हमारा शरीर 75% पानी है और हमारी प्रत्येक कोशिका इससे भरी हुई है। यह समझना आसान है कि सूखा एक महत्वपूर्ण रोगजनक कारक हो सकता है। जब सूखा जो जीव में खुद को प्रकट करता है वह पर्यावरण के लिए लगातार होता है, इसे बाहरी सूखा कहा जाता है। यह आसपास के वातावरण की नमी के स्तर से स्वतंत्र रूप से शरीर से भी आ सकता है; यह तब आंतरिक सूखे के बारे में है।

शरीर और बाहर के बीच नमी का लगातार आदान-प्रदान होता है, दो तत्व "नमी संतुलन" की ओर बढ़ते हैं। प्रकृति में, यह हमेशा सबसे गीला तत्व होता है जो अपनी नमी को ड्रायर में स्थानांतरित करता है। इस प्रकार, बहुत आर्द्र वातावरण में, शरीर पर्यावरण से पानी को अवशोषित करता है। दूसरी ओर, शुष्क वातावरण में, शरीर अपने तरल पदार्थों को वाष्पीकरण द्वारा बाहर की ओर निर्देशित करता है: यह सूख जाता है। अक्सर यह स्थिति असंतुलन का कारण बनती है। यदि यह लंबे समय तक होता है या यदि आप अत्यंत शुष्क वातावरण में हैं, तो प्यास, मुंह, गले, होंठ, जीभ, नाक या त्वचा का अत्यधिक सूखापन, साथ ही शुष्क मल, कम मूत्र, और जैसे लक्षण दिखाई देते हैं। सुस्त, सूखे बाल। ये बहुत ही शुष्क वातावरण कुछ चरम जलवायु क्षेत्रों में पाए जाते हैं, लेकिन अत्यधिक गर्म और खराब हवादार घरों में भी पाए जाते हैं।

आंतरिक सूखापन आमतौर पर तब प्रकट होता है जब गर्मी बहुत अधिक होती है या अन्य समस्याओं का पालन करती है जिससे द्रव का नुकसान होता है (अधिक पसीना, अत्यधिक दस्त, बहुत अधिक मूत्र, गंभीर उल्टी, आदि)। लक्षण बाहरी सूखेपन के समान होते हैं। यदि आंतरिक सूखापन फेफड़ों तक पहुँच जाता है, तो हमें सूखी खाँसी और थूक में खून के निशान जैसी अभिव्यक्तियाँ भी मिलेंगी।

पारंपरिक चीनी चिकित्सा पेट को शरीर के तरल पदार्थ का स्रोत मानती है, क्योंकि यह पेट है जो भोजन और पेय से तरल पदार्थ प्राप्त करता है। अनियमित समय पर भोजन करना, हड़बड़ी में या भोजन के तुरंत बाद काम पर लौटना पेट के समुचित कार्य में बाधा उत्पन्न कर सकता है, और इस प्रकार शरीर में तरल पदार्थों की गुणवत्ता को प्रभावित कर सकता है, जो अंततः आंतरिक सूखापन की ओर जाता है।