता है। मुख्य भूमि फ्रांस में, संक्रमित क्षेत्रों से लौटने वाले यात्रियों में जीका वायरस से प्रभावित लगभग बीस लोगों की पुष्टि हुई है।

रोग के कारण क्या हैं, जीका वायरस के संचरण का तरीका क्या है?

            जीका वायरस जीनस के एक संक्रमित मच्छर के काटने से मनुष्यों में फैलता है एडीज जो डेंगू, चिकनगुनिया और पीला बुखार भी फैला सकता है। दो परिवार मच्छर एडीज जीका वायरस को प्रसारित करने में सक्षम हैं, एडीज aegypti उष्णकटिबंधीय या उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में, और एडीज albopictus (बाघ मच्छर) अधिक समशीतोष्ण क्षेत्रों में।

            मच्छर (केवल मादा काटती है) पहले से ही संक्रमित व्यक्ति को काटकर खुद को दूषित कर लेती है और इस तरह दूसरे व्यक्ति को काटकर वायरस संचारित कर सकती है। एक बार शरीर में वायरस कई गुना बढ़ जाता है और 3 से 10 दिनों तक बना रहता है। जीका से संक्रमित व्यक्ति किसी अन्य इंसान के लिए संक्रामक नहीं है (शायद संभोग के अलावा), दूसरी ओर वे इस तरह के दूसरे मच्छर को संक्रमित कर सकते हैं। एडीज अगर इसे फिर से डंक मार दिया जाता है।

            परिवहन के अंतर्राष्ट्रीयकरण के कारण, जीनस एडीज के मच्छर को अनजाने में एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जाया जा सकता है। शहरी केंद्रों में महामारी अधिक तेजी से फैल रही है, इसलिए महानगरीय क्षेत्रों में बड़ी महामारी का खतरा है जहां परिस्थितियां मच्छरों को जीवित रहने देती हैं। महानगरीय फ्रांस में महामारी क्षेत्रों से लौटने वाले संबंधित लोगों की पहचान की गई, लेकिन संक्रमित लोगों के काटने से मच्छरों के संक्रमित होने के जोखिम से इंकार नहीं किया जा सकता है।

            असाधारण रूप से, संभोग के माध्यम से संचरण हो सकता है, संयुक्त राज्य अमेरिका में एक हालिया मामले ने पिछले दो टिप्पणियों द्वारा उठाए गए संदेह की पुष्टि की है। यह अभी तक ज्ञात नहीं है कि संक्रमित पुरुषों के ठीक होने के बाद उनके वीर्य में वायरस के बने रहने की संभावना है या नहीं और कितने समय तक।