यह अक्सर हमें कुत्तों और उनके मालिकों की उपस्थिति में समानता खोजने के लिए खुश करता है - उदाहरण के लिए, दोनों के पैर लंबे होते हैं, या कुत्ते का कोट मानव बाल की तरह घुंघराला होता है।
हाल के एक अध्ययन से पता चला है कि कुत्तों के अपने मालिकों के समान दिखने की संभावना पूरी तरह से अलग होती है: वास्तव में, उनके व्यक्तित्व समान होते हैं।
मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी के सामाजिक मनोवैज्ञानिक और अध्ययन के प्रमुख लेखक विलियम जे। चोपिक अध्ययन करते हैं कि समय के साथ मानवीय संबंध कैसे बदलते हैं। मनुष्यों और उनके प्यारे साथियों के बीच विकसित होने वाले बंधनों से प्रेरित होकर, वह इन दोनों रिश्तों और उनकी गतिशीलता का पता लगाने के लिए निकल पड़े।
अपने अध्ययन में, 1 कुत्ते के मालिकों ने मानकीकृत प्रश्नावली का उपयोग करके उनके व्यक्तित्व और उनके पालतू जानवरों का आकलन किया। चोपिक ने पाया कि कुत्तों और उनके मालिकों में समान व्यक्तित्व लक्षण होते हैं। एक बहुत ही मिलनसार व्यक्ति के पास एक कुत्ता होने की संभावना दोगुनी होती है जो सक्रिय और ऊर्जावान होता है, और बुरे स्वभाव वाले व्यक्ति की तुलना में कम आक्रामक भी होता है। अध्ययन में यह भी पाया गया कि कर्तव्यनिष्ठ मालिक अपने कुत्तों को अधिक प्रशिक्षित बताते हैं, जबकि घबराए हुए लोग अपने कुत्तों को अधिक भयभीत बताते हैं।
चोपिक इस अध्ययन में एक स्पष्ट रोड़ा बताते हैं: आप लोगों से उनके बारे में सवाल पूछ सकते हैं, लेकिन कुत्तों के लिए, आपको केवल अपने पालतू जानवरों के व्यवहार के मालिकों की टिप्पणियों पर निर्भर रहना होगा। लेकिन ऐसा लगता है कि मालिक अपने पालतू जानवरों का वर्णन काफी निष्पक्ष रूप से करते हैं, क्योंकि जैसा कि इसी तरह के अध्ययनों से पता चला है, बाहरी लोग कुत्तों के चरित्र का उसी तरह वर्णन करते हैं जैसे मालिक।
लोगों और उनके पालतू जानवरों के चरित्रों में इतनी समानताएँ क्यों हैं? अध्ययन कारणों को संबोधित नहीं करता है, लेकिन चोपिक की एक परिकल्पना है। "आप में से एक जानबूझकर इस कुत्ते को चुनते हैं, और कुत्ते का हिस्सा आपकी वजह से कुछ लक्षण प्राप्त करता है," वे कहते हैं।
चोपिक का कहना है कि जब लोग कुत्ते को गोद लेते हैं, तो वे उसे चुनते हैं जो स्वाभाविक रूप से उनकी जीवनशैली में फिट बैठता है। "क्या आप एक सक्रिय कुत्ता चाहते हैं जिसे निरंतर मानव संपर्क की आवश्यकता हो, या एक शांत एक गतिहीन जीवन शैली के लिए उपयुक्त हो? हम ऐसे कुत्तों को चुनते हैं जो हमसे मेल खाते हों।"
फिर, सचेत सीखने या सिर्फ रोज़मर्रा की बातचीत के माध्यम से, हम अपने पालतू जानवरों के व्यवहार को आकार देते हैं - और जब हम बदलते हैं, तो वे हमारे साथ बदल जाते हैं।
व्यवहारवादी ज़ाज़ी टॉड का कहना है कि यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि आमतौर पर लोगों के व्यक्तित्व (बहिष्कार, सहमतता, कर्तव्यनिष्ठा, विक्षिप्तता और खुले दिमाग) का आकलन करने के लिए उपयोग किए जाने वाले पांच मुख्य लक्षण कुत्तों के स्वभाव का वर्णन करने के लिए लागू होने वाले पांच व्यक्तित्व कारकों के समान नहीं हैं। भयभीत, लोगों के प्रति आक्रामक, जानवरों के प्रति आक्रामकता, गतिविधि/उत्तेजना और सीखने की क्षमता)। लेकिन टॉड के अनुसार, मनुष्यों और कुत्तों के बीच वास्तव में कुछ दिलचस्प संबंध हैं, और गुण आपस में जुड़े हुए हैं।
उदाहरण के लिए, जबकि "बहिष्कार" एक ऐसा लक्षण नहीं है जो स्पष्ट रूप से किसी जानवर के व्यक्तित्व को दर्शाता है, बहिर्मुखी लोग अधिक बाहर जाने वाले और ऊर्जावान होते हैं, इसलिए उनका पालतू अत्यधिक सक्रिय और उत्साही होता है।
भविष्य के शोध इस मामले में प्रथमता और द्वितीयता के मुद्दे पर अधिक प्रकाश डाल सकते हैं। उदाहरण के लिए, क्या मिलनसार, मिलनसार लोग शुरू में अपने साथी के रूप में कम शर्मीले कुत्ते को चुनना पसंद करते हैं? या क्या उनकी जीवनशैली समय के साथ उनके पालतू जानवरों को दी गई है? टॉड कहते हैं, "सक्रिय लोग अपने कुत्तों को अपने साथ कहीं भी ले जाने की अधिक संभावना रखते हैं, जो उनके पालतू जानवरों को सामाजिककरण और विभिन्न चीजों के लिए उपयोग करने की अनुमति देता है।" "हो सकता है कि लोग अपने कुत्ते के व्यक्तित्व को आकार दें - लेकिन यह एक दिलचस्प सिद्धांत है जिसकी हमने अभी पुष्टि नहीं की है।"