क्या आप प्यार को जानते हैं? क्या आप आजादी जानते हैं? क्या आप प्रत्येक की सटीक परिभाषा के साथ एक, दूसरे की आकांक्षा रखते हैं? मुझे लगा कि मैं हर चीज के बारे में सबकुछ जानता हूं। मुझे कुछ नहीं पता था। न जोखिम, न गति, न ही सच्ची स्वतंत्रता। यह मेरी मां की जिंदगी थी जिसने मुझे यह सिखाया।
मेरी शादी निकोलस से हुई थी, हमारे छह अद्भुत बच्चे थे। और फिर एक दिन हमने कुछ याद किया। हमने अपने आप से अगले बच्चे का सवाल पूछा, सातवें: और क्यों नहीं? बहुत जल्दी, अपनाने का विचार आ गया। इस तरह 2013 में हमने मैरी का स्वागत किया। मैरी डाउंस सिंड्रोम वाली एक बच्ची है जिसे हमने चेतावनियों के बावजूद स्वागत करने के लिए चुना है ... हाँ, हम उपजाऊ हैं, तो गोद लेने का क्या मतलब है? हमें पागलों की तरह देखा जाता था। एक विकलांग बच्चा भी! हमने अपनी नन्ही मारी के स्वागत का अधिकार पाने के लिए एक दिन जमकर संघर्ष किया। जरूरी नहीं कि आसानी का चयन करें ताकि सब कुछ हमेशा की तरह चलता रहे, और बिना किसी वास्तविक आश्चर्य के रोजमर्रा की जिंदगी की अपार सुविधा। मैंने पाया कि यह हमेशा इच्छा नहीं होती है जो हमारे जीवन को निर्धारित करे, और यह कि चुनाव आवश्यक है। क्या ट्रैक पर बने रहना थोड़ा आसान नहीं होगा? पटरी से उतरना, कभी-कभी, सीधे जाने का सबसे अच्छा तरीका है।
हर कोई सहमत था और, कई बार, हमें एक अलग बच्चे की उपस्थिति के कारण हमारे सुंदर परिवार में संतुलन खोने का वादा किया गया था। लेकिन किससे अलग? करने के लिए पर्याप्त ? मैरी के पास एक ही एन्सेफेलोग्राम है, चाहे वह सो रही हो या जाग रही हो: मेडिकल क्रिस्टल बॉल ने भी उसके लिए थोड़ी प्रगति की भविष्यवाणी की, यदि कोई हो ... आज, मैरी 4 साल की है। वह जानती है कि "रोरोनेट" कैसे किया जाता है, एक शब्द जिसका उपयोग वह अपने स्कूटर को संदर्भित करने के लिए करती है। वह फिसलती है, वह आगे बढ़ती है। उसने हमें इतना आगे भी बढ़ाया है...हर नवीनता को हमसे हजार गुना अधिक ताकत से चखना। उसे अपने पहले गिलास सोडा का स्वाद चखते हुए देखकर अभिभूत हो गया। आनंद उसके साथ इतना परिमाण लेता है! वह जानती थी कि परिवार के प्रत्येक सदस्य के साथ एक बंधन कैसे स्थापित किया जाए। और हम सभी को दिखा दें कि अंतर वह नहीं है जिसकी हम कल्पना करते हैं। उसके और हमारे बीच का अंतर इतना ही है कि मैरी के पास कुछ और है। जीने का मतलब अपनी उपलब्धियों और अपनी निश्चितताओं पर टिके रहना नहीं है। सच्चा प्यार वह है जो दूसरे की सच्चाई को देखता है, और उसके साथ हमारे साथ यही हुआ है, और उन सभी लोगों के साथ जो कम या ज्यादा हैं, जिन्हें हमने बाद में खोजा। एक दिन, मैरी गुस्से में थी और मैंने उसका पता कुछ अदृश्य देखा। मैं उसके पास गया और समझ गया कि वह एक मक्खी को सहला रही है जो उसके भोजन पर उतरी थी। उसने अपने दिल में जो कुछ भी था वह इस मक्खी से कहा जो उसकी थाली को चोंच मार रही थी। उनकी ताजा टकटकी, चीजों पर इतना नया और निष्पक्ष, इतना सच भी, मेरे विचारों, मेरी भावनाओं को, अनंत तक खोल दिया। बस! हम ऐसे हैं, हमें इसे ऐसे ही करना है... अच्छा नहीं। अन्य अन्यथा करते हैं, और आदर्श कहीं नहीं है। जीवन जादू नहीं है, सिखाता है। हाँ, हम बिल्कुल मक्खी से बात कर सकते हैं!
इस अद्भुत अनुभव के आधार पर, निको और मैंने एक और बच्चे को गोद लेने का फैसला किया और इस तरह मैरी-गैरेंस का आगमन हुआ। वही कहानी। हमें भी मना कर दिया होता। एक और विकलांग बच्चा! दो साल बाद, आखिरकार हमारा सौदा हो गया और हमारे बच्चे खुशी से झूम उठे। हमने उन्हें समझाया कि मेरी-गारेंस हमारी तरह नहीं, बल्कि गैस्ट्रोस्टोमी से खाती है: उसके पेट में एक वाल्व होता है, जिस पर भोजन के दौरान एक छोटी ट्यूब लगाई जाती है। उसका स्वास्थ्य बहुत नाजुक है, हम जानते हैं, लेकिन जब हम उससे पहली बार मिले थे, तो हम उसकी सुंदरता से प्रभावित हुए थे। किसी भी मेडिकल रिकॉर्ड ने हमें यह नहीं बताया था कि उस समय तक, उनकी विशेषताएं, उनका सुंदर चेहरा।
उसका पहला आउटिंग, मैंने उसके साथ आमने-सामने किया, और जब मैंने खुद को उसके घुमक्कड़ को एक गंदगी वाली सड़क पर धकेलते हुए पाया, तुरंत एक बहुत भारी दोहन से अवरुद्ध हो गया, तो मुझे लगा कि डर ने मुझे पकड़ लिया है और सब कुछ छोड़ देना चाहता हूं। क्या मुझे पता चलेगा कि इस भारी बाधा को दैनिक आधार पर कैसे प्रबंधित किया जाए? पड़ोस के खेत में गायों को चरते देख मैं घबरा गया। और अचानक मैंने अपनी बेटी की तरफ देखा। मुझे उम्मीद थी कि मैं उनकी निगाहों में आगे बढ़ने की ताकत पाऊंगा, लेकिन उनकी निगाहें इतनी बंद थीं कि मुझे एहसास हुआ कि मैं अपनी परेशानियों के अंत में नहीं हूं। मैं फिर से सड़क पर गया, एक सड़क इतनी ऊबड़-खाबड़ थी कि घुमक्कड़ खड़खड़ाने लगा, और वहाँ, अंत में, मैरी-गारेंस हँस पड़ी! और मैं रोया! हां, इस तरह के साहसिक कार्य को शुरू करना उचित नहीं है, लेकिन उचित प्रेम का कोई मतलब नहीं है। और मैं खुद को मैरी-गारेंस द्वारा निर्देशित होने देने के लिए सहमत हो गया। ठीक है, एक अलग बच्चे की देखभाल करना मुश्किल है, जिसे बहुत विशेष चिकित्सा देखभाल की ज़रूरत है, लेकिन उस दिन से, मुझे फिर कभी संदेह नहीं हुआ।
हमारी पिछली दो बेटियां हमारे दो अंतर नहीं हैं, बल्कि वे हैं जिन्होंने वास्तव में हमारे जीवन को बदल दिया है। वास्तव में, मैरी ने हमें यह समझने की अनुमति दी कि प्रत्येक प्राणी अलग है और उसकी अपनी विशेषताएं हैं। मैरी-गारेंस शारीरिक रूप से बहुत नाजुक है और इसमें बहुत कम स्वायत्तता है। हम यह भी जानते हैं कि उसका समय समाप्त हो रहा है, इसलिए उसने हमें जीवन की सूक्ष्मता से अवगत कराया। उसके लिए धन्यवाद, हम हर रोज स्वाद लेना सीखते हैं। हम अंत के डर में नहीं हैं, बल्कि वर्तमान के निर्माण में हैं: यह तुरंत प्यार करने का समय है।
मुश्किलें भी प्यार का अनुभव करने का एक तरीका है। यह अनुभव हमारा जीवन है, और हमें मजबूत होकर जीने के लिए स्वीकार करना चाहिए। इसके अलावा, जल्द ही, निकोलस और मैं हमें चकाचौंध करने के लिए एक नए बच्चे का स्वागत करेंगे।