2012 में, प्रोफेसर ओलिवर स्कॉट करी नैतिकता की परिभाषा में रुचि रखने लगे। एक बार, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में एक मानव विज्ञान वर्ग में, उन्होंने अपने छात्रों को इस बात पर चर्चा करने के लिए आमंत्रित किया कि वे नैतिकता को कैसे समझते हैं, चाहे वह जन्मजात हो या अर्जित। समूह विभाजित था: कुछ लोगों ने दृढ़ता से आश्वस्त किया कि नैतिकता सभी के लिए समान है; अन्य - कि नैतिकता सभी के लिए अलग है।
"मुझे एहसास हुआ कि, जाहिर है, अब तक लोग निश्चित रूप से इस सवाल का जवाब नहीं दे पाए हैं, और इसलिए मैंने अपना खुद का शोध करने का फैसला किया," करी कहते हैं।
सात साल बाद, करी, जो अब ऑक्सफोर्ड इंस्टीट्यूट फॉर कॉग्निटिव एंड इवोल्यूशनरी एंथ्रोपोलॉजी में एक वरिष्ठ फेलो हैं, दुनिया के विभिन्न हिस्सों में नैतिकता क्या है और यह कैसे भिन्न (या नहीं) के जटिल और अस्पष्ट प्रश्न का उत्तर प्रदान कर सकती है। .
करंट एंथ्रोपोलॉजी में हाल ही में प्रकाशित एक लेख में, करी लिखते हैं: "नैतिकता मानव सहयोग के केंद्र में है। मानव समाज में सभी लोग समान सामाजिक समस्याओं का सामना करते हैं और उन्हें हल करने के लिए समान नैतिक नियमों का उपयोग करते हैं। हर किसी का, हर जगह, एक समान नैतिक संहिता होती है। हर कोई इस विचार का समर्थन करता है कि आम अच्छे के लिए सहयोग कुछ ऐसा है जिसके लिए प्रयास करना चाहिए।"
अध्ययन के दौरान, करी के समूह ने 600 विभिन्न समाजों के 60 से अधिक स्रोतों में नैतिकता के नृवंशविज्ञान संबंधी विवरणों का अध्ययन किया, जिसके परिणामस्वरूप वे नैतिकता के निम्नलिखित सार्वभौमिक नियमों की पहचान करने में सक्षम हुए:
अपने परिवार की मदद करें
अपने समुदाय की मदद करें
एक सेवा के लिए एक सेवा के साथ जवाब दें
·बहादुर बनो
· बड़ों का सम्मान करें
दूसरों के साथ साझा करें
दूसरों की संपत्ति का सम्मान करें
शोधकर्ताओं ने पाया कि संस्कृतियों में, इन सात सामाजिक व्यवहारों को 99,9% नैतिक रूप से अच्छा माना जाता था। हालांकि, करी ने नोट किया कि विभिन्न समुदायों में लोग अलग-अलग प्राथमिकता देते हैं, हालांकि अधिकांश मामलों में सभी नैतिक मूल्यों का समर्थन किसी न किसी तरह से किया जाता है।
लेकिन आदर्श से विचलन के कुछ मामले भी थे। उदाहरण के लिए, फेडरेटेड स्टेट्स ऑफ माइक्रोनेशिया में एक प्रमुख जातीय समूह, चुउक्स के बीच, "किसी व्यक्ति के प्रभुत्व को प्रदर्शित करने के लिए खुले तौर पर चोरी करने की प्रथा है और वह दूसरों की शक्ति से डरता नहीं है।" इस समूह का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि सात सार्वभौमिक नैतिक नियम इस व्यवहार पर भी लागू होते हैं: "ऐसा लगता है जब सहयोग का एक रूप (बहादुर होना, हालांकि यह साहस की अभिव्यक्ति नहीं है) दूसरे पर प्रबल होता है (सम्मान) संपत्ति), “उन्होंने लिखा।
कई अध्ययनों ने पहले से ही विशेष समूहों में कुछ नैतिक नियमों को देखा है, लेकिन किसी ने भी समाज के इतने बड़े नमूने में नैतिक नियमों का अध्ययन करने की कोशिश नहीं की है। और जब करी ने धन प्राप्त करने की कोशिश की, तो उनके विचार को बार-बार खारिज कर दिया गया क्योंकि यह बहुत स्पष्ट या साबित करना असंभव था।
नैतिकता सार्वभौमिक है या सापेक्ष सदियों से इस पर बहस चल रही है। 17वीं शताब्दी में, जॉन लॉक ने लिखा: "... हमारे पास स्पष्ट रूप से नैतिकता के एक सामान्य सिद्धांत, सद्गुण के नियम का अभाव है, जिसका पालन किया जाएगा और जिसे मानव समाज द्वारा उपेक्षित नहीं किया जाएगा।"
दार्शनिक डेविड ह्यूम असहमत हैं। उन्होंने लिखा है कि नैतिक निर्णय "एक सहज भावना से आते हैं कि प्रकृति ने सभी मानव जाति के लिए सार्वभौमिक बना दिया है", और कहा कि मानव समाज में सच्चाई, न्याय, साहस, संयम, स्थिरता, दोस्ती, सहानुभूति, पारस्परिक स्नेह और निष्ठा की अंतर्निहित इच्छा है।
करी के लेख की आलोचना करते हुए, येल विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान और संज्ञानात्मक विज्ञान के प्रोफेसर पॉल ब्लूम कहते हैं कि हम नैतिकता की परिभाषा पर आम सहमति से बहुत दूर हैं। क्या यह निष्पक्षता और न्याय के बारे में है, या यह "जीवित प्राणियों के कल्याण में सुधार" के बारे में है? दीर्घकालिक लाभ के लिए बातचीत करने वाले लोगों के बारे में, या परोपकारिता के बारे में?
ब्लूम यह भी कहते हैं कि अध्ययन के लेखकों ने यह समझाने के लिए बहुत कम किया कि हम नैतिक निर्णय लेने के लिए कैसे आते हैं और नैतिकता के बारे में हमारे विचारों को आकार देने में हमारे दिमाग, भावनाओं, सामाजिक ताकतों आदि की क्या भूमिका है। यद्यपि लेख का तर्क है कि नैतिक निर्णय "वृत्ति, अंतर्ज्ञान, आविष्कारों और संस्थानों के संग्रह" के कारण सार्वभौमिक हैं, लेखक "यह निर्दिष्ट नहीं करते हैं कि जन्मजात क्या है, अनुभव के माध्यम से क्या सीखा जाता है, और व्यक्तिगत पसंद से क्या परिणाम मिलता है।"
तो शायद नैतिकता के सात सार्वभौमिक नियम एक निश्चित सूची नहीं हो सकते हैं। लेकिन, जैसा कि करी कहते हैं, दुनिया को "हम और उन्हें" में विभाजित करने और यह मानने के बजाय कि दुनिया के विभिन्न हिस्सों के लोगों में बहुत कम समानता है, यह याद रखने योग्य है कि हम फिर भी काफी हद तक समान नैतिकता से एकजुट हैं।