मल्टीविटामिन पर बड़े अध्ययन से पता चलता है कि अच्छे पोषण वाले लोगों के लिए, वे अर्थहीन हैं। सालाना 30 अरब डॉलर के उद्योग के लिए यह अच्छी खबर नहीं है।
एनल्स ऑफ इंटरनल मेडिसिन में प्रकाशित हाल के वैज्ञानिक लेख यह स्पष्ट करते हैं कि यदि आपने सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी का निदान करने वाले डॉक्टर को नहीं देखा है, तो अतिरिक्त विटामिन लेने से आपके स्वास्थ्य पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा। वास्तव में, यह मानने का कोई कारण नहीं है कि विटामिन किसी भी प्रकार की पुरानी बीमारियों को रोकते हैं या कम करते हैं। 65 से अधिक आयु वर्ग में, मल्टीविटामिन ने स्मृति हानि या मस्तिष्क के अन्य कार्यों को बिगड़ने से नहीं रोका, और 400000 लोगों के एक अन्य अध्ययन में मल्टीविटामिन के साथ स्वास्थ्य में कोई सुधार नहीं पाया गया।
सबसे बुरी बात यह है कि अब यह माना जाता है कि बीटा-कैरोटीन, विटामिन ए और ई का अत्यधिक सेवन हानिकारक हो सकता है।
ये निष्कर्ष वास्तव में नए नहीं हैं: पहले भी इसी तरह के अध्ययन हुए हैं और मल्टीविटामिन के लाभ बहुत कम या गैर-मौजूद पाए गए थे, लेकिन ये अध्ययन अब तक के सबसे बड़े थे। वास्तविकता यह है कि ये पदार्थ वास्तव में स्वास्थ्य के लिए आवश्यक हैं, लेकिन अधिकांश आधुनिक आहारों में पर्याप्त शामिल हैं, इसलिए अतिरिक्त स्रोतों की आवश्यकता नहीं है। इसके अलावा, यदि आहार इतना खराब है कि आपको पूरक आहार लेना है, तो ऐसे आहार के संभावित नकारात्मक प्रभाव विटामिन लेने के लाभों से कहीं अधिक होंगे।
यह बड़ी खबर है जब आप समझते हैं कि अमेरिका की आधी वयस्क आबादी हर दिन पूरक आहार का सेवन करती है।
तो, विटामिन पूरी तरह से बेकार हैं? दरअसल नहीं।
बहुत से लोग लंबी अवधि की बीमारियों से पीड़ित होते हैं जिसमें वे केवल थोड़ी मात्रा में नरम भोजन ही खा पाते हैं। ऐसे मामलों में, मल्टीविटामिन महत्वपूर्ण हैं। विटामिन उन लोगों की भी मदद कर सकते हैं जो बहुत सारे फल और सब्जियां खाने के आदी नहीं हैं, लेकिन इस तरह के आहार से अन्य स्वास्थ्य समस्याएं संभव हैं। अचार खाने वाले बच्चे भी विटामिन की खुराक से लाभान्वित हो सकते हैं, लेकिन माता-पिता को उस पिकअप को ठीक करने का एक तरीका खोजने की जरूरत है।
एक अन्य समूह बुजुर्ग हैं, जो दुकान पर जाने में कठिनाई या भूलने की बीमारी के कारण असंतुलित होकर खा सकते हैं। शाकाहारी और कई शाकाहारियों के लिए विटामिन बी-12 महत्वपूर्ण है क्योंकि यह केवल पशु उत्पादों में पाया जाता है और रक्त और तंत्रिका कोशिकाओं के लिए आवश्यक है। एनीमिया वाले लोगों के लिए आयरन की खुराक महत्वपूर्ण है, और फलियां और मांस का आहार भी मदद कर सकता है। विटामिन डी महत्वपूर्ण है यदि दिन में कई मिनट धूप में रहने का अवसर न हो, साथ ही उन बच्चों के लिए जिन्हें केवल स्तन का दूध पिलाया जाता है।
गर्भवती महिलाओं के लिए विटामिन लेना भी महत्वपूर्ण है क्योंकि वे प्रारंभिक विकास को बढ़ावा देते हैं। हालांकि अभी भी संतुलित आहार का पालन करने की जरूरत है। गर्भावस्था के शुरुआती चरणों में फोलिक एसिड विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह कुछ बीमारियों को रोक सकता है।
मल्टीविटामिन पूरी तरह से बेकार नहीं हैं, लेकिन आज इनका सेवन इतनी मात्रा में किया जाता है कि उनके द्वारा प्रदान किए जाने वाले लाभ के लिए इसकी आवश्यकता नहीं होती है।