कई मालिकों के लिए कटनीप एक पौधे के रूप में जाना जाता है जो बिल्लियों को आकर्षित करता है, यहां तक ​​​​कि कुछ उत्साहजनक भी बनाता है। यह इस पौधे में निहित एक अणु है जो व्यवहार में इन परिवर्तनों के लिए जिम्मेदार है। हालाँकि, सभी बिल्लियाँ इसके प्रति संवेदनशील नहीं होती हैं, और कुछ शायद प्रतिक्रिया न दें।

कैटनीप, इसके लैटिन नाम . से नेपेटा कतरी, पुदीने के समान परिवार का पौधा है। इस प्रकार यह कटनीप या कैटमिंट के नाम से भी पाया जाता है। यह पौधा यूरोप, अफ्रीका और एशिया का मूल निवासी है। इस पौधे में बिल्लियों को आकर्षित करने वाले अणु को नेपेटालैक्टोन कहा जाता है।

हालांकि, सभी बिल्लियां इस अणु के प्रति ग्रहणशील नहीं होती हैं। दरअसल, यह क्षमता आनुवंशिक रूप से प्रसारित होती है। अध्ययनों के अनुसार, यह दिखाया गया है कि 50 से 75% बिल्लियाँ कटनीप के प्रति संवेदनशील होती हैं। यह एक संरचना है, जिसे वोमेरोनसाल अंग या जैकबसन का अंग कहा जाता है, जो तालू और नाक गुहा के बीच स्थित होता है, जो कुछ पदार्थों का विश्लेषण करेगा, विशेष रूप से फेरोमोन में, लेकिन अन्य यौगिकों जैसे कि कैटनीप। इस अंग द्वारा इन पदार्थों का विश्लेषण तब किया जाता है जब बिल्ली एक प्रकार का मुंह बनाती है। वह अपने ऊपरी होंठ को घुमाता है, उसका मुंह उसकी जीभ के आंदोलनों से अलग हो जाता है। इसे फ्लीमेन कहा जाता है।

सावधान रहें क्योंकि कटनीप घास परिवार से विभिन्न जड़ी-बूटियों को भी संदर्भित करता है जो बिल्लियों को पाचन पारगमन को बढ़ावा देने के साथ-साथ हेयरबॉल के पुनरुत्थान को बढ़ावा देने के लिए दिया जा सकता है। हम यहां केवल कटनीप के बारे में बात करेंगे जिसे कटनीप के नाम से जाना जाता है।

कैटनीप के लिए एक बिल्ली की प्रतिक्रिया व्यक्तियों के बीच भिन्न होती है। सामान्य तौर पर, बिल्ली कटनीप को रगड़ेगी, लुढ़केगी, गड़गड़ाहट करेगी, सूँघेगी, चाटेगी या यहाँ तक कि चबाएगी। प्रभाव लगभग 10 से 15 मिनट तक रहता है और एक नया प्रभाव फिर से संभव होने से पहले लगभग 30 मिनट से कुछ घंटों तक प्रतीक्षा करना आवश्यक है। सावधान रहें, हालांकि इसका सेवन हानिकारक नहीं है, फिर भी यह पाचन विकारों के लिए जिम्मेदार हो सकता है यदि इसका अधिक मात्रा में सेवन किया जाए।

कैटनीप के कैट सेक्स फेरोमोन के समान प्रभाव होने की संभावना है। इस प्रकार, जो लोग इस पौधे की ओर आकर्षित होते हैं, वे इसलिए गर्मी के व्यवहार को अपना सकते हैं। अन्य विभिन्न व्यवहार कटनीप के कारण हो सकते हैं। सामान्य तौर पर, यह पौधा आराम कर रहा है, लेकिन यह भी संभव है कि कुछ बिल्लियाँ बहुत सक्रिय, अति उत्साहित या आक्रामक हो जाएँ।

इसके अलावा, सामान्य तौर पर, अधिकांश बिल्लियाँ कटनीप पर तब तक प्रतिक्रिया नहीं करेंगी जब तक कि वे 6 महीने से 1 वर्ष की न हों। यद्यपि यह बिल्ली के बच्चे के लिए हानिकारक नहीं है, इसलिए यह बहुत संभावना है कि इस उम्र से पहले वे इस पर प्रतिक्रिया नहीं करेंगे, जबकि इस पौधे के प्रति उनकी संवेदनशीलता विकसित होती है। इसके अलावा, कुछ बिल्लियों में, कटनीप के प्रति संवेदनशीलता धीरे-धीरे विकसित होती है। कुछ लोग अपने जीवन के पहले वर्षों में इस पर प्रतिक्रिया नहीं कर सकते हैं। फिर, कुछ बिल्लियाँ कभी भी कटनीप पर प्रतिक्रिया नहीं करेंगी।

कटनीप को ताजा या सुखाकर इस्तेमाल किया जा सकता है, यह जानते हुए कि यह अपने ताजा रूप में बहुत अधिक गुणकारी है। इसलिए इस रूप में छोटी मात्रा का उपयोग करना आवश्यक है। इसके शांत प्रभावों के कारण आप कई कारणों से कटनीप का उपयोग कर सकते हैं:

• चलायें: खिलौने जिनमें कटनीप होता है, वे व्यावसायिक रूप से उपलब्ध होते हैं;
• तनाव कम करें: यदि आपकी बिल्ली स्वाभाविक रूप से तनावग्रस्त या चिंतित है (यात्रा, परिवार में नवागंतुक, आदि) और कटनीप के प्रति संवेदनशील है, तो यह उसे शांत करने का एक अच्छा विकल्प हो सकता है;
• व्यवहार संबंधी समस्या में मदद करें: कुछ पशु चिकित्सक अलगाव की चिंता जैसी व्यवहार संबंधी समस्याओं के लिए कटनीप की सिफारिश कर सकते हैं। यह एक ऐसा व्यवहार है जिसे बिल्ली तब अपनाती है जब उसे अपने मालिक की उपस्थिति के बिना घर पर बहुत देर तक अकेला छोड़ दिया जाता है;
• दर्द कम करें।

इसके अलावा, समय के साथ कटनीप कम और कम प्रभावी हो जाता है। इसलिए इसकी ताजगी बनाए रखने के लिए इसे एक एयरटाइट बॉक्स में रखने की सलाह दी जाती है। कैटनीप स्प्रे भी उपलब्ध हैं और खिलौनों, स्क्रैचिंग पोस्ट आदि पर स्प्रे किया जा सकता है।

सलाह के लिए पूछना 

सावधान रहें, कटनीप का उपयोग करने से पहले अपने पशु चिकित्सक से सलाह लेने की सिफारिश की जाती है, खासकर इसे देने की मात्रा के संदर्भ में। वास्तव में, बहुत अधिक मात्रा उसके लिए हानिकारक हो सकती है और पाचन विकार, उल्टी या चक्कर भी पैदा कर सकती है। इसके अलावा, कुछ मामलों में कटनीप की सिफारिश नहीं की जाती है, खासकर अगर आपकी बिल्ली को श्वसन संबंधी विकार जैसे कि बिल्ली के समान अस्थमा है। तो अपने पशु चिकित्सक से पूछने में संकोच न करें कि क्या आप इसे अपनी बिल्ली के लिए इस्तेमाल कर सकते हैं।