प्लास्टिक की थैलियों के साथ एक वास्तविक युद्ध चल रहा है। हाल ही में विश्व संसाधन संस्थान और संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम की रिपोर्ट में बताया गया है कि कम से कम 127 देशों (192 में से समीक्षा की गई) ने पहले ही प्लास्टिक बैग को विनियमित करने के लिए कानून पारित कर दिया है। ये कानून मार्शल द्वीप समूह में एकमुश्त प्रतिबंध से लेकर मोल्दोवा और उजबेकिस्तान जैसी जगहों पर चरणबद्ध तरीके से समाप्त होने तक हैं।
हालांकि, बढ़े हुए नियमों के बावजूद, प्लास्टिक प्रदूषण एक बड़ी समस्या बनी हुई है। लगभग 8 मिलियन मीट्रिक टन प्लास्टिक हर साल समुद्र में प्रवेश करता है, पानी के नीचे के जीवन और पारिस्थितिक तंत्र को नुकसान पहुंचाता है और खाद्य श्रृंखला में समाप्त होता है, जिससे मानव स्वास्थ्य को खतरा होता है। के अनुसार, यूरोप, रूस और जापान में मानव अपशिष्ट में प्लास्टिक के कण भी पाए जाते हैं। संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, प्लास्टिक और उसके उप-उत्पादों के साथ जल निकायों का प्रदूषण एक गंभीर पर्यावरणीय खतरा है।
कंपनियां सालाना लगभग 5 ट्रिलियन प्लास्टिक बैग का उत्पादन करती हैं। इनमें से प्रत्येक को विघटित होने में 1000 वर्ष से अधिक समय लग सकता है, और केवल कुछ का ही पुनर्चक्रण किया जाता है।
प्लास्टिक प्रदूषण जारी रहने का एक कारण यह है कि दुनिया भर में प्लास्टिक की थैलियों के उपयोग का विनियमन अत्यधिक असमान है, और स्थापित कानूनों को तोड़ने के लिए कई खामियां हैं। यहां कुछ कारण दिए गए हैं कि प्लास्टिक बैग के नियम समुद्र के प्रदूषण से उतनी प्रभावी ढंग से लड़ने में मदद नहीं कर रहे हैं जितना हम चाहेंगे:
1. अधिकांश देश अपने पूरे जीवन चक्र में प्लास्टिक को विनियमित करने में विफल रहते हैं।
बहुत कम देश प्लास्टिक बैग के उत्पादन, वितरण और व्यापार से लेकर उपयोग और निपटान तक के पूरे जीवन चक्र को नियंत्रित करते हैं। केवल 55 देश ही उत्पादन और आयात पर प्रतिबंध के साथ-साथ प्लास्टिक बैग के खुदरा वितरण को पूरी तरह से प्रतिबंधित करते हैं। उदाहरण के लिए, चीन प्लास्टिक बैग के आयात पर प्रतिबंध लगाता है और खुदरा विक्रेताओं को उपभोक्ताओं से प्लास्टिक बैग के लिए शुल्क लेने की आवश्यकता होती है, लेकिन बैग के उत्पादन या निर्यात को स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित नहीं करता है। इक्वाडोर, अल सल्वाडोर और गुयाना केवल प्लास्टिक बैग के निपटान को नियंत्रित करते हैं, न कि उनके आयात, उत्पादन या खुदरा उपयोग को।
2. देश पूर्ण प्रतिबंध के बजाय आंशिक प्रतिबंध को प्राथमिकता देते हैं।
89 देशों ने पूर्ण प्रतिबंध के बजाय प्लास्टिक की थैलियों पर आंशिक प्रतिबंध या प्रतिबंध लगाने का विकल्प चुना है। आंशिक प्रतिबंधों में पैकेज की मोटाई या संरचना के लिए आवश्यकताएं शामिल हो सकती हैं। उदाहरण के लिए, फ्रांस, भारत, इटली, मेडागास्कर और कुछ अन्य देशों में सभी प्लास्टिक बैगों पर एकमुश्त प्रतिबंध नहीं है, लेकिन वे 50 माइक्रोन से कम मोटे प्लास्टिक बैग पर प्रतिबंध या कर लगाते हैं।
3. वस्तुतः कोई भी देश प्लास्टिक की थैलियों के उत्पादन को प्रतिबंधित नहीं करता है।
बाजार में प्लास्टिक के प्रवेश को नियंत्रित करने के लिए वॉल्यूम सीमाएं सबसे प्रभावी साधनों में से एक हो सकती हैं, लेकिन वे सबसे कम उपयोग किए जाने वाले नियामक तंत्र भी हैं। दुनिया में केवल एक देश - केप वर्डे - ने उत्पादन पर एक स्पष्ट सीमा पेश की है। देश ने प्लास्टिक बैग के उत्पादन में एक प्रतिशत की कमी की शुरुआत की, 60 में 2015% से शुरू होकर 100 में 2016% तक, जब प्लास्टिक बैग पर पूर्ण प्रतिबंध लागू हुआ। तब से, देश में केवल बायोडिग्रेडेबल और कम्पोस्टेबल प्लास्टिक बैग की अनुमति दी गई है।
4. कई अपवाद।
प्लास्टिक बैग पर प्रतिबंध वाले 25 देशों में से 91 को छूट है, और अक्सर एक से अधिक। उदाहरण के लिए, कंबोडिया गैर-व्यावसायिक प्लास्टिक बैग की छोटी मात्रा (100 किलोग्राम से कम) को आयात करने से छूट देता है। 14 अफ्रीकी देशों में प्लास्टिक बैग पर प्रतिबंध के स्पष्ट अपवाद हैं। अपवाद कुछ गतिविधियों या उत्पादों पर लागू हो सकते हैं। सबसे आम छूट में खराब होने वाले और ताजा खाद्य पदार्थों की हैंडलिंग और परिवहन, छोटी खुदरा वस्तुओं का परिवहन, वैज्ञानिक या चिकित्सा अनुसंधान के लिए उपयोग, और कचरा या कचरे का भंडारण और निपटान शामिल है। अन्य छूट निर्यात, राष्ट्रीय सुरक्षा उद्देश्यों (हवाई अड्डों और शुल्क मुक्त दुकानों पर बैग), या कृषि उपयोग के लिए प्लास्टिक बैग के उपयोग की अनुमति दे सकती है।
5. पुन: प्रयोज्य विकल्पों का उपयोग करने के लिए कोई प्रोत्साहन नहीं।
सरकारें अक्सर पुन: प्रयोज्य बैग के लिए सब्सिडी प्रदान नहीं करती हैं। उन्हें प्लास्टिक या बायोडिग्रेडेबल बैग के उत्पादन में पुनर्नवीनीकरण सामग्री के उपयोग की भी आवश्यकता नहीं होती है। केवल 16 देशों में पुन: प्रयोज्य बैग या अन्य विकल्प जैसे कि संयंत्र-आधारित सामग्री से बने बैग के उपयोग के संबंध में नियम हैं।
कुछ देश नए और दिलचस्प तरीकों की खोज में मौजूदा नियमों से आगे बढ़ रहे हैं। वे प्लास्टिक प्रदूषण की जिम्मेदारी उपभोक्ताओं और सरकारों से प्लास्टिक बनाने वाली कंपनियों पर स्थानांतरित करने की कोशिश कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, ऑस्ट्रेलिया और भारत ने ऐसी नीतियां अपनाई हैं जिनके लिए विस्तारित उत्पादक जिम्मेदारी और एक नीति दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है जिसके लिए उत्पादकों को अपने उत्पादों की सफाई या पुनर्चक्रण के लिए जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।
प्लास्टिक प्रदूषण से सफलतापूर्वक निपटने के लिए किए गए उपाय अभी भी पर्याप्त नहीं हैं। पिछले 20 वर्षों में प्लास्टिक का उत्पादन दोगुना हो गया है और इसके बढ़ने की उम्मीद है, इसलिए दुनिया को तत्काल एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक बैग के उपयोग को कम करने की आवश्यकता है।