खुश बिल्ली मालिक इन छोटे साथियों के साथ लगभग पंद्रह वर्षों तक अपने जीवन को साझा करने की उम्मीद कर सकते हैं। कुछ बिल्लियाँ 20 साल की उम्र तक भी पहुँच जाती हैं। इंसानों की तरह, बिल्लियों का जीवन विभिन्न चरणों से चिह्नित होता है। आपकी बिल्ली जीवन के किस चरण में है और इसका क्या अर्थ है?

परंपरा यह है कि एक "कुत्ते का वर्ष" सात "मानव वर्ष" से मेल खाता है। यह वास्तव में सही नहीं है और जैविक वास्तविकता के अनुरूप नहीं है। बिल्लियों में, कोई वास्तविक तुल्यता भी नहीं है। दरअसल, बिल्लियाँ अपनी गति से बढ़ती हैं और विभिन्न चरणों से गुजरती हैं। 

इस प्रकार, बिल्ली के बच्चे लगभग 1 वर्ष तक वयस्कता तक पहुंचते हैं। इस उम्र में एक बिल्ली के वजन को उसके शेष जीवन के लिए स्वस्थ वजन माना जाता है, क्योंकि आमतौर पर उसके पास अधिक वजन होने के लिए पर्याप्त वसा ऊतक ("वसा") विकसित करने का समय नहीं होता है। . 3 से 6 महीने के बीच बिल्लियों का विकास तेजी से होता है। 6 महीने के बाद, अधिकांश विकास पूरा हो जाता है, लेकिन बिल्ली के बच्चे एक चंचल और चंचल व्यवहार बनाए रखते हैं और वे मांसपेशियों का निर्माण जारी रखेंगे।

वयस्कता एक वर्ष से अधिक शुरू होती है। 1 से 3 वर्ष के बीच के युवा वयस्क आमतौर पर बहुत गतिशील होते हैं, हालांकि यह बिल्ली के स्वभाव पर बहुत अधिक निर्भर करता है। वह जितना करीब 7 या 8 साल का होता है, उतना ही वह घर बसा लेता है। माना जाता है कि 7 साल की उम्र से बिल्लियाँ एक निश्चित परिपक्वता तक पहुँच जाती हैं। वे औसतन 11 वर्ष की आयु तक वरिष्ठ नहीं बनते हैं। 

14 या 15 वर्ष से अधिक उम्र की बिल्लियाँ वास्तव में बूढ़ी बिल्लियाँ होती हैं, जिनकी बहुत विशेष ज़रूरतें होती हैं। घरेलू बिल्लियों में ये उम्र केवल एक सामान्य प्रवृत्ति है। हालाँकि, कुछ शुद्ध बिल्लियों की जीवन प्रत्याशा कम होती है।

3 महीने से पहले, बिल्ली के बच्चे बचपन के समान अवधि में होते हैं। इस अवधि के दौरान, उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली अभी तक एक वयस्क की तरह सक्षम नहीं है और यह उन्हें संक्रमण के लिए अतिसंवेदनशील बनाता है। बच्चों की तरह ये भी व्यवहार की दृष्टि से बहुत लचीले होते हैं। समाजीकरण की इस अवधि के दौरान, उन्हें अन्य जानवरों (बिल्लियों और अन्य प्रजातियों), विभिन्न मनुष्यों (बच्चों, वयस्कों, आदि) से मिलवाकर और बहुत विविध परिस्थितियों का सामना करके उन्हें एक उत्तेजक वातावरण प्रदान करना आवश्यक है। . वास्तव में, वे इस प्रकार वयस्कता में अनुकूलन के लिए अधिक क्षमता प्रदर्शित करेंगे और इसलिए अत्यधिक तनाव (आक्रामकता, चिंता, आदि) से जुड़ी प्रतिक्रियाओं को प्रकट करने के लिए कम तत्पर होंगे। यह स्वच्छता हासिल करने और आत्म-नियंत्रण सीखने की भी उम्र है (खासकर खेलने के लिए खरोंच या काटने की नहीं)।

विकास तब लगभग 6 महीने तक जारी रहता है। आने वाले महीने ऐसे हैं जैसे किशोरावस्था का चरण क्या हो सकता है। बिल्ली आत्मविश्वास हासिल करती है और अपनी सीमाओं का परीक्षण करती है। सभी विकास के दौरान, भोजन महत्वपूर्ण है। कनिष्ठ या "बिल्ली का बच्चा" खाद्य पदार्थ एक महत्वपूर्ण कैलोरी और प्रोटीन का सेवन प्रदान करते हैं, जिसमें विभिन्न कैल्शियम और फास्फोरस सामग्री वयस्क खाद्य पदार्थों से होती है, जो सामंजस्यपूर्ण हड्डी के विकास के लिए आवश्यक होती है। लगभग 5-6 महीनों में, विकास धीमा हो जाता है। बिल्ली तब मांसपेशियों का उत्पादन करेगी और फिर, अंत में, वसा ऊतक, यानी वसा कहलाएगी। यदि आपकी बिल्ली की गतिहीन जीवन शैली है, उसकी भूख बहुत अधिक है, या उसे काट दिया जाता है, तो छिटपुट वयस्क भोजन में संक्रमण करना बहुत महत्वपूर्ण है। यह अत्यधिक वजन बढ़ने से निपटने के लिए कैलोरी की मात्रा को नियंत्रित करने में मदद करता है।

7-8 साल की उम्र में, बिल्लियों में कुछ बीमारियों के विकसित होने का खतरा अधिक हो जाता है। हाइपरथायरायडिज्म, क्रोनिक किडनी रोग (जो लगभग 30% बिल्लियों को प्रभावित करता है) या मधुमेह विकसित होने की संभावना बढ़ जाती है। इसके अलावा, बिल्ली की शारीरिक गतिविधि आम तौर पर कम तीव्र हो जाती है, जिससे वजन बढ़ सकता है। अधिक वजन एक वास्तविक समस्या है जो विभिन्न बीमारियों को जन्म देती है जो घातक हो सकती हैं (मधुमेह मेलेटस, यकृत लिपिडोसिस, आदि)। इसके अलावा, एक बिल्ली में वजन कम करने की तुलना में वजन बढ़ाने को रोकना बहुत आसान है। इस प्रकार, वजन की निगरानी करने और 7-8 वर्षों से आहार को अनुकूलित करने की सलाह दी जाती है।

10 या 11 वर्ष से अधिक उम्र के, बिल्लियों को वरिष्ठ माना जाता है। उम्र बढ़ने से जुड़ी सभी विकृति तब होने की संभावना है। इसमें शामिल हो सकते हैं:

• विशेष रूप से पुराने ऑस्टियोआर्थराइटिस के साथ चलन संबंधी विकार, बहुत बार;
• हार्मोनल रोग;
• गुर्दे की पुरानी बीमारी;
• पुरानी सूजन आंत्र रोग;
• क्रोनिक ब्रोंकाइटिस;
• इत्यादि 

प्रतिरक्षा प्रणाली भी कम कुशल है और बिल्ली को संक्रमण (मूत्र पथ के संक्रमण, ब्रोन्कोपमोनिया, आदि) के प्रति अधिक संवेदनशील बनाती है।

इसके अलावा, जैसे-जैसे हम उम्र देते हैं, पाचन तंत्र कम कुशल होता जाता है। प्रोटीन की आवश्यकता बढ़ जाती है और उनकी आत्मसात कम हो जाती है। इसलिए मांसपेशियों की बर्बादी को रोकने के लिए उच्च गुणवत्ता वाले प्रोटीन की नियंत्रित सामग्री के साथ उचित आहार प्रदान करना आवश्यक है। पुरानी बिल्लियों में पीरियोडोंटल बीमारी और मसूड़े की सूजन भी बहुत आम है। इससे भोजन को पकड़ते समय दर्द और परेशानी हो सकती है। यदि आवश्यक हो तो पशु चिकित्सक के पास दंत चिकित्सा उपचार किया जाना चाहिए। भूख बढ़ाने के लिए अच्छी गुणवत्ता वाला गीला आहार भी दिया जा सकता है।

अंत में, आपकी बिल्ली अपने जीवन के विभिन्न चरणों से गुजरेगी और यह आप पर निर्भर है कि आप उसका यथासंभव समर्थन करें। प्रथम वर्ष में शिक्षा और समाजीकरण सर्वोपरि रहेगा। वयस्कता में, अधिक वजन पर ध्यान दिया जाना चाहिए, जो कि इनडोर या निष्फल बिल्लियों में अधिक आम है। अंत में, 10 वर्षों के दृष्टिकोण पर, आपकी बिल्ली को बढ़ी हुई निगरानी का विषय होना चाहिए: भूख, मल और मूत्र को नियमित रूप से देखा जाना चाहिए। जितनी जल्दी हो सके संभावित बीमारियों का निदान करने और उनके प्रबंधन को अनुकूलित करने के लिए पशु चिकित्सक के साथ अधिक लगातार अनुवर्ती कार्रवाई भी आयोजित की जा सकती है।