भौतिक वातावरण स्वास्थ्य का एक प्रमुख निर्धारक है। दुनिया की आबादी के एक बड़े हिस्से के लिए, यह सबसे महत्वपूर्ण कारक है। उदाहरण के लिए, विकासशील देशों में, ४३% शहरी आबादी झुग्गियों में रहती है, २०% से ५०% के पास कोई बहता पानी नहीं है, २५% से ६०% के पास कोई सीवर नहीं है, और अक्सर कोई कचरा प्रबंधन प्रणाली नहीं है।¹. स्वच्छ परिस्थितियों का मिलान करना है।

विकसित देशों की आबादी के लिए मुख्य समस्याएं पर्यावरण प्रदूषण (वायु, पानी, मिट्टी), परिवहन, आवास की गुणवत्ता और सार्वजनिक सुरक्षा हैं। उदाहरण के लिए, प्रदूषण के कारण भारी ट्रैफिक लेन के पास फेफड़ों की बीमारी और हृदय रोग अधिक होते हैं। कुछ पड़ोस खतरनाक हो सकते हैं और ऐसे वातावरण की पेशकश नहीं करते हैं जो चलने या सार्वजनिक परिवहन की सुविधा प्रदान करते हैं। कुछ आवास खराब, नम और ठंडे हैं। और कुछ सबसे गरीब लोग अपने संसाधनों का बहुत अधिक हिस्सा आवास के लिए समर्पित कर देते हैं, जिससे भोजन, परिवहन आदि पर गरीबी के परिणाम बढ़ जाते हैं।

इनडोर वायु गुणवत्ता को छोड़कर, आपका भौतिक वातावरण अपेक्षाकृत आपके प्रत्यक्ष नियंत्रण में है। अगर परिवार का कोई सदस्य धूम्रपान करता है, तो उसे बाहर धूम्रपान करने के लिए कहने से घर में हवा की गुणवत्ता में सुधार होगा। विकासशील देशों में, अनुमानित 3 बिलियन लोग ठोस ईंधन से खाना बनाते हैं, जो धुएं और प्रदूषण का एक प्रमुख स्रोत है। इस मामले में, प्रगति एक तरल ईंधन (केरोसिन या प्रोपेन गैस) का उपयोग करना है।

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