ऐतिहासिक रूप से, यूके पशु क्रूरता और अनुसंधान में जानवरों के उपयोग के बारे में गरमागरम बहस का केंद्र रहा है। यूके में कई अच्छी तरह से स्थापित संगठनों जैसे (नेशनल एंटी-विविसेक्शन सोसाइटी) और (रॉयल सोसाइटी फॉर द प्रिवेंशन ऑफ क्रुएल्टी टू एनिमल्स) ने पशु क्रूरता पर प्रकाश डाला है और पशु अनुसंधान के बेहतर विनियमन के लिए सार्वजनिक समर्थन प्राप्त किया है। उदाहरण के लिए, 1975 में प्रकाशित एक प्रसिद्ध तस्वीर ने द संडे पीपल पत्रिका के पाठकों को चौंका दिया और पशु प्रयोगों की धारणा पर इसका बहुत प्रभाव पड़ा।
तब से, पशु अनुसंधान के लिए नैतिक मानक बेहतर के लिए स्पष्ट रूप से बदल गए हैं, लेकिन यूके में अभी भी यूरोप में पशु प्रयोग की उच्चतम दर है। 2015 में, विभिन्न जानवरों पर प्रायोगिक प्रक्रियाएं की गईं।
प्रायोगिक अनुसंधान में जानवरों के उपयोग के लिए अधिकांश नैतिक कोड तीन सिद्धांतों पर आधारित होते हैं, जिन्हें "तीन रुपये" (प्रतिस्थापन, कमी, शोधन) के रूप में भी जाना जाता है: प्रतिस्थापन (यदि संभव हो, तो अन्य अनुसंधान विधियों के साथ पशु प्रयोगों को बदलें), कमी (यदि कोई विकल्प नहीं है, प्रयोगों में यथासंभव कम जानवरों का उपयोग करें) और सुधार (प्रयोगात्मक जानवरों के दर्द और पीड़ा को कम करने के तरीकों में सुधार)।
"तीन आर" का सिद्धांत दुनिया भर में मौजूदा नीतियों का आधार है, जिसमें यूरोपीय संसद के निर्देश और 22 सितंबर, 2010 के यूरोपीय संघ की परिषद के जानवरों के संरक्षण पर शामिल हैं। अन्य आवश्यकताओं के अलावा, यह निर्देश आवास और देखभाल के लिए न्यूनतम मानक स्थापित करता है और जानवरों को होने वाले दर्द, पीड़ा और दीर्घकालिक नुकसान के आकलन की आवश्यकता होती है। इसलिए, कम से कम यूरोपीय संघ में, प्रयोगशाला माउस को अनुभवी लोगों द्वारा अच्छी तरह से देखभाल की जानी चाहिए, जिन्हें जानवरों को ऐसी परिस्थितियों में रखने की आवश्यकता होती है जो व्यवहारिक आवश्यकताओं पर न्यूनतम प्रतिबंधों के साथ उनके स्वास्थ्य और कल्याण को सुनिश्चित करते हैं।
"तीन रुपये" सिद्धांत को वैज्ञानिकों और जनता द्वारा नैतिक स्वीकार्यता के उचित उपाय के रूप में मान्यता प्राप्त है। लेकिन सवाल यह है कि यह अवधारणा केवल अनुसंधान में जानवरों के उपयोग पर ही क्यों लागू होती है? यह खेत जानवरों और जानवरों के वध पर भी लागू क्यों नहीं होता?
प्रायोगिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाने वाले जानवरों की संख्या की तुलना में, हर साल मारे जाने वाले जानवरों की संख्या बहुत अधिक है। उदाहरण के लिए, 2014 में यूके में मारे गए जानवरों की कुल संख्या . नतीजतन, यूके में, प्रायोगिक प्रक्रियाओं में इस्तेमाल किए जाने वाले जानवरों की संख्या मांस उत्पादन के लिए मारे गए जानवरों की संख्या का केवल 0,2% है।
ब्रिटिश बाजार अनुसंधान कंपनी इप्सोस मोरी द्वारा 2017 में किए गए, ने दिखाया कि 26% ब्रिटिश जनता प्रयोगों में जानवरों के उपयोग पर पूर्ण प्रतिबंध का समर्थन करेगी, और फिर भी सर्वेक्षण में भाग लेने वालों में से केवल 3,25% ने नहीं खाया उस समय मांस। ऐसी असमानता क्यों है? तो समाज उन जानवरों के बारे में कम परवाह करता है जो वे अनुसंधान में उपयोग किए जाने वाले जानवरों की तुलना में खाते हैं?
यदि हमें अपने नैतिक सिद्धांतों का पालन करते रहना है, तो हमें उन सभी जानवरों के साथ समान व्यवहार करना चाहिए जो मनुष्यों द्वारा किसी भी उद्देश्य के लिए उपयोग किए जाते हैं। लेकिन अगर हम मांस उत्पादन के लिए जानवरों के उपयोग के लिए "तीन रुपये" के समान नैतिक सिद्धांत को लागू करते हैं, तो इसका मतलब यह होगा कि:
1) जब भी संभव हो, जानवरों के मांस को अन्य खाद्य पदार्थों (प्रतिस्थापन का सिद्धांत) द्वारा प्रतिस्थापित किया जाना चाहिए।
2) यदि कोई विकल्प नहीं है, तो पोषण संबंधी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए आवश्यक पशुओं की न्यूनतम संख्या का ही सेवन किया जाना चाहिए (कमी सिद्धांत)।
3) जानवरों का वध करते समय उनके दर्द और पीड़ा को कम करने के लिए विशेष ध्यान रखा जाना चाहिए (सुधार सिद्धांत)।
इस प्रकार, यदि तीनों सिद्धांतों को मांस उत्पादन के लिए पशुओं के वध पर लागू किया जाता है, तो मांस उद्योग व्यावहारिक रूप से गायब हो जाएगा।
काश, यह संभावना नहीं है कि निकट भविष्य में सभी जानवरों के संबंध में नैतिक मानकों का पालन किया जाएगा। प्रायोगिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाने वाले और भोजन के लिए मारे जाने वाले जानवरों के संबंध में मौजूद दोहरा मानदंड संस्कृतियों और कानूनों में अंतर्निहित है। हालांकि, ऐसे संकेत हैं कि जनता जीवनशैली विकल्पों के लिए तीन रुपये लागू कर सकती है, भले ही लोगों को इसका एहसास हो या नहीं।
चैरिटी द वेगन सोसाइटी के अनुसार, यूके में शाकाहारियों की संख्या शाकाहार को जीवन का सबसे तेजी से बढ़ने वाला तरीका बनाती है। वे कहते हैं कि वे जानवरों से प्राप्त या उन्हें शामिल करने वाली चीजों और उत्पादों के उपयोग से बचने की कोशिश करते हैं। दुकानों में मांस के विकल्प की उपलब्धता बढ़ गई है, और उपभोक्ताओं की खरीदारी की आदतों में काफी बदलाव आया है।
संक्षेप में, मांस उत्पादन के लिए जानवरों के उपयोग के लिए "तीन रुपये" लागू नहीं करने का कोई अच्छा कारण नहीं है, क्योंकि यह सिद्धांत प्रयोगों में जानवरों के उपयोग को नियंत्रित करता है। लेकिन मांस उत्पादन के लिए जानवरों के उपयोग के संबंध में भी इसकी चर्चा नहीं की जाती है - और यह दोहरे मानकों का एक प्रमुख उदाहरण है।