प्रसिद्ध ब्रिटिश भविष्यवादी इयान पियर्सन ने भविष्यवाणी की थी कि 2050 तक, मानवता अपने पालतू जानवरों और अन्य जानवरों में उपकरणों को प्रत्यारोपित करने में सक्षम होगी जो उन्हें हमसे बात करने में सक्षम बनाएगी।
सवाल उठता है कि अगर ऐसा उपकरण उन जानवरों को भी आवाज दे सकता है जिन्हें भोजन के लिए पाला और मार दिया जाता है, तो क्या यह लोगों को मांस खाने के अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करेगा?
सबसे पहले यह समझना जरूरी है कि ऐसी तकनीक से जानवरों को किस तरह के अवसर मिलेंगे। यह संदेहास्पद है कि वह जानवरों को अपने प्रयासों का समन्वय करने और किसी ऑरवेलियन तरीके से अपने बंदी को उखाड़ फेंकने की अनुमति देगी। जानवरों के पास एक दूसरे के साथ संवाद करने के कुछ तरीके होते हैं, लेकिन वे कुछ जटिल लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए अपने प्रयासों को एक-दूसरे के साथ नहीं जोड़ सकते हैं, क्योंकि इसके लिए उनसे अतिरिक्त क्षमताओं की आवश्यकता होगी।
यह संभावना है कि यह तकनीक जानवरों के वर्तमान संचारी प्रदर्शनों की सूची को कुछ अर्थपूर्ण उपरिशायी प्रदान करेगी (उदाहरण के लिए, "वूफ, वूफ!" का अर्थ "घुसपैठिए, घुसपैठिए!" होगा)। यह बहुत संभव है कि यह अकेले कुछ लोगों को मांस खाना बंद कर दे, क्योंकि गायों और सूअरों की बात करना हमारी आंखों में "मानवीकरण" करेगा और हमें अपने जैसा अधिक प्रतीत होगा।
इस विचार का समर्थन करने के लिए कुछ अनुभवजन्य साक्ष्य हैं। लेखक और मनोवैज्ञानिक ब्रॉक बास्टियन के नेतृत्व में शोधकर्ताओं के एक समूह ने लोगों से एक संक्षिप्त निबंध लिखने के लिए कहा कि कैसे जानवर इंसानों के समान हैं, या इसके विपरीत - मनुष्य जानवर हैं। जिन प्रतिभागियों ने जानवरों का मानवीकरण किया, उनका उनके प्रति उन प्रतिभागियों की तुलना में अधिक सकारात्मक दृष्टिकोण था, जिन्होंने मनुष्यों में पशु लक्षण पाए।
इस प्रकार, यदि यह तकनीक हमें मनुष्यों की तरह जानवरों के बारे में अधिक सोचने की अनुमति देती है, तो यह उनके बेहतर इलाज में योगदान दे सकती है।
लेकिन आइए एक पल के लिए कल्पना करें कि ऐसी तकनीक और अधिक कर सकती है, अर्थात्, एक जानवर के दिमाग को हमारे सामने प्रकट कर सकती है। इससे जानवरों को फायदा हो सकता है, यह दिखाने का एक तरीका है कि जानवर अपने भविष्य के बारे में क्या सोचते हैं। यह लोगों को जानवरों को भोजन के रूप में देखने से रोक सकता है, क्योंकि यह हमें जानवरों को ऐसे प्राणी के रूप में देखेगा जो अपने जीवन को महत्व देते हैं।
"मानवीय" हत्या की अवधारणा इस विचार पर आधारित है कि किसी जानवर को उसकी पीड़ा को कम करने का प्रयास करके मारा जा सकता है। और सभी क्योंकि जानवर, हमारी राय में, अपने भविष्य के बारे में नहीं सोचते हैं, अपने भविष्य की खुशी को महत्व नहीं देते हैं, "यहाँ और अभी" फंस गए हैं।
यदि तकनीक ने जानवरों को हमें यह दिखाने की क्षमता दी है कि उनके पास भविष्य के लिए एक दृष्टि है (कल्पना कीजिए कि आपका कुत्ता कह रहा है "मैं गेंद खेलना चाहता हूं!") और यह कि वे अपने जीवन को महत्व देते हैं ("मुझे मत मारो!"), यह संभव है कि हम मांस के लिए मारे गए जानवरों के प्रति अधिक दया करें।
हालाँकि, यहाँ कुछ रुकावटें हो सकती हैं। सबसे पहले, यह संभव है कि लोग केवल एक जानवर के बजाय प्रौद्योगिकी के लिए विचार बनाने की क्षमता का श्रेय देंगे। इसलिए, यह पशु बुद्धि के बारे में हमारी मूलभूत समझ को नहीं बदलेगा।
दूसरा, वैसे भी लोग अक्सर जानवरों की बुद्धिमत्ता के बारे में जानकारी को नज़रअंदाज़ कर देते हैं।
विशेष अध्ययनों की एक श्रृंखला में, वैज्ञानिकों ने प्रयोगात्मक रूप से लोगों की समझ को बदल दिया कि विभिन्न जानवर कितने स्मार्ट हैं। लोगों को जानवरों की बुद्धि के बारे में जानकारी का उपयोग करने के लिए पाया गया है जो उन्हें अपनी संस्कृति में बुद्धिमान जानवरों को नुकसान पहुंचाने में भाग लेने के बारे में बुरा महसूस करने से रोकता है। यदि किसी दिए गए सांस्कृतिक समूह में पशु पहले से ही भोजन के रूप में उपयोग किया जाता है, तो लोग पशु बुद्धि के बारे में जानकारी की उपेक्षा करते हैं। लेकिन जब लोग उन जानवरों के बारे में सोचते हैं जिन्हें खाया नहीं जाता या वे जानवर जिन्हें अन्य संस्कृतियों में भोजन के रूप में उपयोग किया जाता है, तो वे सोचते हैं कि एक जानवर की बुद्धि मायने रखती है।
तो यह बहुत संभव है कि जानवरों को बोलने का मौका देने से लोगों का उनके प्रति नैतिक दृष्टिकोण नहीं बदलेगा - कम से कम उन जानवरों के प्रति जो लोग पहले से खाते हैं।
लेकिन हमें स्पष्ट बात याद रखनी चाहिए: जानवर बिना किसी तकनीक के हमारे साथ संवाद करते हैं। जिस तरह से वे हमसे बात करते हैं, उससे प्रभावित होता है कि हम उनके साथ कैसा व्यवहार करते हैं। रोते हुए, डरे हुए बच्चे और रोते हुए, डरे हुए सुअर में बहुत अंतर नहीं है। और दुधारू गायें जिनके बछड़े जन्म के कुछ समय बाद ही चोरी हो जाते हैं, वे हफ़्तों तक रोती-बिलखती रहती हैं। समस्या यह है कि हम वास्तव में सुनने की जहमत नहीं उठाते।