नार्कोलेप्सी के कारण अच्छी तरह से ज्ञात नहीं हैं। यह रोग उन लोगों में प्राथमिकता से प्रकट होता है जिनमें कुछ जीन होते हैं, भले ही ये रोग को ट्रिगर करने के लिए पर्याप्त न हों।

एक न्यूरोट्रांसमीटर (l'हाइपोक्रेटीन') मस्तिष्क में स्थित, नार्कोलेप्सी के कारणों में से एक हो सकता है। हालांकि, अन्य कारक शामिल हो सकते हैं, जैसे कि कुछ ऑटोइम्यून प्रक्रियाएं, वायरल रोग, मस्तिष्क आघात या कुछ जहरीला पदार्थ.