सामान्य रूप से इंटरनेट के खतरों और लाभों और विशेष रूप से सामाजिक नेटवर्क के बारे में बहुत सारे लेख और यहां तक कि किताबें भी लिखी गई हैं। कई लोग "आभासी पक्ष" में संक्रमण को एक स्पष्ट बुराई और वास्तविक जीवन के लिए खतरा और जीवंत मानव संचार की गर्मी के रूप में देखते हैं। हालांकि, कुछ लोगों के लिए, इंटरनेट कम से कम कुछ सामाजिक संपर्कों को बनाए रखने का एकमात्र तरीका है।
इंटरनेट ने हममें से सबसे शर्मीले लोगों के लिए भी संचार खोल दिया है (और फिर से आकार दिया है)। कुछ मनोवैज्ञानिक सामाजिक संबंध बनाने के लिए ऑनलाइन डेटिंग को सबसे सुरक्षित और कम से कम चिंता-उत्तेजक तरीके के रूप में सुझाते हैं। और वास्तव में, एक छद्म नाम के पीछे छिपकर, हम अधिक स्वतंत्रता प्राप्त करते हैं, अधिक आराम से व्यवहार करते हैं, फ़्लर्ट करते हैं, परिचित होते हैं और यहां तक कि हमारे समान आभासी वार्ताकारों के साथ शपथ लेते हैं।
इसके अलावा, दूसरों के साथ बातचीत करने का ऐसा सुरक्षित तरीका अक्सर सामाजिक भय वाले लोगों के लिए एकमात्र स्वीकार्य तरीका होता है। सामाजिक चिंता विकार को एक या एक से अधिक सामाजिक स्थितियों के निरंतर भय के रूप में व्यक्त किया जाता है जिसमें एक व्यक्ति अजनबियों या दूसरों द्वारा संभावित नियंत्रण के संपर्क में आता है।
बोस्टन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर, मनोवैज्ञानिक स्टीफन जी. हॉफमैन लिखते हैं: "फेसबुक (रूस में प्रतिबंधित एक चरमपंथी संगठन) का उपयोग दो बुनियादी जरूरतों से प्रेरित है: अपनेपन की आवश्यकता और आत्म-प्रस्तुति की आवश्यकता। पहला जनसांख्यिकीय और सांस्कृतिक कारकों के कारण है, जबकि विक्षिप्तता, संकीर्णता, शर्म, कम आत्म-सम्मान और आत्म-सम्मान आत्म-प्रस्तुति की आवश्यकता में योगदान करते हैं।
समस्या तब आती है जब हम वास्तविक जीवन जीना बंद कर देते हैं क्योंकि हम सोशल मीडिया पर बहुत अधिक समय बिताते हैं।
प्रोफेसर हॉफमैन मनोचिकित्सा और भावना अनुसंधान प्रयोगशाला के प्रभारी हैं। उसके लिए, इंटरनेट की शक्ति सामाजिक चिंता और अन्य मानसिक विकारों वाले रोगियों के साथ काम करने के लिए एक सुविधाजनक उपकरण भी है, जिनमें से अधिकांश का इलाज बिल्कुल नहीं होता है।
वास्तविक संचार पर इंटरनेट के कई फायदे हैं। मुख्य बात यह है कि एक ऑनलाइन संवाद में प्रतिद्वंद्वी चेहरे के भाव नहीं देखता है, वार्ताकार की उपस्थिति और समय का आकलन नहीं कर सकता है। और अगर एक आत्मविश्वासी, संवाद के लिए खुला व्यक्ति इसे इंटरनेट संचार के नुकसान कह सकता है, तो किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जो सामाजिक भय से पीड़ित है, यह एक मोक्ष हो सकता है और उन्हें दूसरों के साथ संपर्क स्थापित करने की अनुमति दे सकता है।
हालांकि, हॉफमैन वास्तविक जीवन को आभासी जीवन के साथ बदलने के खतरे को भी याद करते हैं: "सामाजिक नेटवर्क हमें आवश्यक सामाजिक कनेक्शन प्रदान करते हैं जिनकी हम सभी को आवश्यकता होती है। समस्या तब आती है जब हम वास्तविक जीवन जीना बंद कर देते हैं क्योंकि हम सोशल मीडिया पर बहुत अधिक समय बिताते हैं।
लेकिन क्या यह वाकई एक गंभीर खतरा है? संसाधनों (समय, शारीरिक शक्ति) में सभी बचत के बावजूद, हम आम तौर पर अभी भी मानव संचार पसंद करते हैं: हम यात्रा करने जाते हैं, एक कैफे में मिलते हैं, और यहां तक कि दूरस्थ कार्य, जो लोकप्रियता प्राप्त कर रहा है, निश्चित रूप से सभी के लिए उपयुक्त नहीं है।
हॉफमैन बताते हैं, "हमें वास्तविक जीवन में किसी के साथ रहने के लिए क्रमिक रूप से क्रमादेशित किया गया है।" - किसी अन्य व्यक्ति की गंध, आंखों के संपर्क, चेहरे के भाव, हावभाव - यह वर्चुअल स्पेस में फिर से नहीं बनाया जाता है। यह वही है जो हमें दूसरे की भावनाओं को समझने और निकटता महसूस करने की अनुमति देता है। ”