विनिर्माण, कृषि, जल उपचार प्रणाली, निर्माण, प्रयोगशालाओं, अस्पतालों और अन्य उद्योगों सहित विभिन्न गतिविधियों से खतरनाक या जहरीला कचरा उत्पन्न हो सकता है। अपशिष्ट तरल, ठोस या तलछटी हो सकता है और इसमें रसायन, भारी धातु, विकिरण, रोगजनक या अन्य खतरनाक तत्व हो सकते हैं। हमारे सामान्य दैनिक जीवन के परिणामस्वरूप भी खतरनाक कचरा उत्पन्न होता है, जैसे बैटरी, कंप्यूटर उपकरण और बचे हुए पेंट या कीटनाशक।
जहरीला कचरा जमीन, पानी और हवा में रह सकता है और लोगों, जानवरों और पौधों को नुकसान पहुंचा सकता है। कुछ विषाक्त पदार्थ, जैसे पारा और सीसा, कई वर्षों तक पर्यावरण में बने रहते हैं और समय के साथ जमा हो जाते हैं। मछली और मांस खाने वाले जानवरों और लोगों के साथ-साथ जहरीले पदार्थों को अवशोषित करने का जोखिम होता है।
अतीत में, खतरनाक कचरे को बड़े पैमाने पर अनियंत्रित किया जाता था, जिसके परिणामस्वरूप महत्वपूर्ण पर्यावरण प्रदूषण होता था। अब, अधिकांश देशों में, ऐसे नियम हैं जिनके लिए खतरनाक कचरे को अत्यधिक सावधानी से संभालने और विशेष रूप से निर्दिष्ट सुविधाओं में रखने की आवश्यकता होती है। कई जगहों पर खतरनाक घरेलू कचरे के संग्रह के लिए विशेष दिन भी होते हैं।
खतरनाक कचरे को आमतौर पर जमीन में सीलबंद कंटेनरों में एक विशेष भंडारण में रखा जाता है। कम विषैले अपशिष्ट जिनमें अंतरिक्ष में फैलने की कम संभावना होती है - जैसे कि सीसा युक्त मिट्टी - कभी-कभी अपने स्रोत पर बरकरार रहती है और कठोर मिट्टी की एक परत के साथ सील कर दी जाती है।
शुल्क का भुगतान करने से बचने के लिए अनुपचारित खतरनाक कचरे को जमीन पर या शहर के डंप में डंप करना कानून के खिलाफ है और इसके परिणामस्वरूप भारी जुर्माना या जेल भी हो सकता है।
वर्तमान में, कई जहरीले कचरे के ढेर हैं जो पर्यावरण और मानव स्वास्थ्य के लिए खतरा बने हुए हैं। कुछ लैंडफिल अतीत के अवशेष हैं जहां जहरीले कचरे को खराब तरीके से नियंत्रित किया गया था, अन्य हाल ही में अवैध डंपिंग का परिणाम हैं।
जहरीले कचरे का विनियमन और उपचार
दुनिया के देशों के कानून खतरनाक कचरे से निपटने और खतरनाक कचरे के भंडारण को नियंत्रित करते हैं। फिर भी, सामाजिक कार्यकर्ता और पर्यावरणविद ठीक ही बताते हैं कि, दुर्भाग्य से, स्थापित नियमों का अक्सर पूरी तरह से पालन नहीं किया जाता है। विशेष रूप से, जब जहरीले कचरे की बात आती है तो कई सरकारों और निगमों पर पर्यावरणीय नस्लवाद का आरोप लगाते हैं। इसका कारण यह है कि जहरीले अपशिष्ट निपटान स्थलों की अनुपातहीन संख्या कम आय वाले पड़ोस या रंग के समुदायों में या उसके पास होती है, क्योंकि ऐसे समुदायों के पास ऐसी गतिविधियों का मुकाबला करने के लिए अक्सर कम संसाधन होते हैं।
खतरनाक अपशिष्ट उपचार एक जटिल बहु-चरणीय प्रक्रिया है। यह साइट का दौरा करने और यह जांचने से शुरू होता है कि क्या क्षेत्र मानव स्वास्थ्य या पर्यावरण के लिए खतरा है। इसके बाद पहचान किए गए दूषित पदार्थों के प्रकार और सफाई की अनुमानित लागत के आधार पर इसकी जांच और विशेषता की जाती है, जो लाखों में हो सकती है और दशकों लग सकती है।
योजना बनने के बाद सफाई का काम शुरू हो जाता है। पर्यावरण इंजीनियर दूषित स्थलों को ठीक करने के लिए कई तरह के तरीकों का इस्तेमाल करते हैं, जिसमें बैरल, टैंक या मिट्टी को हटाना शामिल है; जल निकासी प्रणालियों की स्थापना; लाभकारी पौधों को बोना या विषाक्त पदार्थों को अवशोषित करने या तोड़ने के लिए बैक्टीरिया फैलाना। एक बार काम पूरा हो जाने के बाद, यह सुनिश्चित करने के लिए निगरानी और अनुसूचित निरीक्षण किए जाते हैं कि क्षेत्र सुरक्षित रहे।
दुर्भाग्य से, हम सरकार और निगमों को सचेत रूप से जहरीले कचरे का प्रबंधन करने का आह्वान करके ही बड़े पैमाने पर स्थिति को प्रभावित कर सकते हैं। लेकिन हम में से प्रत्येक पर बहुत कुछ निर्भर करता है - हमें अपने देश और पूरे ग्रह के क्षेत्र को यथासंभव स्वच्छ और सुरक्षित रखने के लिए जहरीले घरेलू कचरे का उचित निपटान करना चाहिए।